Замуж до утра - Теона Рэй
– Джина рассыпала какой-то сонный порошок по зале, – улыбнулась я. – Сказала, что он усыпляет на неделю… У нас еще есть время до того, как все очнутся.
– Есть, поэтому мы не уходим. Вам нельзя сейчас вставать, пока настойки не подействуют. Джина слишком слаба, да и Риган все время спит. Его рана почти зажила, но он не пил, не ел и не менял повязки, и в рану попала инфекция, а организм слишком слаб, чтобы справиться самостоятельно. Я вылечу его, но нужно время.
– Ты спасла нас, – прошептала я благодарно, укладывая голову на колени Ванессы.
Подруга что-то ответила, но я уже не слышала. Вновь провалилась в темноту, как это было уже не один раз.
Еще день спустя я смогла ходить. Джина даже улыбалась. А вот Риган оказался куда крепче всех нас, и в момент, когда он пришел в себя, уже готов был бежать и вершить правосудие.
Ванесса разрешила нам покинуть подвал только спустя еще один день. Не знаю почему, но ей виднее. Она подняла нас на ноги отварами непонятных трав, разве можно ей не верить?
Риган не отпускал мою руку. И когда мы покинули темное, сырое помещение и вышли в светлый холл, то какое-то время мужчина просто смотрел в мое лицо, будто не веря, что перед ним не призрак.
Выглядели мы, мягко сказать, не очень свежо. Но кого это теперь волнует?
В бальной зале протухла еда. Запах стоял соответствующий. Откуда-то несло кислятиной, и я зажала рот ладонью, чтобы не лишиться того кусочка серого хлеба, что смогла проглотить этим утром.
Охотники, лакеи, мой отец, Бранда и Ханна, все они не лежали, нет – валялись на полу, где придется. Кто-то прикорнул на подоконнике, двое под столом, остальные как танцевали, так и свалились там, где были.
Мы шагали между ними осторожно. Присматривались к лицам, боясь, что кто-то из спящих проснется раньше чем нужно.
Ванесса бесшумной тенью остановилась рядом с Брандой. Риган присел перед Паркером и дотронулся до его шеи там, где должен быть пульс. Расслабленно выдохнул – жив.
Как произошло то, что произошло, я и не поняла… Ванесса обнажила клинок и всадила его в горло Бранды. Тихо. Молча. Без раздумий.
Риган кинул на меня быстрый предупреждающий взгляд. Я перехватила его, и машинально вытерла подступившие к глазам слезы.
Мне не хотелось устраивать скандал подруге, спасшей нас. Да и понимала – со смертью Бранды мой отец освободится… Если она, то важное, что было для него… Но ведь это не так!
– Ванесса, – позвала я негромко.
Женщина обернулась ко мне с немым вопросом в глазах.
– Бранда была девушкой на побегушках, не более, – объяснила я, стараясь не смотреть на лужу крови у головы моей бывшей подруги. На ее лице застыло умиротворение – пусть она такой и останется в моей памяти.
– Кто еще мог быть смыслом жизни твоего отца? – спросила Ванесса, недобро осматривая усыпанный людьми пол.
– Мы возьмем их с собой – сказал Риган выпрямляясь. – Ландорфа, Ханну, кухарку, конюха… если найдем его.
– Он живет в домике при конюшне, – кивнула я. – В дом никогда не приходит, даже на завтрак с мисс Габитой.
В тот момент ни мне, ни кому-то еще и в голову не пришло, кто именно является смыслом жизни моего отца. Мы могли только тыкать пальцем в воздух и попытаться угадать, но перебить половину гостей было нельзя.
Впрочем, может быть, мой папа видел смысл своей жизни вовсе не в человеке, а в вещи? Кто знает.
Мисс Габита ни о чем не подозревала. В последние дни она не заходила в бальную залу, очевидно, решив, что все разъехались. Приглашенные слуги, кроме лакеев, которые спали в зале вместе со всеми, уехали по домам. Нам оставалось надеяться, что никто не унес с собой тайну дома. В общем-то, кто бы это ни был, он наверняка спит вместе со всеми.
Кухарка около часа пыталась понять, что мы стремимся до нее донести. Предварительно она накормила нас, напоила, ну а потом нам пришлось сочинить историю, в которую старая женщина безоговорочно поверит. Нам не следовало говорить ей, что мы были заперты в подвале, или еще чего – о черных духах.
Списали всё на заражение незнакомым вирусом.
– Вам стоит пожить в другом месте какое-то время, – объясняла я. – Я дам вам ключ от комнаты в отеле, и вы можете находиться там, пока мы за вами не приедем.
Джина, Риган и Ванесса молча согласились с моим предложением. Мисс Габита нервно теребила передник, поглядывая то на меня, то на моих друзей.
– У меня нет денег на комнату в отеле, – пробормотала она смущенно.
– Проживание оплачено. В том отеле живу я, не волнуйтесь.
– Хорошо, – женщина вытерла одинокую слезу с морщинистой щеки. – Если так нужно, то я, конечно, сейчас же соберусь.
Она ушла, и Риган улыбнулся мне ободряюще:
– Не переживай. Когда действие порошка закончится, дом опустеет. Вряд ли кто-то захочет в нем оставаться.
– А если мы уничтожим чернокнижника, – подхватила миссис Ингелоу, – то кухарка сможет вернуться сюда беспрепятственно.
– Уничтожим, – эхом повторила я. – Знать бы еще, как. И как мне смотреть отцу в глаза, когда он снова станет собой? Он ведь будет помнить, что натворил, и никогда себя не простит. Я знаю папу, он добрый человек и очень совестливый. Даже странно, как я сразу не придала значения несвойственному ему поведению.
– Ты была обижена, ничего удивительного, – сказал Риган. – Эмоции возобладали над разумом, только и всего.
Мисс Габита вернулась с тощим чемоданом, одетая на выход. Взволнованно поправила шляпку, потом заметила, что верхняя пуговица пальто расстегнулась, и замешкалась, поправляя ее.
– Я готова. Мы… можем ехать?
– Идти, – вздохнул Риган. – До первой стоянки кебов.
На улице стоял поздний вечер. Туманный и сырой, как обычно. Гнилые листья смешались с первым снегом и грязью, в воздухе чувствовался запах приближающегося мороза.
Мы не торопились. Оставили за спиной дом и его спящих гостей не обернувшись. Отыскали свободный кеб, погрузились в него все и отправились в отель.
Там пришлось проводить мисс Габиту до комнаты, потому что она все переживала, что ей не позволят остаться в таком роскошном месте. Роль провожающего я взяла на себя, и когда мы вошли в комнату,
