Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

Ми Хоу сначала замешкался, а потом хлопнул палочками о тарелку.

– Ты прав, с этого дня никакой рыбы. – Он схватил тарелку с блюдом.

– Но мы-то на рыбе не женимся, – возразила лисица.

– Все равно, считай, что родственники. – Ми Хоу отставил подальше тарелку с деликатесом.

– Госпожа Ю, – произнес Сяо Ту, – была красным карпом[25]…

– Красным карпом? – рассмеялась лисица. – Поверь, братец Ми Хоу, тебе нужно перестать есть только креветки. – Она снова залилась смехом.

– Юэр не креветка! – воскликнул Ми Хоу.

– Не веришь мне? Пусть мастер подтвердит, – перевела стрелки лиса.

Ми Хоу вопросительно посмотрел на него.

– Мастер?

– Ты разве Хэй Ли не знаешь? – ответил тот. – Она всего-навсего не терпит конкуренции.

– Хочешь сказать, я лгунья?

Владыка вплотную подошел к ней, нависая:

– Пусть Юэр была хоть моллюском…

– Я всего лишь сказала правду, – проронила лиса, будто что-то неважное, и отвернулась, всем своим видом выражая глубокую обиду.

Спор продолжился бы и дальше. Возможно, перерос бы в настоящий поединок, но внезапно с улицы кто-то позвал:

– Здравствуйте! Простите, здесь есть господин Ван Ван?

– Кто это потерялся? – удивленно спросил Ми Хоу и, сняв фартук, вышел из храма. За ним последовали остальные.

– Мастер, – тихо полюбопытствовал Сяо Ту, воспользовавшись моментом. – Правда ли, что госпожа Ю была креветкой?

– Не слушай Хэй Ли, – ответил тот. – Если бы Ми Хоу поверил ей, а не мне, то она смогла бы нас рассорить. Хэй Ли немногим старше брата Чжи, и потому искусно управляет не только телом человека, но и его разумом.

– Не старше, а младше, – возразила ему лиса. – Что до остального, то твой мастер прав, – подмигнула она Сяо Ту.

– Братец Сяо! – возгласил странствующий писарь.

– Братец Чан! Как ты нас нашел?

– Так по дороге в Учан[26] это единственное безопасное место. Когда подходил, я увидел дым и сразу понял, что вы тут.

Гуэй к его словам отнесся скептически.

– Как же ты понял, что это мы?

– Так а кому еще здесь быть? – удивился писарь, как будто иных вариантов и быть не могло.

Гуэй приподнял бровь.

– Хочешь сказать…

– Да кому до этого есть дело, – перебил его Ми Хоу. – Давай скорее, что принес!

Стоило только увидеть лицо обезьяны, получившего заветное письмо, ни у кого не осталось сомнений в том, что его написала ненаглядная Юэр.

– Скажи, – обратилась к заклинателю Хэй Ли, – ты когда-нибудь читал с таким же трепетом мои письма?

– Обезьяна и читать-то не может. Он неграмотный, – сухо ответил Гуэй.

– Тебе так сложно признать, что ты меня любил? – испытывающе взглянула на него демоница.

– Читал, – коротко ответил мастер.

Удовлетворенная ответом, лисица вернулась в обветшавшее здание.

– Братец Сяо, – спросил писарь Чан, – удалось ли тебе сдать экзамен?

– Оказалось, что пройти его может лишь тот, у кого много денег, – поделился своим разочарованием юноша.

– А я тебе говорил, – отозвался братец Чан с печальным триумфом. – Если рожден нищим, то нищим и умирать. Ну что ж, удачи тебе, еще увидимся.

Он махнул Сяо Ту на прощание и поклонился мастеру, поскольку распознал в нем знатного человека. После чего ушел прочь.

– Мастер, – тихо позвал Сяо Ту Гуэя, внимательно наблюдавшего за обезьяной с письмом. – Если вы когда-то были с сестрицей Хэй Ли, значит, она знает и ваше имя?

– Могла бы узнать, но мы познакомились незадолго до моего изгнания со священной горы. Можно сказать, она и помогла мне встать на следуемый мною темный Путь.

– Так вы избрали этот путь из-за нее?

– Ни за что, – тихо засмеялся мастер. – Но она придала мне решимости.

– А почему вас изгнали?

– Ты весьма любопытен, знаешь? – заметил Гуэй.

– Тоже из-за вашего Пути?

– Ты не отстанешь, да?

Сяо Ту замотал головой. Выдохнув, Гуэй сдался:

– Мастер горы Цинчэншань, изгоняющий демонов, сам демоном быть не может. Это очевидно. Никто не назвал бы меня примерным учеником. Наверное, потому, что не во всем я был согласен с мастером. Однако нашлись те, кто позавидовал и моим малым успехам. Поэтому как только мне попалась книга демонических техник, которую на тот момент я желал освоить только ради того, чтобы лучше понимать врага, мой мастер, дабы избежать позора, тут же отрекся от своего ученика, лишив притом меня священного имени. Нужно ли говорить, что я остался ни с чем? Ведь священное имя мне заменило данное при рождении. В тот день я потерял себя. Долгое время я был безымянным. Вновь и вновь задавался вопросом «Кто я?», но ни от кого не получал ответа. Тогда я решил вернуться в родные земли, чтобы отыскать свое прежнее имя. Так я встретил Хэй Ли.

– Вы так и не нашли свое имя?

– Стал бы я тогда называться Гуэем? – усмехнулся мастер, направившись к зданию.

– Почему же вас зовут Гуэй?

– Это первое, что я услышал, когда спустился с горы. Полагаю, находясь в монастыре, я сохранял свою человеческую сущность. Но стоило мне спуститься, как темная ци, которую я на тот момент уже взрастил внутри себя, поглотила мой рассудок. И я стал истинным злым духом. Остальное тебе рассказывал Ми Хоу. Как там?.. Помню только что-то про короткий хвост…

Он засмеялся, но улыбка сошла с его лица, как только он заметил мелькнувшую на крыше тень.

– Осторожно! – крикнул он, отталкивая Сяо Ту в сторону и принимая удар в виде сгустка энергии на себя.

Сяо Ту опомнился не сразу, а только когда собой его закрыл Ми Хоу.

– Спрячься, – прокричал он и выпустил в сторону противника столб огня.

Подобной мощи Хуо Вана Сяо Ту никогда не приходилось видеть.

– Обходи справа! – закричал обезьяне мастер.

Без лишних уточнений тот бросился в сторону крыши, исполняя приказ. Гуэй заходил слева.

Сяо Ту спрятался за полуразрушенной стеной, не понимая, что происходит. Кто на них напал?

Внезапно на соседней крыше он увидел даоса, готовящегося поразить мастера.

– Мастер, сзади! – загорланил он так, что казалось, никогда больше не сможет говорить.

Гуэй обернулся, вовремя отразив белый шар, летящий прямо на него.

Теперь даос со всей яростью посмотрел на Сяо Ту.

– Скройся на кухне! – прокричал Гуэй. – Хэй Ли тебя защитит.

– Кто нападает? – Лисица выбежала на крики.

– Братья, – иронизируя, прокричал Гуэй, отбив очередную атаку.

По всей видимости, нападавших было двое: того, что моложе, теснил Хуо Ван, а облаченный в одежды наставника напирал на Гуэя. В последней паре силы, казалось, были неравны, и противники это прекрасно знали. Потому как первый вдруг начал отступать, а значит, попросту отвлекал внимание демона на себя, заманивая.

– Ми Хоу, – закричал Сяо Ту, – не поддавайся! Мастеру нужна твоя