Институт благородных дракониц. Самозванка - Лафи Сильвер

Наверное, каждый из этих цветов имел какое-то значение.

Я подошла к корзине и взяла её в руки. Я уже повернулась, чтобы выйти, когда заметила на столе несколько артефактов. Они были аккуратно разложены в ряд.

Профессор нам рассказывал про силу этих артефактов. И про них я читала в книгах у печального мага прошлого.

Илия хорошо разбирается в магии. Я не знала, что она так глубоко погружена в магические практики.

Не удержавшись, я взяла в руки небольшой амулет в виде драконьего крыла. Он был изящным, покрытым тонкой вязью рун. От него исходила мощная защитная магия.

Но потом я заметила что-то ещё.

Артефакты были не просто разложены — они были частью какой-то системы. Маленькие кристаллы были соединены тонкими серебряными нитями, которые тянулись к центру стола. Там, на чистом пергаменте, была начерчена сложная схема.

Зачем Илии такие артефакты?

Похоже, что она тут что-то создавала. Может, пыталась поймать убийцу.

Эта мысль успокаивала. Разумеется, все именно так.

И в этот момент в самом углу ее стола я заметила портрет. Едва различимый среди артефактов.

Он был старым, в массивной серебряной раме.

На портрете были изображены три человека. Я узнала Илию — она была еще подростком. Рядом с ней стояла женщина, очень похожая на Илию. Её мать. И третий, вероятно отец. Высокий, с резкими чертами лица и холодными глазами.

Я узнала его.

Это был отчим Сибастианы. Тот самый, который отправил её в академию. Тот, чей голос я слышала в своей голове.

Отец Илии был отчимом Сибастианы.

Я смотрела на портрет и не могла отвести взгляд.

Что же случилось? Мать Илии погибла, а ее отец решил жениться снова.

Я переводила взгляд с портрета на артефакты и обратно. В голове не укладывалось. Илия его дочь. Он любит свою настоящую дочь, я вспомнила тот ласковый голос, который почему-то долетал до меня.

Я отшатнулась от портрета, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается.

Что же случилось? Мать Илии погибла. Почему ее отец, так сильно ненавидевший Сибастиану, женился на ее матери.

Илия не могла не знать, что ее отец стал приемным отцом Сибастианы. Или могла? Если он просто сбежал из одной семьи, чтобы завести новую семью?

Я ничего не понимала.

Дверь приоткрылась, на пороге появилась Мамзета.

— Что ты тут мешкаешь? Музыка уже стихает. Корзина должна быть в зале.

Корзина!

— О духи! — выдохнула я. — Бегу.

Я схватила корзину, чуть не уронив её и выбежала в коридор.

Надо спасти бал, доставить цветы в зал. Там я увижу Илию и смогу у нее спросить, что произошло.

Глава 52

Я вбежала в зал, сжимая в руках корзину с цветами. Музыка уже стихала — последние аккорды вальса затихали под высокими сводами. Драконы и студентки замерли в парах, кто-то хлопал, кто-то уже шептался. Похоже несколько удачных знакомств состоялось.

— Сюда! — Мамзета отчаянно махала мне рукой.

Я поспешила к ней, чувствуя, как тяжелая корзина оттягивает руки. Цветы пахли одуряюще — розами, лилиями, чем-то сладким и терпким одновременно. Наверное, Илия специально подбирала их, чтобы создать нужное впечатление.

Мамзета приняла корзину и водрузила её на постамент. Девушки вокруг заахали — корзина была действительно красивой.

— Чудесно! — прошептала Мамзета.

Илия стояла неподалёку, всё ещё рядом с Асклитом. Они только что закончили танец, и он отпустил её руку, учтиво поклонившись. Она улыбнулась ему и что-то прошептала.

А потом она повернулась ко мне.

Наши взгляды встретились.

Я видела, как она смотрит на меня. Вначале — тепло, как на любимую студентку. Но затем её глаза скользнули по моим рукам, по корзине с цветами и остановились на моём взгляде.

Она прочла недоумение в моих глазах и направилась ко мне, ловко лавируя между парами.

— Сибастиана, что-то случилось?

— Я... — я сглотнула. — Мне надо с вами поговорить.

— Понимаю, — она взяла меня под руку. — Пойдём.

— Сейчас? — я попыталась вырваться. — Но бал...

— Бал подождёт, я же вижу по твоему лицу, что произошло что-то серьезное. Сейчас удобный момент, все будут заняты цветами.

Драконы подошли к корзине, и придирчиво выбирали цветы, чтобы одарить девушку, к которой у них возник интерес. Я не ждала ни от кого приглашения. Думаю, что Илия тоже. Если мы сейчас исчезнем никто не обратит внимания.

Я хотела знать правду.

— Хорошо, — сказала я.

Илия повела меня к боковому выходу.

В коридоре было тихо и пусто. Свет факелов мерцал, отбрасывая тени на стены.

— Ты была в моем кабинете и видела портрет, — сказала Илия.

— Да. Ваш отец — мой отчим.

Илия остановилась. Повернулась ко мне.

— Верно, — сказала она. — И ты хочешь узнать, почему я ничего не сказала тебе.

— Да.

— Хорошо. Все ответы в моем кабинете.

Она привела меня в свой кабинет. Комната была наполнена ароматом трав и свечей. На столе всё ещё лежали артефакты. Серебряные нити, которые я видела раньше, всё ещё тянулись к центру. Портрет стоял на том же месте.

— Моя мать умерла, когда мне было пятнадцать. Признаться, это я ее убила.

Я вскрикнула. Илия успокаивающе подняла руку.

— Разумеется, случайно. Меня всегда привлекала магия. Я любила экспериментировать. У меня хорошо получалось. Но однажды ошиблась. Я не хотела этого, но последствия были ужасны. Мать умерла, все наше имущество пытались отнять родственники. Я понимала, что могу оказаться нищей. И отправила отца жениться на богатой женщине, на твоей матери.

Мне было сложно это осознать, Илия говорила слишком просто о слишком страшных вещах. Странно было слышать, что девочка подросток распоряжалась отцом. И страшно было вспоминать о том, что происходило в детстве Сибастианы. Как отчим относился к нелюбимой жене и падчерице.

— Ты хотела узнать правду, я ничего не скрою от тебя, — продолжила Илия. — Слушай. Мне удалось поступить в академию в шестнадцать лет. Я получила доступ к знаниям и к драконам. Сразу поняла, что мне нужен рядом сильный дракон, который будет обеспечивать меня. Я выбрала Асклита. И поняла, что он должен стать моим. Мне всегда удавалось быть милой, нравиться мужчинам.

Ее глаза горели, но я вдруг поняла, что она не испытывает к Асклиту любви. У нее только