Волшебные приключения попаданки - Ирина Счастливая

мои! Нет, я возвращаюсь домой! — Дариэль, у тебя нет выбора. Ты должна пройти испытания и обрести силу, чтобы противостоять хаосу, или погибнуть от его руки. — Хороший выбор, не правда ли? Что ты предпочитаешь: умереть или погибнуть? Суть одна и та же. — Не бойся, ты сильная, я видел, как ты спасла меня от шакара, — поддержал моё пошатнувшееся самообладание Эрдан. — Я сделала это неосознанно, как-то по наитию, — ответила я честно. — Вот и слушай своё сердце, и огонь в нём, ты точно не ошибёшься... Утром меня бесцеремонно разбудили гномы, одетые в чёрные балахоны, как у сектантов. Они что, собираются принести меня в жертву какому-то чудовищу или накормить им змей? Бежать некуда, и меня, не дав даже позавтракать, повели на казнь. — Дариэль, первое испытание — на веру, — пробасил главный гном-монстр. На чью веру? Чему верить? Можно задавать вопросы до бесконечности, но ответов я не знаю. Мы продвигались по мрачным туннелям, запутанным, словно паутина, в узорах которых мог бы разобраться лишь паук, сотворивший их. Даже если бы мы и питали слабую надежду выбраться из этого лабиринта, наши усилия были бы тщетны, поскольку мы были бы обречены на скорую гибель от жажды и голода. Стены, пропитанные смолой, испускали сырость и пронизывающий холод, который проникал под одежду и безжалостно обжигал тело. Казалось, что мы достигли тупика, но вновь и вновь перед нами возникали запутанные разветвления.

Я уже изнемогла от бессмысленного хождения по каменному полу. Мне хотелось опуститься на пол, закрыть глаза руками и отрешиться от окружающей действительности. Какая, в сущности, разница, где встретить свой конец — от холода или от неизвестности, что ждёт меня за следующим поворотом?

Передо мной стояли образы самых близких моему сердцу людей: папа, мама и Альдар. В памяти всплыли живые и неунывающие лица Иринки, Эмиля, Пушка и даже заносчивого Элона. Сколько у меня было друзей — настоящее богатство! Туннели, казалось, высасывали из меня жизнь и веру в лучшее. Они были подобны чёрной завесе отчаяния, не пропускавшей свет надежды. В моей голове звучали отвратительные голоса: «Оставь надежду, всё плохо, лучшего не будет. Никто не придёт на помощь, никто не спасёт! Ты одна в этом чёрном туннеле тоски и безысходности». Я верила этому голосу, который начал звучать уже внутри меня, словно добираясь до самой души, разъедая веру и лишая сил. Сопротивляться не хотелось, слушать этот голос было легче, чем идти против него. Но мысль, как укор совести, не давала покоя: что почувствуют любимые люди, если меня не станет? Надо идти против течения, по течению плывут лишь мертвецы! Я начала вспоминать счастливые моменты из жизни, и маленький лучик надежды согрел мою душу. Красивые мелодии, наполненные жизнью, зазвучали в моём сердце, и я начала напевать мотивчик из «Чёрного кота». Кажется, эта песня сегодня очень актуальна для меня.

Наконец, шествие остановилось. Перед нами разверзлась чёрная бездна, которая с грохотом, подобным землетрясению, поглотила меня и закрыла за собой проход, отрезав путь назад.

— Выход на той стороне пропасти, — бросили мне вслед. И на том спасибо, что он вообще есть! В пещере было душно и жарко, как от огромного камина. Передо мной простиралась бездна. Я так боюсь высоты! И меня некому пожалеть. Некому пожаловаться на свою участь. Как тяжело одной, без всякой поддержки, решать даже маленькие проблемы, а тут целая пропасть. Почти на четвереньках я подползла к пропасти и заглянула вниз.

Красный перец! Там огненная магма текла рекой по своему вулканическому руслу. Волны жидкого огня бурлили, завихряясь в танце смерти. Жар полыхнул в лицо. Все магические отблески, которые были во мне, умолкли. Я, пятясь, как рак, поползла назад и прислонилась к стене.

«Думай, Дарина, думай! — сказала я себе. — Все испытания — это загадка, пусть даже для чувств и магии, но это какая-то задумка. Значит, испытание веры?» Вера — это нечто большее, чем просто убеждение или предположение. Это сила, которая позволяет человеку преодолевать сомнения и преграды, даже когда все кажется невозможным. Вера — это уверенность в том, что есть нечто большее, чем просто видимый мир, и что существует высшая сила, которая управляет нашей жизнью. Вера — это не просто слепая надежда на чудо, это осознанный выбор, который делает человек, основываясь на своих убеждениях и опыте. Вера помогает человеку преодолевать трудности и сохранять надежду даже в самых сложных ситуациях. Вера — это то, что позволяет человеку сохранять надежду и смысл жизни, даже когда все кажется безнадежным.

Я подошла к краю пропасти и сделала шаг вперёд, и если бы не моя непоколебимая вера, которая стала моей опорой, я бы не смогла устоять. Поначалу я двигалась робко и неуверенно, пошатываясь, словно по вязкой субстанции неизвестного происхождения.

Вера! Это материализовавшаяся моя вера! Я осознала смысл происходящего со мной. И, крепко ухватившись за это чувство, я не выпускала его из души. Почва становилась всё крепче, и идти становилось всё веселее. Так я и добралась до другой стороны, где сразу же распахнулись двери, обдувая моё красное, обожжённое лицо свежим ветром. Почти выпав из пещеры, я рухнула в объятия Эрдана. Он издал страшный рык, увидев моё плачевное состояние. — Что за нелюди придумали это испытание для нежной юной девушки, которое не пройдёт и закалённый воин? Я больше не отпущу тебя! Хватит, пусть сами проходят это испытание, если смогут, — и он бросил на магов злобный взгляд. — Эрдан, сей камень не примет слабых сердцем, он испепелит их огнём, и лишь чистые душой смогут вместить его в себя. А для этого надобно пройти испытания, дабы закалить душу Дариэль, — пояснил маг, и голос его дрогнул. По-видимому, и его тронуло моё состояние. Эрдан отпаивал меня отварами и мазал лицо нежной мазью, бережно прикасаясь к ожогам на лице и руках. — До свадьбы заживёт, — отшучивалась я.

— Заживёт, милая девушка, заживёт, — утешал меня Эрдан.

Даже страшно было подумать о том, что меня ждёт завтра. Но лучше выспаться и набраться сил. — Ничего, прорвёмся, — шептала я себе, крепко засыпая... Наступил второй день голодных игр, подумалось мне спросонья. Пришли всё те же малоприятные гномы в балахонах, явно не от кутюр. На этот раз мне хватило ума встать пораньше, выпить сладкого, обжигающего чая из наших запасов.