Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

– Стыд какой, – потирая переносицу, отозвался мастер.

Сяо Ту сразу замолчал, а Ми Хоу спросил:

– Мы теперь так и будем ее с собой таскать? Мало нам одного, – он указал на Сяо Ту.

На этот раз писарь решил не спорить, а поднялся и пошел умываться.

– Она останется с нами, пока я не верну свою ци, – ответил Гуэй.

– А меня кто-то спросил? – вмешалась лисица.

Гуэй цыкнул, сморщившись, как при головной боли.

– «Моя ци, моя ци», – передразнил его обезьяна, всплеснув руками. – Надоело слушать одно и то же. – Он поднялся на ноги и демонстративно затопал. – Боишься, что лисица всем расскажет, что догадалась о малыше Сяо Сяо? Так давай запрем ее где-нибудь глубоко в пещере. У нее хвостов больше, чем у меня – не пропадет. К тому времени, как выберется, ты уже вернешь свою ци, – не удержавшись, он снова спародировал мастера.

– Давай будем следовать моим планам, а не твоим, так надежнее, – не согласился Гуэй.

– Ты!.. – запнулся Ми Хоу и пригрозил ему пальцем. – А знаешь, не буду я тебе больше советовать. Сяо Сяо, – позвал он так громогласно, что Сяо Ту невольно выпрямился, – быстро иди со мной. Высокомерный мастер нас о помощи не просит. – И, мотнув лохматой шевелюрой, замаршировал прочь из храма, выкрикнув уже с улицы: – Сяо Сяо!

Сяо Ту же не знал, что ему делать. Раньше он никогда не наблюдал настолько серьезной ссоры между этими двумя. И потому находился сейчас меж двух огней.

– Иди, – отпустил его Гуэй, сбросив усталость с плеч. – Тебе нужно много практиковаться в медитации. У нас есть только два способа все закончить. Первый ты знаешь, – напомнил он. – Если как можно быстрее освоишь второй, то мне не придется прибегать к первому.

Тон темного мастера был стальным и холодным, будто металл в снежную зиму. Таким же несгибаемым, обжигающим и доставляющим нестерпимую боль, если попытаться от него оторваться. Именно этот образ пришел Сяо Ту на ум, поскольку за время их совместного путешествия юноша доверился этому человеку, принял его за друга. Совсем забыв о том, что Гуэй – темный мастер. Будущий демон.

Ноги Сяо Ту отяжелели. На душе стало пусто. Но он все же вышел на улицу.

Зима не спешила отступать. Хотя стоял уже конец первого месяца нового года и давно прошел фестиваль фонарей. Может быть, все дело в том, что солнце опять скрылось в облаках?

Приплясывая от холода, Ми Хоу грелся у разведенного костра.

– Разве огненный демон может мерзнуть? – поинтересовался Сяо Ту.

– Я тоже живой, – ответил Ми Хоу, согревая руки дыханием и растирая ладони.

– Господин Ми Хоу, скажи, – с печалью в голосе спросил Сяо Ту, – а мастер правда меня убьет?

Демон стал серьезным.

– А ты сомневался? Сам видишь, что от этого зависит его жизнь. Сначала, чтобы выжить, ему нужно было от темной ци избавиться. Но теперь все наоборот. Смешно же, скажи? – Он ударил Сяо Ту в плечо.

Но тот от его слов совсем погрустнел.

– Я надеялся, что… что обрел друзей… И что смогу спасти Мэй Мэй. Но теперь…

– Ты чего раскис? Тебя что, прямо сейчас убивают? – Демон постарался добавить голосу бодрости. – Если брат Чжи прав и вчера во время медитации ты смог вернуть мастеру маленькую его часть, то я уверен, что сможешь вернуть и больше.

– Но я не знаю как… Оно вышло как-то само. К тому же было очень неприятно…

– Лечиться всегда неприятно, – махнул Ми Хоу. – Так, иди сюда.

Демон сел возле костра в позу лотоса. Притом удалось ему это на зависть грациозно и просто. Не удивительно, что из обычной обезьяны он превратился в демона.

Ми Хоу похлопал по траве возле себя, приглашая писаря присоединиться. Сяо Ту просьбу выполнил.

– Скажи, – чуть наклонился к юноше Ми Хоу, – он уже показывал тебе фокус с паром из ноздрей?

– Фокус?

– Смотри, я тоже так умею. – Владыка сосредоточился, после чего дыхнул, и из его широкого носа тоже повалил пар.

– Как ты этому научился? – оживился Сяо Ту.

– Все просто, друг мой… – начал было вещать Хуо Ван с видом истинного мастера, поглаживая отросшую бороду, но его перебил Гуэй:

– Все просто. Не забывай, он владыка огня и князь иллюзии.

– Я разве твои секреты раскрываю? – возмутился демон. – Нет! Вот и иди дальше.

Гуэй и без того проходил мимо.

Ми Хоу снова посмотрел на Сяо Ту и, махнув на него, встал.

– Да ну тебя!

Чуть позже Гуэй присоединился к Сяо Ту, который остался наедине со своими мыслями и пытался сосредоточиться.

– Я стараюсь, – разочарованно произнес юноша, – но у меня не получается.

– О чем ты думал в прошлый раз?

– О Мэй Мэй.

– Ты вспоминаешь о ней часто, но в тот момент должно было быть что-то, что отличало твои мысли от обычных.

– Я вспоминал день, когда понял, что влюбился. И что Мэй Мэй, кажется, тоже меня любила.

– И что ты чувствовал?

– Что этого никогда не вернуть. Если не успею, то точно! – с отчаянием воскликнул Сяо Ту. Он не знал, как еще добиться того, чтобы мир его наконец услышал, чтобы мастер Гуэй и господин Хуо Ван помогли ему скорее добраться до Ганьсу и чтобы Небеса помогли простому писарю образумить чиновника Яна. Тогда Мэй Мэй осталась бы с ним.

– Прими это отчаяние, – спокойно произнес Гуэй, глядя, как Сяо Ту сдерживается, чтобы не закричать от ярости или не заплакать от бессилия.

– Не хочу, – замотал головой Сяо Ту, нервно растирая ладони. – Мне снова будет больно.

– У тебя нет выбора, – возразил темный мастер. – Как бы ты ни пытался оставаться ребенком, это невозможно. Мир все равно тебя сломает. Поэтому лучше быть к этому готовым.

– Ваши слова мне совсем не помогают, – грубо ответил Сяо Ту.

– Я здесь не ради того, чтобы тебе помогать, – напомнил Гуэй. – А для того, чтобы исправить ошибку. Отчасти мою. И тем самым осчастливить всех.

– Но я не счастлив! – снова возразил Сяо Ту.

Из полуразрушенного храмового зала вышла лисица. Кольцо заклинания по-прежнему сковывало ее руки, прижав их к туловищу.

– Если будешь так давить на ребенка, то ничего не добьешься. Ты хоть когда-нибудь детей воспитывал?

Гуэй не ответил ей и просто отвернулся.

– Ты что, бросал их с матерями? – засмеялась лиса.

– Что за чушь! – разозлился Гуэй. – Я сказал тебе сидеть внутри.

– Там скучно. – Демоница зевнула, устраиваясь напротив Сяо Ту. – Ужас! Сидеть на голой земле. Вам не холодно? Не лето же.

– Мне