Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

– Нет, – печально ответила королева. – Я писала отцу, когда только приехала в Лиммер, но так и не получила ответа на свое письмо. Будто меня для Илонда и нет больше.

– Думаю, его величество просто не хочет ставить под угрозу вашу жизнь, ваше величество. Ведь мало ли, что могут подумать…

– А что здесь думать? – удивилась Тильда. – Дочь пишет отцу. Поверьте, в моем письме не было ничего предосудительного, а ответ… Я даже думала, может, Ференц перехватил его.

– Зачем?

– Не знаю… Все-таки Илонд с Лиммером долгое время враждовали. И наш брак не сильно снизил напряжение между странами. Может, из-за этого…

– Я думаю, в таком случае Ференц вернул бы вам письмо после прочтения.

– Вероятно. Как вы могли заметить, между нами не самые теплые отношения.

– Из-за чего? – спросил Артур.

Тильде захотелось сказать правду: «Ведь я люблю другого», но она промолчала. Понятно ведь, что Артур здесь не для того, чтобы быть рядом с ней. У него какое-то поручение от короля Илонда, и ставить его под угрозу ради Тильды он не станет.

– Ференц не самый приятный человек, – ответила она уклончиво.

– Вы ссоритесь?

– Постоянно.

– Из-за чего?

Щеки Тильды вспыхнули. Она не собиралась обсуждать свою личную жизнь с посторонним мужчиной! Или не совсем посторонним… Неужели Франу сложно вернуться тогда, когда он нужен?

– Это личное, – тихо ответила она.

– Прошу простить меня, ваше величество. – Артур склонил голову, а затем помог Тильде подняться по ступенькам беседки и занять место на скамейке. Сам же он остался стоять.

Вокруг цвела сирень: пурпурная, лиловая, белая. Пьянящий аромат кружил голову. Тильда чуть прикрыла глаза, наслаждаясь дуновением ветерка и редкой минутой свободы. От супруга, от долга королевы, от дворца. Увы, эти мгновения были слишком краткими. На дорожке послышались шаги, и вскоре в беседке появился его величество.

– Прошу простить, что пришлось меня ждать, – сказал он супруге.

– Я все понимаю: дела государства, – ответила она.

– Да. – Губы Ференца на миг искривила усмешка. Какие же новости он получил? – Эта сирень пахнет слишком сильно, вы не находите?

Тильда отрицательно покачала головой, а Артур и вовсе больше не смотрел на нее.

– Я немного устала, – сказала она. – Вернемся во дворец?

– Да, как пожелаете, – легко согласился супруг, и они отправились в обратный путь.

Теперь Ференц молчал. Он думал о чем-то своем, временами хмурился, будто позабыв о присутствии жены. Все-таки вряд ли полученные вести были добрыми, подумалось ей. И даже стало жаль, что Фран не расскажет, о чем речь. Между ними стена, которую не преодолеть.

Между тем они прошли во дворец, Ференц проводил Тильду до ее покоев, попрощался и ушел. Тильда хотела было спросить, стоит ли его ждать вечером, но не стала. В последние дни он не приходил, не стоило этого менять.

Она прошла в свой будуар, и ее тут же окружили фрейлины.

– Ваше величество, как прошла прогулка? – щебетали они. – Вы с его величеством такая красивая пара!

– Прогулка прошла замечательно, – заверила Тильда. – Его величество очень добр ко мне.

Действительно, добр. Иначе их отношения не назовешь. Король делает вид, что между ними все в порядке. Тильда тоже делает вид, что все хорошо. А на самом деле оба лгут и окружающим, и самим себе. Сколько еще это сможет продолжаться, ее величество не представляла.

А еще в мыслях постоянно был другой образ. Тот, который она надеялась вытравить с отъездом из Илонда. Тот, от которого кружилась голова и подкашивались ноги. Артур Донтон, ее Лейран, новый глава охраны короля. Человек, которого Тильда хотела бы видеть своим супругом вместо Ференца. Увы, это было невозможно. И уж, конечно, отец никогда не спрашивал дочь, за кого она хотела бы выйти замуж. Артур оставался для нее недостижимым, далеким, и все равно желанным. И что с этим делать теперь, когда он так близко, Тильда не представляла.

– Вы грустны, ваше величество. Его величество опечалил вас? – забеспокоились девушки.

– Нет, – ответила она. – Совсем нет. Я просто устала, прилягу немного.

Ее тут же сопроводили в спальню, помогли снять прогулочное платье, расстелили постель. А Тильда готова была расплакаться от горечи, которая разливалась в груди. Слишком больно… Любить, зная, что взаимности не будет. Видеть перед собой того, кто мог бы стать счастьем всей жизни, но не стал. И как с этим быть?

ГЛАВА 18

Артур чувствовал себя в растерянности, особенно когда Ференц ушел и оставил его с Тильдой наедине. Настолько доверяет? Не боится, что поползут сплетни? Арт не понимал. Он за этот день и вовсе запутался, что происходит вокруг. За обедом придворные вели себя совсем не так, как на маскараде. Они едва ли не смотрели королю в рот. Сам Ференц при этом почти не принимал участия в общей беседе. Это, конечно, его дело, но Арт заметил кое-что, обеспокоившее его. Никто не пробовал еду короля. А если яд? Кто-то ведь убил отца Франа, и еще неизвестно, как именно, раз уж смерть выглядела естественной. Тоже яд? Вполне вероятно.

Охрана не была предана своему королю. Их больше интересовали хорошенькие фрейлины, чем безопасность его величества. Арт видел, как на него глядит Аверс, и понимал, откуда «ноги растут». Какой начальник, такова и охрана. Ференц правильно сделал, что удалил Аверса с поста, однако тот однозначно затаил злобу.

А вот с Тильдой Арт считал вопрос решенным. У нее нет связи с Илондом. И если ставить на шпиона, он бы указал на одного из охранников. Может, даже на самого Аверса. И еще хотелось бы пообщаться с принцем Александром, однако тот хорошо знает, что в академии Фран и Артур были товарищами, и вряд ли захочет откровенничать. Впрочем, тут можно разыграть небольшой спектакль. Алекс ведь должен знать, что Артура «забыли» в Илонде на целых шесть лет. Стоит намекнуть, что у него к Франу свои счеты. Может, принц и разговорится.

А пока что Артур шагал за Ференцом в кабинет его величества. Тот шел быстро, не оглядываясь. У кабинета уже дежурили охранники – видимо, у них был приказ дожидаться короля именно здесь. Ференц вошел