Тайна крови - Анастасия Алексеевна Смирнова

После разговора с Эрданом ощущение тревоги лишь усилилось. Его слова об управлении моей судьбой звучали как приговор. Но страх я старалась не показывать, даже самой себе. Моим оружием должна была стать хитрость, а не открытая конфронтация.

Первым делом я решила навестить одного из преподавателей, профессора Ливиана, которого считала одним из немногих порядочных людей в академии. Он преподавал историю магии и славился своим критическим взглядом на существующую систему.

Профессор Ливиан встретил меня в своём кабинете, заваленном книгами и старинными артефактами. Увидев меня, он поднял брови в лёгком удивлении.

— Селестина? Какими судьбами? Не думал, что вы посетите меня после вчерашнего собрания.

— Я хотела поговорить с вами, профессор, — сказала я, сжимая руки. — Мне нужна ваша помощь.

Я рассказала ему о своих опасениях, о том, что система наказаний несправедлива, о том, что ректор Эрдан, кажется, покрывает своих любимчиков. Я рассказала о своей встрече с Сильвией в кабинете Эрдана, опуская, правда, некоторые детали.

Профессор Ливиан слушал меня внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он вздохнул и потёр переносицу.

— Я не удивлён, Селестина, — произнёс он тихо. — В этой академии давно творится много странного. Я знаю, что вы говорите правду. Но, боюсь, я мало чем могу вам помочь.

— Почему? — спросила я с разочарованием.

— Потому что Эрдан очень силён. И он не остановится ни перед чем, чтобы защитить свои интересы. Я стар и не хочу терять своё место.

Я поняла. Он боялся. Как и многие другие.

— Но вы же не можете просто стоять в стороне! — воскликнула я. — Люди страдают!

— Я не стою в стороне, — ответил профессор Ливиан. — Я преподаю историю. И я стараюсь научить студентов мыслить критически, видеть правду. Но это всё, что я могу.

Он достал из ящика стола старинную книгу.

— Возьмите это, — сказал он, протягивая мне книгу. — Возможно, это поможет вам найти ответы на некоторые вопросы. Это древний трактат о справедливости и власти.

Я взяла книгу. Она была тяжёлой, с пожелтевшими страницами и истёртой обложкой.

— Спасибо, профессор, — поблагодарила я, чувствуя, как в груди вновь зарождается надежда.

Покинув кабинет профессора Ливиана, я направилась в библиотеку. Мне нужно было найти информацию об Эрдане, о его прошлом, о его связях. И, возможно, Сильвия, как главный библиотекарь, знала больше, чем показывала.

Войдя в библиотеку, я увидела Сильвию за своим столом. Она смотрела на меня с презрением.

— Что вам нужно? — спросила она, не отрывая взгляда от книги.

— Мне нужны некоторые книги, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Об истории академии и о её ректорах.

— Все книги находятся на своих местах, — отрезала Сильвия. — Ищите сами.

Я знала, что она намеренно усложняет мне жизнь. Но я не собиралась сдаваться. Я начала искать нужные мне книги. Часами я бродила по библиотеке, изучая старые записи и архивы. И, наконец, я нашла кое-что интересное.

В одном из старых протоколов я обнаружила упоминание о неком инциденте, произошедшем много лет назад, когда Эрдан ещё не был ректором. В этом инциденте фигурировало имя одного из студентов, который, как утверждалось, был несправедливо исключён из академии.

Это была зацепка. Маленькая, но всё же зацепка. Я переписала информацию и решила найти этого студента. Он мог знать что-то, что помогло бы мне разоблачить Эрдана.

Выйдя из библиотеки, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, я увидела Эрдана. Он стоял в тени арки и смотрел на меня. В его глазах читалась насмешка и предупреждение.

Он знал, что я что-то ищу. Он знал, что я копаю под него. И он не собирался позволить мне это сделать.

Но я была готова к борьбе. Я больше не боялась. Я была полна решимости раскрыть правду, чего бы мне это ни стоило.

И я знала, что эта война будет долгой и трудной. Но я не отступлюсь. Потому что на кону стояло не только моё будущее, но и будущее всей академии.

Глава 19. Противостояние и поиск помощи.

Понимание того, что Эрдан следит за каждым моим шагом, заставило меня действовать с удвоенной осторожностью. Просто подойти к бывшему студенту, упомянутому в старых протоколах, было бы самоубийством. Эрдану не составило бы труда перехватить меня или оказать давление на этого человека.

Я решила обратиться к сети тайных связей, существующей в академии испокон веков. Слухи об этом ходили давно, но никто не мог подтвердить их существование наверняка. Говорили, что это сообщество студентов и преподавателей, объединённых общей целью — защищать справедливость и противостоять злоупотреблениям власти. Если такое сообщество действительно существовало, это был мой единственный шанс.

В одной из своих книг профессор Ливиан однажды оставил едва заметную пометку карандашом. Это была цитата из древнего текста: "Когда солнце скроется за западной башней, шепни имя Справедливости семи ветрам". Это звучало как ключ, как пароль. Но к чему?

Западная башня! Это была заброшенная башня на окраине академии, окутанная мрачными легендами. Говорили, что там обитают призраки и что там происходят странные вещи. Но, судя по всему, именно туда мне нужно было идти.

В тот же вечер, когда солнце начало садиться за западной башней, я направилась к ней, стараясь не привлекать внимания. Башня выглядела зловеще в лучах заходящего солнца. Её стены были покрыты мхом и лишайником, а окна были заколочены досками.

Добравшись до башни, я остановилась, чувствуя, как колотится сердце. Глубоко вздохнув, я прошептала в надвигающуюся темноту: "Справедливость".

Тишина. Ничего не произошло. Я почувствовала разочарование. Неужели это была всего лишь легенда?

Но тут я услышала тихий шорох за спиной. Обернувшись, я увидела тень, скользящую в полумраке.

— Кто здесь? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Из тени вышел человек. Это был молодой студент, которого я видела несколько раз на занятиях. Его имя я не знала.

— Вы ищете Справедливость? — спросил он тихим голосом.

— Да, — ответила я. — Мне нужна помощь.

— Я знаю, кто вы такая, Селестина, — сказал он. — Я знаю, что вы хотите бороться с Эрданом.