Волшебные приключения попаданки - Ирина Счастливая

угрожающе-грозовой. Всё чаще и чаще в поле зрения возникали отвесные скальные образования, а камнепад представлял собой реальную опасность на этом пути. Камни, казалось, держались на склонах на честном слове, и малейшее колебание земли могло привести к тому, что всё это многотонное великолепие обрушится на наши головы. — Дорога защищена магией землекопов, не беспокойтесь, — пояснил мне один из воинов охраны. Кстати, где они нашли таких высоких среди гномов? — Наёмники, — ответили мне на мой немой вопрос, отразившийся в моих глазах. Горы вырастали прямо на глазах, подобно грибам после дождя, всё больше заслоняя солнечный свет и ограничивая наш обзор. Длинные туннели без освещения казались особенно пугающими. Я подсела к своей пантере и вцепилась в его руку, словно пиявка, впившись ногтями в кожу. В темноте моё воображение рисовало монстров, крадущихся по вагону и пытающихся откусить от меня кусочек девичьей плоти. Ещё немного, и я бы забралась на шею Эрдану, пусть это и неэтично, но зато безопасно. С пантерой пришлось бы изрядно побороться, чтобы её укусить. Эрдан почувствовал мой страх, обнял меня и прижал к груди. Куда он от меня денется в несущемся на всей скорости поезде? Разве что под откос, но я надеюсь, что до этого не дойдёт.

Эрдан проникся доверием к моей персоне и начал поглаживать мою руку в темноте. Пусть помечтает, ведь охрана у меня самая лучшая и смертоносная. Ох уж эти мужчины, любую силу можно приручить женской хитростью и красотой.

Я склонила голову ему на плечо и сладко задремала, но тут же получила горячий выдох в ухо. Эти горячие парни — страшные хищники и собственники. Я только хотела поспать, а мне в ухо дышит горячий паровоз и страстно наглаживает мою талию. Ну вот, я ведь только мечтала подремать на таком сильном и горячем плече. И всё! Мой манёвр понят неправильно. — Эрдан, я обручена, — на всякий случай немного приврала я. Не хватало ещё, чтобы они с Альдаром перегрызли друг другу горло, а я осталась одна, ни в чём не повинная. Глубокий вздох разочарования. — А ты его любишь? — спросил Эрдан. Ну вот, началось! — Да, — ответила я твёрдо. — Как жаль, что ты мне так нравишься! Мне не доводилось встречать столь необычных девушек, как ты, и я немного завидую тому, кто станет твоим избранником. — Эрдан, если я найду способ вернуться на Землю, я обещаю взять тебя с собой. У нас много прекрасных девушек, не испорченных аристократическим воспитанием и вашим странным этикетом. Они свободны и творчески развиты, и ты обязательно встретишь свою настоящую любовь.

— Надеюсь, что ты права, — произнёс он.

Этот кот, этот наглец, притянул меня к себе, сжал в объятиях с невероятной силой и поцеловал, вложив в этот поцелуй всю свою страсть. Он не отпускал меня, пока я не начала задыхаться. — Это за моральный ущерб, — заявил он мне с довольным видом. — Кто знает, может, твой жених от тебя сбежит, что вполне вероятно, — и впервые за день улыбнулся. «Скорее ты от меня сбежишь, быстрее ветра от моих проказ», — подумала я, но не стала озвучивать свои мысли вслух, чтобы не рисковать. Тоннели постепенно прекратили свои атаки на наш вагон, и жизнь стала веселее и проще. — Скоро прибытие. Поезд делает заезд прямо в гору самоцветов. И нас встретит придворный маг его гномьего величества. Ну вот, кажется, и добрались до артефакта силы светлых. Странно только, почему он на стороне тёмной империи? Всё как всегда, непонятно и запутанно. Да ладно, моё дело десятое, главное — раскрыть свою силу...

Глава 20. У гномов.

Нас встретила важная процессия, состоявшая из надменных придворных магов, простых гномов-добытчиков и охранных магов, которые обеспечивали защиту сокровищницы гномов от посягательств непрошеных гостей, жаждущих завладеть их золотом и драгоценными камнями. Именно здесь мне и довелось столкнуться с настоящими матерыми гномами.

Как и полагается опытным гномам, они были угрюмы, подозрительны и имели кустистые бороды. Это было вполне ожидаемо, ведь именно такие гномы должны находиться рядом с сокровищами, а не во дворце. В этом забытом месте условности не имели значения, и мы просто представились, как обычные люди и не только.

Главный придворный маг с подозрением рассматривал меня. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, а затем снова сверху вниз, прищурив глаза, словно пытаясь найти что-то необычное. Но, к его великому сожалению, у меня не было мохнатого хвоста или коровьих рогов, и я смотрела на него с растерянностью. Прошла ли я его проверку, так и осталось тайной.

Его невысокий рост и невзрачная наружность не мешали ему взирать на меня с таким пренебрежением, словно я была амебой, невесть как заплывшей в его владения из зловонного болота и не имевшей никакого права здесь находиться. Так и хотелось крикнуть ему в лицо: «Оставьте свои сокровища при себе, мне они не нужны!» — и топнуть ногой в капризном негодовании. Впрочем, я не собиралась долго здесь задерживаться и намеревалась как можно скорее покинуть это место, чтобы вернуться в свою родную Академию, к любимым родным и друзьям.

Нас провели в небольшое, но просторное помещение необычной формы, расположенное прямо в горе и оборудованное для временного проживания. Стены были тщательно отшлифованы и выкрашены в приятные постельные тона, а поверхность украшали кристаллы света. Это было не похоже на дворец, но жить здесь было можно.

Нам любезно показали наши комнаты и пригласили на важную беседу и совместный ужин. Интерьер был простенький: шкаф, комод и кровать — всё как в наших гостиницах. Вероятно, здесь размещали непрошеных гостей, таких как мы, чтобы они не совали свои любопытные носы в их сокровищницы. Я быстро привела себя в порядок, умывшись после пыльной дороги, и присоединилась к мужчинам, которые уже ужинали.

— Испытания будут непростыми, Дариэль может погибнуть, — с иронией произнёс придворный маг. Я чуть не подавилась ягодным пирогом. Какие испытания? Я приехала сюда на приятную экскурсию, прикоснусь к камню и вернусь домой! — Какие испытания? — вопросила я с крайним подозрением в голосе. — Чтобы прикоснуться к изумрудному камню, необходимо пройти через магические испытания, — пояснили мне. — Они проверят вашу веру, сообразительность и бесстрашие.

— Здравствуйте, дорогие