Игры богов - Нина Линдт
— Сьюзанн, — Вера заговорила первой, — я дочь лорда Шершен, Вера. Мне нужно поговорить с Санти. Это очень важно для его возвращения к власти, понимаешь меня?
Сьюзанн сначала упрямо поджала губы, собираясь отказать, но остановилась. Она сама понимала, что Сантьяго сейчас играет в опасную игру: пан или пропал. Она не хотела бы, чтобы его казнили, потому что слишком сильно его любила.
Но Вера была так хороша… Сьюзанн почувствовала себя снова серой мышкой по сравнению с этой яркой брюнеткой. И ей стало страшно, что Санти бросит ее, если Вера поможет ему выкарабкаться из затруднения.
— Ты знаешь прекрасно, что одной женщины ему всегда мало, — вдруг заговорила Вера, мягко улыбнувшись. — Ну и что такого плохого, если он будет не твой, не мой, а наш?
Сьюзанн опешила, не зная, что ответить. Она о таком варианте не думала, всегда ревновала и плакала, что Санти то появляется, то исчезает.
— Ты же умная девушка, Сьюзанн, — продолжила Вера. — Надеюсь, ты не мечтаешь о том дне, когда он нагуляется и придет к тебе с предложением руки и сердца?
— Я… — растерянно начала отвечать Сьюзанн, но замолчала. Именно об этом она и мечтала в глубине души.
— Он любит разных девушек… точнее… нас он не любит. Ему нужна только одна. Но и она отвлечет его ненадолго, если попадется… Потому что Санти любит только себя. Мы любим его таким, какой он есть. Иначе не отдавались бы…
Сьюзанн покраснела. Неожиданная открытая честность Веры одновременно делала ей больно и облегчала тяжесть на душе. Вера видела гораздо больше, чем Сьюзанн. Она не мучила себя напрасными надеждами. И она говорила правду: Сантьяго не любил ни одну из них.
— Он будет признателен нам обеим, Сьюзанн. Позволь мне поговорить с ним.
Сьюзанн с часто бьющимся сердцем оглянулась на охранников, увлеченных прямой трансляцией столкновения. С улицы в холл грохот битвы не долетал, зато динамики были включены на полную мощность.
— Хорошо, я отвезу тебя к нему, — решилась Сьюзанн.
Она забрала девушек, проводила до своей машины, выехала со служебной парковки и отправилась к порту.
— Он прячется в кабаке Святой Женевьевы? — удивленно спросила Вера, когда они подошли к самому опасному заведению Барселоны. Сейчас кабак был закрыт, но Сьюзанн постучала, и им открыли.
Втроем они спустились в подвальное помещение, Сьюзанн открыла одну из четырех дверей, вспыхнул свет.
Они оказались в прихожей квартиры.
— Сьюзанн? Ты почему так рано?
Сердце Веры заколотилось от радости, когда им навстречу вышел Сантьяго. На маге, который обычно был элегантен, была обычная белая футболка и джинсы, но он был соблазнителен в этой простой одежде еще больше. Увидев Веру, Сьюзанн и незнакомую девушку, Санти остановился.
— Вера? — удивленно спросил он и перевел взгляд на Тариту.
Прерывающимся от торжества голосом Вера сказала:
— Я привела к тебе победу, Санти. Твою победу.
Тем временем в королевском дворце Алиса закрыла глаза и мысленно призвала книгу Белой Королевы с запросом на снятие опоясывающего заклинания. Она по-прежнему не умела колдовать без этого справочника в голове и зависела полностью от решения книги: приходить или нет.
На этот раз книга появилась охотно, и желтоватые огромные листы пергамента зашелестели перед внутренним взором Алисы, отыскивая необходимую запись. Прочитав заклинание и рассмотрев сложную схему движения, Алиса начала чертить в воздухе перед собой знаки для разблокировки. Теперь она видела королевский дворец как будто сверху, словно парила над ним. И вокруг дворца толстой стеной шло блокирующее заклинание. Алиса едва не застонала в отчаянии: на снятие этого заклятия уйдет очень много времени — в нем перемежались разные заговоры, а между ними тонкими вспышками шли огненные линии.
— Это заклинание держится еще и на магии огня, — не раскрывая глаз, поделилась она. — Рэй, ты можешь встать передо мной? Нам придется снимать его вместе. И наверно будет лучше разблокировать все заклинания сразу, не только опоясывающие. Слишком сложная схема. Не пойму, как ее сделали.
— Возможно, это заклинание из тайного архива короля, — откликнулась Элисенда. — Раз тут и ведовская, и магическая силы, то лучше снимать это магу и ведьме.
— Я готов, — Рэй взял Алису за руки и встал перед ней.
— Закрой глаза, — попросила она его.
Рэй прикрыл глаза и не смог удержаться от восхищенного возгласа: Алиса утащила его за собой в полет. Теперь они вдвоем мысленно парили над замком. Такого чувства свободы Рэй еще никогда не ощущал. Даже когда он жил в свое удовольствие в Барселоне и гулял по ее улочкам, даже когда летал на пегасе… ничто не могло сравниться со свободой бестелесного парения в воздухе.
«Что для тебя важнее всего?» — вспомнил он вопрос Небесного Ветра. И понял, как тот подтвердил себе, что Рэй — его сын. Что еще может быть прекраснее, чем абсолютная свобода?
«Наверно, то, что я парю в этой свободе рука об руку с Алисой», — ответил сам себе Рэй. И улыбнулся.
Алиса показала ему на стену заклинания, но Рэй уже и сам чувствовал его. Стена вибрировала, почуяв того, кого должна была удерживать.
Алиса зашептала заклинание на снятие любых заговоров, а Рэй направил на стену волю огненного мага и приказал связующему заклинания пламени распасться.
Он видел книгу Белой Королевы в руках Алисы и восхищался тем, с каким спокойствием и уверенностью она читает. Ему показалось, что их разлука и резкое расставание заставили Алису повзрослеть. Мысленно он попросил у нее прощения за все страдания, что причинил ей, и пообещал самому себе, что сделает Алису очень счастливой.
На их глазах стена заполыхала сначала оранжево-красными вспышками, потом начала таять слой за слоем и полностью растворилась.
Пока Рэй и Алиса были заняты снятием заклятия, Макс подошел к Небесному Страннику один. Остальные предпочли не приближаться. Да и Максу было сильно не по себе от жуткого обездвиженного выражения маски и неопределенного цвета глаз под ней, неотрывно следивших за сыщиком. Максу хотелось бы выглядеть уверенным в глазах друзей и особенно Ивы, которая робко стояла у стены, не приближаясь к Рэю и Алисе. Но на самом деле ему было страшно. Он помнил предсказание Небесного Странника и прекрасно понимал, что тот пришел к нему. Что же он потребует у Макса? Магию? Но Макс был не столь силен…
— Макс… — проскрипел Странник. — Помнишь, что я тебе говорил? Час пробил. Если хочешь спасти мир, отдай мне то, что тебе дороже всего.
Макс постарался сделать как можно более равнодушное лицо.
— И что
