Последняя из рода - Ольга Шах

В конце, правда, лорд Анндра лицемерно посожалел, что всем работа найдётся. Сам он думами о благе клана занят, Марк будет суетиться с утра до ночи в полях, Эйлис благополучно отдыхает в своих покоях, и только я хожу-брожу по дому, как неприкаянная. Скучно мне, небось! Вот, отсадимся-отсеемся, так и намечается в соседнем крупном городе небольшой приём по этому поводу, заодно будет непременное чествование только что женившегося наследника клана Харнер. Будут только приличные люди.

- Впрочем, я убеждён в том, что ты, моя дорогая, произведёшь исключительно благоприятное впечатление на местное общество, - ласково улыбнулся мне свёкор и элегантно поднялся из-за стола.

Я буркнула что-то куртуазное и пригорюнилась после его ухода. Впечатление-то произвести я могу, конечно. Но без гарантии, что оно будет «исключительно благоприятным». Впрочем, я постановила решать проблемы по мере их поступления. А близившийся приём по поводу окончания страды вовсе меня в данный момент не тревожил.

В чём-то дорогой родственник был прав. Я на самом деле чувствовала себя неприкаянной и ощущения эти были далеки от приятности. Впрочем, отчаиваться я не стала и решила так: «Если гора не идёт к Магомеду, то он сам может до неё добраться!» или как-то так было в оригинале. Перво-наперво, я поднялась в наши покои и убедилась в том, что меня уже ожидает горячая ванна. Да, мелочь, казалось бы, но… погрузившись едва не по самую макушку в воду, я принялась лихорадочно размышлять: то, что мы не уживёмся с Анндрой – не тайна не только для меня. Пожалуй, один Марк мог наивно мечтать о большой и дружной семье. В связи с этим не вижу ровно никакой необходимости в выделении мне отдельных покоев. Хотя, что тут скрывать – я не вижу в этом не только необходимости, но и желания.

Сосредоточенно намыливая вытянутую руку, покатала эту мысль со всех сторон, и она не показалась мне ужасной. Да, мне нравится мой супруг. Странно это? Возможно. Когда Бритта осторожно засунула голову в ванну, желая убедиться в том, что барыня жива-здорова, она нашла меня, загадочно улыбающуюся уголками губ и полную идей. Благо, у меня было достаточно времени для постепенной их реализации.

- Чего застыла? – поинтересовалась я, заметив настороженность в глазах горничной. Судя по всему, мой боевой настрой изрядно её озадачил. – Лорд Анндра сделал мне замечание, мол, неприкаянная я хожу, а все, вроде как, делом заняты. Займусь, пожалуй, и я.

- Что же, - неуверенно протянула женщина. – Дело всегда можно придумать по вашим склонностям. Что вы предпочитаете: шить, вышивать, рисовать или писать стихи?

- Контролировать работу обслуги, - лучезарно улыбаясь, ответила я. – Такие уж у меня склонности. Да что я тебе рассказываю? Могу показать на примере. А начнём мы с этой башни, пожалуй.

Бритта выглядела довольно обалдело, но я решила на месте продемонстрировать свои склонности, в результате чего через пару минут передо мной с недовольными лицами стояли несколько женщин с тряпками и вёдрами и два мужика с функционалом: «квадратное таскать, круглое катить». Изрядно озадачив масштабом работы, я встретила глухое сопротивление в ответ.

Одна из горничных, вертлявая молоденькая девушка с нетипичными для скотлингов карими живыми глазами, недовольно сморщив носик, процедила, косясь в мою сторону:

- Что, интересно, милорд Анндра скажет на ваше самоуправство? Мы-то уж не первый год работаем и претензий со стороны милорда или его сына никогда не было.

- И теперь не будет, - ухмыльнулась я. – Вот справитесь со своими обязанностями, и не будет их. Что же касается до моего самоуправства… разве он может что-то сказать, если я всего лишь прошу прислугу сделать работу, за которую ей платят деньги. Ведь вам именно за это платят, не правда ли, дорогая?

Милая девушка, страшно покраснев и покосившись на своих товарищей, но не ощутив ожидаемой поддержки, притихла, только глазами злобно посверкивала. Ну, этим меня не напугать, а вот убраться бы тут и правда, не помешало. Раздав поручения, я отправилась на поиски рабочего кабинета или библиотеки, решив не спрашивать дорогу у злобно сопящих горничных, отмывающих окна в небольшой гостиной. Мало ли что, они со злости могут отправить меня и в кладовую… медленно спустившись вниз, в очередной раз поразившись монументальности строения, я обнаружила Анндру, восседающего в кресле возле огромного, отделанного мрамором камина, расслабленно что-то потягивающего из бокала, сверкающего янтарными хрустальными гранями.

Мой вопрос: «Как пройти в библиотеку?» не вызвал у свёкра никакого внутреннего протеста, он молча, не меняя равнодушно-расслабленного выражения лица, просто махнул рукой в нужном направлении. Получив в ответ благодарность в виде кивка головой, даже не соизволил повернуться в мою сторону. Действительно, кто я для него в масштабе мироздания? Да и потом… может, я решила вдруг почитать какой ни на есть любовный романчик?

Да уж! Если кто-то хотел бы отыскать в этом месте развлекательное чтиво, то он точно бы напрасно потерял время. Библиотека была колоссальна, иначе и не скажешь: полукруглый потолок башни подпирали винтовые лестницы, двухуровневые стеллажи с проходами и перилами между ними уносились ввысь, радуя глаз толстыми томами в тёмных переплётах. Стрельчатые окна в пол с цветными стёклышками не давали яркого света, и я даже пожалела, что не взяла свечку для того, чтобы ближе рассмотреть всё это богатство. Особо ценные экземпляры были спрятаны в шкафы тёмного дерева с резными красивостями, а посреди библиотеки стояла огромный стол, покрытый сукном.

- Магия вне Хогвартса! Ну, и с чего мне начинать поиски? – вполголоса пробормотала я, словно меня могла шугануть отсюда старушка-библиотекарша, ревностно следящая за тишиной в храме литературы.

- Ну, можете воспользоваться каталогом, а можете поинтересоваться у меня, - раздался весёлый голос откуда-то сверху, я задрала голову и увидела, как по узкой винтовой лестнице спускается вихрастый субтильный молодой человек с выдающимся носом и глазами, как тёмные вишни. – Прошу прощения, миледи! Вчера не присутствовал на церемонии по поводу вашего прибытия, - блестя глазами и радушно мне улыбаясь, повинился молодой человек. – Зачитался трудами Тенолы Умбарского «О женщинах, существах суть злобных и злокозненных». Сравнительно недавнее приобретение, его купил отец лорда Анндры у нормандского клана Олвуд около пятидесяти лет тому назад. Крайне, крайне занимательно! И познавательно! Что же касается полумрака, то для многих книг свет солнца губителен. Меня зовут Айрон, миледи.

О, как! Признаюсь, честно, никак не ожидала встретить в этом месте человека вроде Айрона. Скорее, я могла представить бы почтенного убелённого