Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева
— К соседям — да, — грустно подтвердила фея. — До моего домика еще не добрались. У него статус памятника есть, так что думают еще наверняка, паразиты, как с шедевром русского деревянного модерна девятнадцатого века без лишнего скандала разобраться.
Настя слушала спор соседей, не представляя пока, чем может помочь в сложившейся ситуации им и себе. Вот, опять же, вроде и сила колдовская в руках, а как быть — непонятно…
Гости разошлись после двух. Хоть и выходной — а дел у всех хватает. Настя попыталась распихать им с собой часть угощений, но они вежливо отказались под разными предлогами. Только Лелька выпросила у матери разрешение забрать домой пару кусочков торта.
Роза уходила последней. Провожая ее до фургона, Настя поинтересовалась насчет какой-нибудь работенки. Фея задумалась, потом предложила:
— Мебель расписать сможешь? Без заморочек, но аккуратно?
Настя обрадовалась:
— Могу попробовать.
И починка пояснила:
— Там мебель для детской комнаты. Нужно что-нибудь сказочное, с легким налетом колдовства. — Она загадочно подмигнула. — Ну, ты меня поняла…
А вечером пришел Сергей, усталый.
— С днем рождения, — начал он с порога, протягивая имениннице картонную коробку, размером чуть больше обувной. Внутри что-то живое скреблось и чуть слышно повизгивало. — Я тут кое-что отыскал для тебя.
Прижав подарок к груди, Настя проводила демона в дом. Там поставила коробку на кухонный стол, открыла. Внутри возилась маленькая рыжая чихуахуа в зеленом ошейничке. Чуть седая, с белым пятном в виде бабочки посреди лба. Собачка подняла лобастую головку, сверкнула глазками и радостно залаяла тонким голосом. Кисточка, которой тоже хотелось развернуть очередной подарок, с шипением отскочила в сторону.
Настя смотрела на малютку в коробке и глазам своим не верила.
— Моня…
— Ага, — улыбнулся демон, сел на табуретку и, облокотившись на стол, подпер ладонью щеку. — Нашел-таки.
Настя пораженно села напротив гостя. Вытащила собачку и поставила на пол. Малышка тут же припала на передние лапки, отчаянно завиляла хвостиком, приглашая кошку поиграть с ней. Кисточка отозвалась на приглашение, сначала с сомнением, но постепенно втянулась.
Настя заглянула в фиолетовые демонские глаза.
— Но… Как?
— Пришлось попотеть, — донесся уклончивый ответ.
— Это моя собака. Моя Моня. Она пропала восемь лет назад, когда Белов забыл закрыть дверь, и…
— Некоторые собаки долго живут, — попытался выкрутиться Сергей, но потом признался. — Я отыскал ее в том самом дне. Для демонов пространство и время не столь однозначны и незыблемы…
Моня и Кисточка уже вовсю носились по прихожей, будто давние подружки. Настя завороженно наблюдала за их игрой, размышляя:
— Пространство я уже попробовала преодолевать. Со временем пока не посчастливилось.
— О, это дело весьма нелегкое, — предупредил Сергей. — Уйму сил жрет.
— Ты поэтому такой замученный?
— Не только. Но давай лучше о твоем празднике поговорим, а не о моих проблемах на работе.
Настя согласилась:
— Давай. Знаешь, что мне еще подарили?
— Не представляю.
— Вот! — На стол был немедля водружен аквариум для «морских обезьян». — Как тебе?
Настя думала, что демон удивится или посмеется, но он неожиданно заявил:
— Классный подарок, кстати. Ты знаешь, что эта штука отлично подойдет для тренировки твоих магических способностей?
Настя с недоумением оглядела пластиковую емкость с выпирающими по бокам круглыми линзами.
— Каким же образом?
— Сейчас покажу. — Глаза Сергея азартно блеснули. — Один знакомый колдун как-то попросил меня присмотреть за его племянниками. Он очень просил, чтобы в его отсутствие я подтянул с ними магию…
— Ты преподавал магию? — Настя вопросительно приподняла брови. — Мы что же, коллеги?
— Не понял?
— В том смысле, что я раньше тоже учила детей. В университете. Общественным наукам.
— А-а-а. — Демон наконец понял, к чему она клонит. — Да, был у меня опыт работы репетитором у детей-волшебников, представь себе. Можно? — Он протянул руку к коробочке, прилепленной к аквариуму прозрачным скотчем.
— Конечно.
Настя предпочла пока что лишь наблюдать.
В картонной упаковке, приложенной к набору, обнаружилась инструкция на длинном узком листке, сложенном в несколько раз. Также там нашлись два пакетика с крупными, чтобы даже самому непонятливому и невнимательному стало ясно, номерами на боках.
Сергей продолжил вспоминать:
— Так вот, племянники колдуна оказались просто… — Он нахмурился и сосредоточился, подбирая подходящее слово. — Ужасными.
Было забавно наблюдать, с каким трепетом этот древний демон — да что там, целый демонический принц! — рассказывает о каких-то там непослушных детях. Хотя… Чисто по-преподавательски Настя Сергея понимала.
Поэтому поинтересовалась участливо:
— Сколько им было?
— Шесть и восемь… кажется.
— У-у-у. Лично я преклоняюсь перед школьными учителями. Мои студенты хоть совершеннолетние были… Но однажды знакомая попросила меня подменить ее в школе. Всего на один денек. У второклассников. Я думала, что самое страшное — это классы седьмые-восьмые, поэтому наивно согласилась. Как же я заблуждалась.
— Что же там было?
— Жуть была! Один описался. Двое подрались. Третьего стошнило — и это все только на первом уроке. А четверо, из домов напротив школы, которых родители не встречают, к себе после занятий не вернулись…
— Совсем? — с искренним волнением уточнил демон.
— Нет. Они просто на соседнюю стройку ушли в котлован с песком прыгать. Но пока мы их разыскивали, в школе половина учительского состава поседела.
— Ох… — покачал головой Сергей. — Каждый раз, слыша подобное, я всегда задумываюсь, как люди вообще детей завести решаются? — Он глубоко вздохнул, после чего немного разрядил обстановку. — Хорошо, что все закончилось хорошо. И в моем случае тоже, хоть мой бедный Экво и недосчитался части перьев… В общем, чтобы развлечь детишек и как-то привлечь их к магической практике, я отыскал в их игрушках похожий наборчик и… Налей, пожалуйста, воды.
— Ага. — Вода из-под крана омыла прозрачный пластик и с пеной забурлила на дне аквариума. Настя поделилась мыслью, пока емкость набиралась: — По-моему, это неплохой лайфхак — призывать демона, если не можешь нанять няню. Жаль, не знала о таком раньше, обязательно провернула бы в девятнадцатой группе. Только… — Она отправила в сторону Сергея задумчивый взгляд с прищуром. — Можно, честно скажу?
— Давай.
— Я бы не стала вызывать тебя.
— Почему? — удивился собеседник и, кажется, немного расстроился.
— Потому что я не какая-нибудь злыдня. Ты милый, доброжелательный
