Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева

Настя глазам своим не поверила. Там что же, еще одна дверь? Она оглядела стену: щели, набитые слоями фанерки, обрывки обоев… С первого взгляда и не обнаружишь. Да и со второго, пожалуй, тоже.

Чтобы пробраться к очередному тайному проходу, пришлось отодвинуть кресло и разобрать завал из вещей. После выноса пластинок, посуды и граммофона в кладовке стало немного просторнее… Нет. Не так. Тут стало возможно развернуться. Ни о каком особом просторе речи по-прежнему не шло.

Настя втиснулась между креслом и стеной. Дернула ручку на себя. Никакого эффекта.

Сбегала за ключами и налобным фонарем. Светить телефоном — только руки зря занимать.

Скважина…

Раз не открывается — значит, где-то должна быть скважина!

Настя принялась обшаривать стену сантиметр за сантиметром. И вот, под обрывком желтых обоев, искомое нашлось.

Неприметная скважина…

Один из ключей, самый маленький в связке, подошел к ней идеально.

И легко провернулся.

Настя налегла плечом. Ошметки обоев с треском порвались, отлетела пара фанерок. Тайная дверь наконец отворилась. Не до конца — все еще мешало кресло.

Пришлось протискиваться в образовавшийся проем. Настя больно ободрала локоть о торчащий гвоздик…

Но оно того стоило!

Взгляду открылась та самая терраса, которую она видела из круглых окон в котельной. Все верно, котельная находилась тут же рядом, за стеной кладовки.

Вот так везение! Еще один подарок на день рождения.

Подарок судьбы.

Не успела Настя выбраться на золотистый лакированный пол террасы, как туда, обгоняя друг друга, влетели на полном скаку кошка и чихуахуа. Задрав хвосты, они принялись весело бегать кругами. Моня истошно лаяла, пытаясь догнать шуструю Кисточку. Ей здорово досаждало известное кошачье преимущество — всегда быть на высоте.

В прямом смысле на высоте: Кисточка запрыгнула на подоконник и, забыв подругу по игре, приникла к стеклу, привлеченная чем-то в саду. Настя пожалела собачку, взяла ее на руки и подняла повыше, чтобы та тоже в окно посмотрела.

Так они и стояли втроем, любуясь зарослями зеленеющего сада по ту сторону надтреснутого стекла.

В сиренях и жасмине возились по-весеннему задорные воробьи. Солнце, просвечивающее алыми всполохами сквозь растительное буйство, неумолимо переползало к западной линии горизонта. В разбитые оконные секции, что дырами зияли наверху, под крышей, легкий ветерок затягивал тонкие ветви с шапками изумрудных листочков.

Моня полаяла на воробьев, после чего попросилась на пол. Там тоже оказалось интересно. Под деревянным столом нашелся старый знакомый — уж, любитель понежиться в ванной. Он свернулся тугим кольцом и предупреждающе зашипел, когда собачка сунулась к нему.

Чтобы избежать лишних конфликтов, пришлось снова взять питомицу на руки.

— А вот и долгожданное кресло! — радостно объявила Настя, поднимая свободной рукой тканевый плед с ротанговой качалки. — Заберем постирать.

Она все же не удержалась и опустилась в кресло. Оно плавно качнулось и мелодично скрипнуло. Зашуршали под ним сухие листья.

Кисточка спрыгнула на пол и принялась возиться с ними, то подпрыгивая, то зарываясь в объемную кучу, что находилась возле ближайшей деревянной скамьи.

Настя покачала головой. Поднялась.

Надо подмести.

Посадив Моню на скамейку, она направилась к лежащей поодаль метле. Давно пора рассмотреть ее поближе — уж больно необычная. Протянула руку, но не тут-то было! Метла задрожала и отъехала в сторону, взлохматив прутья, будто ощетинившись.

Настя отреагировала спокойно. Сколько можно удивляться каждому новому волшебству? А зачарованная метла в доме ведьмы — это ж самое разобычное дело, если подумать.

— Тц-тц, иди сюда, — шепотом позвала Настя, не особо представляя, как полагается общаться с волшебными метлами (и стоит ли общаться вообще).

Метла застыла, не подавая больше признаков жизни. Вырезанная на метловище лошадиная голова свирепо таращила глаза и скалила зубы. Вид у нее был крайне недружелюбный.

Настя попыталась сделать шаг к метле, но та снова отползла и еще сильнее распушилась, став почти шарообразной. На темных ветках расплывались рыжие пятна солнца, пробившегося сквозь дыру в крыше.

Решив не донимать сердитую метлу, Настя еще раз окинула взглядом террасу. Она тянулась вдоль всей западной стороны дома и даже заворачивала за угол.

Что-то неправильное было в этом…

Настя спустила Моню со скамейки, позвала Кисточку и пошла вдоль террасы, решив выяснить, где она завершается, а главное, чем. Быстро закончились круглые окошки котельной. После них до угла дома тянулась глухая стена.

Вот это и было неправильно! Тут не должно было быть террасы. Сюда ведь, если прикинуть хвост к носу, выходили окна кухни, а под ними заросли сирени и сад. Настя сама удостоверилась, когда лазила…

И все же ее терзали сомнения: «Быть может, я ошиблась, и кухня смотрит не на эту сторону. Что маловероятно…»

Завернула за угол.

Застекленная часть кончилась. Дальше шел лишь навес и деревянная резная балюстрада, под которой клубились аккуратные, стриженные шариками кустики. Красные и зеленые. За кустиками блестела гладь вытянутого пруда с водой столь прозрачной, что можно было разглядеть каждый камень на дне. Вся эта красота никак не вязалась с запустением остального сада.

С этой, южной, стороны с домом Яны Маровны граничил участок Карика и Вали. Неужели это их дом так сбоку выглядит? Настя с удивлением рассматривала длинную стену, облицованную светлыми панелями из глянцевого камня, внутри которых проглядывались перламутровые очертания раковин.

Нет. Совсем не похоже на дом сладкой парочки. У них фасад совсем другой, простой и практично-скромный, а тут какая-то невиданная архитектура…

Кисточка пролезла между балясинами и невозмутимо пошагала к пруду.

— Эй! Вернись! — окликнула ее Настя, понимая, что все это бесполезно.

Следом за кошкой к воде устремилась чихуахуа.

Этих двоих уже не остановишь…

Насте ничего не оставалось, кроме как перелезть через бордюр следом за животными. По ее расчетам, эта сторона пруда находилась на ее участке, так что…

В красивом доме напротив шумно отворили дверь. Было слышно, но не видно. Потом из-под каскадистого виноградника, скрывающего от глаз часть стены, вышла женщина в рабочем фартуке, ярких садовых перчатках и широкополой шляпе. Незнакомка спустилась со своей стороны к воде. Заметив чужое присутствие, подняла голову и улыбнулась, узнав Настю.

— Анастасия? Вот уж не ожидала встретить! Так вы, выходит, моя новая соседка?

— Выходит… — согласилась Настя, судорожно соображая, что дальше делать и говорить. Спохватившись, поздоровалась: — Здравствуйте… Людмила.

— И давно вы переехали? — Эретрейская ведущая выдвинула из тени виноградника ящичек с рассадой и принялась переставлять в нем горшочки с ростками. — Яну Маровну я еще на той неделе видела. Обещала дать ей помидорную