Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
Ну вот. Она сказала.
Тишина повисла между ними, тяжёлая, удушающая, как мокрый шёлк, прилипший к коже во время ливня. Киора ждала, что он скажет. Что осудит её, отвернётся или, может быть, просто уйдёт, не произнеся ни слова. Словно исповедовалась перед Ивэнем, как перед судьёй, который волен приговорить её к казни. Впервые в жизни она призналась вот так открыто в своём малодушии и предательстве по отношению к погибшему супругу.
Она должна была умереть вместе с Родериком. Это незыблемая традиция, правило, которое передаётся драконицами из поколения в поколение. И она… она нарушила его. Она пошла против самого естества их магии. Она не просто выжила, а сделала всё что могла, чтобы остаться.
* * *
Иван
Хорошо, что у меня короткие волосы. Иначе сейчас они встали бы дыбом так, что любой ёж позавидовал бы. Женщина передо мной испытывала колоссальное чувство вины, потому что… не умерла со своим мужем. Нет, я, конечно, слышал про комплекс выжившего. Видел людей, которые винили себя за то, что уцелели после катастроф, аварий, войн. Но её слова, её интонация… Чёрт возьми, это был какой-то новый уровень. Исповедь, которая звучала не просто трагично, а с таким размахом, что я со своим попаданством чувствовал себя пылинкой в эпицентре её эмоций.
Жесть у них тут порядочки.
Передо мной сидела не просто женщина, страдающая от внутреннего конфликта. Передо мной была драконица, которая в глубине души считала свою жизнь – ту, которую она сохранила, – чем-то непристойным, постыдным и мерзким. И судя по всему, вот эти заявившиеся родственнички, особенно Миссис Кобра, решили, что Киора должна умереть, и пытались подвести её под это.
Ах да, ещё имелся один вовремя подсуетившийся козёл… пардон, ящер, который воспользовался ситуацией в свою пользу и оформил себе бесплатного работника на тысячу лет. Офигенный тут трудовой кодекс, надо сказать. Неудивительно, что моя просьба о выходном в неделю была воспринята в штыки, но это меньшая из всех проблем…
Некоторое время я сопоставлял факты и уточнял детали всей картины:
– То есть переделки в саду стали поводом, чтобы Таями могла прилететь и высказать своё презрение. А этот меч… то есть танто… принадлежал вашему погибшему мужу?
– Да. Но я думала, что он утерян.
– А свекровь решила вернуть, потому что?..
– Так полагается. Оружие воина возвращается в род ближайшему родственнику.
– Но если бы это была катана или, скажем, арбалет, то никакого глубинного смысла в передачи оружия не было бы. А танто создан для самоубийства, и, принимая подарок, вы должны были его совершить?
– Не самоубийства, а сэпукку, оно же харакири, – с тяжелым вдохом ответила Киора, смотря на меня с таким выражением, будто я должен вынести ей приговор. Она явно нервничала, но пыталась это скрыть. – Но в целом вы всё верно поняли.
– А тем, что взял танто от лица проживающего в этом замке, я вас спас?
– Да. Танто вернулось в замок, но я его не касалась. – Девушка кивнула и прикусила губу. А затем еле слышно добавила: – Но это не отменяет того, что я не умерла тогда с Родериком и… ужасно не хочу этого делать сейчас.
***Киора– Ну, знаете ли! – воскликнул Ивэнь. – Склонение к самоубийству путём уговоров, подстрекательства или иного воздействия. Статья сто десятая, пять лет тюремного срока, вообще-то. Любой человек хочет жить, и это нормально!
– Вы совсем не понимаете? – Киора распахнула глаза, глядя на мужчину со столь чуждой логикой. – Я нарушила саму суть магии Слияния Жизни. Я порвала эту связь. Драконы верят, что души уходят на перерождение, но я не пошла с Родериком.
– Потому что у вас есть дети! Любить их и желать остаться с ними – нормально! А то, что ваше общество навязывает, – это ужасно!
Мужчина внезапно вскочил и принялся мерить шагами сад, не замечая, что выходит с дорожки на усыпанную корой землю, по которой не принято ходить. При этом он размахивал мечом, кажется вообще позабыв, что тот в руке.
– Ваша свекровь – отвратительный человек… тьфу, драконица, которая пыталась добиться того, чтобы вы сломались. Это не забота о чести рода, не желание помочь вам или детям.
– Но Таями-сан на самом деле права, – прошептала драконица, всё ещё не веря, что впервые за столько лет после смерти Родерика кто-то действительно встал на её сторону.
– Нет! – жёстко обрубил Ивэнь. – Она не хочет вашего счастья, Киора. Ей плевать на детей, ей плевать на Родерика. Она хочет, чтобы вы исчезли, чтобы вас не было. Поверьте, я знаю, о чём говорю… Это такие люди, которые хотят, чтобы вокруг было хуже, чем у них. Она просто вымещает на вас злость и банальную зависть.
Иномирный мужчина говорил с нарастающим гневом, его шаги становились всё более быстрыми и резкими, а руки то и дело взлетали к вискам, будто он пытался удержать поток мыслей внутри своей головы.
– Зависть? Не понимаю… – Киора пожала плечами. – Чему завидовать? У Таями-сан всё есть, и даже больше. Уверяю, замок, в котором она с супругом проживает, даже больше Кураяма-дзё, и её роду по материнской линии принадлежат огромные земли не только в Огненном Архипелаге, но и на Большой Земле. Касательно внешности – это тоже смешно. Она среди дракониц считается чуть ли не иконой.
Ивэнь провёл рукой по коротким рыжим волосам, взлохмачивая их.
– Киора, я много лет работал, расследуя всевозможные преступления. Уверяю, очень часто завидуют далеко не деньгам, а жизненному положению. Ощущению, что ли. Особенно женщины. Если вынести за скобки несчастные случаи, стечения обстоятельств и жажду наживы, то основная причина всех убийств, которые мне пришлось вести, звучала примерно так: «Я такая хорошая, такая умница, тогда почему мне не дают, а ей, сюда подставить имя жертвы, всё просто так на блюдечке? Несправедливо!» К слову, именно так себя и оправдывают многие манипуляторы, которые вовсе себя таковыми не считают. Вот вам пример: успешные женщины, которые не умеют выбирать мужчин, часто завидуют невесткам, о которых заботятся их сыновья. Отсюда и появляется всевозможное третирование.
– Но Таями-сан счастлива замужем, нашла своего дракона, с которым провела ритуал Слияния Жизни!
– И вы точно знаете, какие у них отношения? – Ивэнь высоко поднял ярко-рыжие, как осенняя листва, брови. – Хорошо, давайте зайдём с другой стороны. Вы сказали, что со смертью дракона его жена обычно умирает.
– Да, если они провели
