Последняя из рода - Ольга Шах

Глава 20

Глава 20

***

И начался мой день сурка! Подъём рано, практически на рассвете, для того, чтобы как можно больше было светового для путешествия, затем плотный завтрак, когда мы все дружно жевали быстро, хоть и без большого аппетита. Оно и понятно – вряд ли кто-то будет утруждать себя частыми остановками, затем бодро загружались провизией на день и продвигались вперёд, останавливаясь только для того, чтобы немного перекусить и дать отдых лошадям. По-прежнему чувствовались практически по-зимнему холодные порывы ветра, да и по утрам заметно подмораживало, несмотря на то, что была уже середина весны.

Марк, который теперь большую часть времени проводил в моём обществе, предпочитая передвигаться в карете, объяснил это, удовлетворив моё любопытство:

- Тут, в Домерсете, в западной части Энландии, как и в столице, на климат очень влияет близость морей, потому и зима малоснежная, с сильными западными ветрами, но и лето наступает позже и бывает достаточно прохладным. Впрочем, на севере, в Гемптоне, возможно, ещё лежит снег, да и перевалы на границе с Нидерией наверняка до сих пор непроходимы. Впрочем, так далеко забираться нам нет никакого резона, мы повернём на границе с Аурелией в сторону Дейтона.

Лёгкая улыбка коснулась губ Марка и даже глаза чуть потеплели, когда супруг говорил о том месте, где он родился. Я же слушала, разинув рот, о том, что на Равнинах Дейтона уже вовсю хозяйничает весна, ведь Горы защищают от резких порывов ветра со стороны моря Севера, дороги просохли от весенней слякоти и лендеры, занимающиеся выращиванием овец, выгоняют своих разжиревших за зиму животных пастись на горные склоны, усеянные зелёным ковром первых нежных камилл. На Равнинах Дейтона, оказывается, не так много лесов, зато достаточно полей с пшеницей и рожью, пастбищ и садов.

- Дейтон не так давно вошёл в состав Энландии и далеко не все кланы безболезненно приняли потерю нашей независимости, - усмехнулся Марк. – Даже несмотря на то, что Его Величество сохранил для нашей территории множество преференций и весьма слабо вмешивается в наши внутренние дела, оставляя их на откуп Совета кланов. Правда, у нас имеется наместник, но он предпочитает не высовывать носа из своей резиденции.

Я широко улыбнулась – такая схема работы мне была знакома. Полагаю, что наместник – фигура настолько декоративная, что тот же Совет кланов чхать хотел на его мнение. А с этим, учитывая то, что у каждого клана имеются собственные солдаты, приходится считаться. Впрочем, в самом Дейтоне далеко не сразу всё было так гладко, были и войны между кланами, и нападения нортманнов, пока разум не взял верх над жадностью и самомнением, и кланы решили, что жить в дружбе всё же лучше, чем пытаться урвать часть земли друг у друга. Да и соседи с севера стали беспокоить реже по тем же причинам – был великий шанс выхватить от солдат сразу нескольких кланов, объединившихся для отражения нападения.

- Правда, это всё дела давно минувших дней. Впрочем, быть может, тебе будет любопытно посмотреть на нашу старую крепость. Ощутить, так сказать, дух истории. Она уже давно не выполняет сторожевых функций и не защищает западные рубежи клана от нападений нортманнов, а после того, как Маккармейги построили свою крепость, запирающую ущелье, так и вовсе, была заброшена за ненадобностью.

Я согласно замотала головой, как собачка на торпеде автомобиля, и едва только не потёрла руки от предвкушения приобщиться к духу древности. Настоящей, не такой, как на туристических буклетах.

- Выходит, каждый клан в равнинной части Дейтона занимается разведением овец? – деловито осведомилась я, очень переживая о том, не будет ли странно выглядеть, если я по ходу движения буду вычерчивать некий набросок бизнес-плана.

Но, в данный момент вводных было катастрофически мало для того, чтобы создать целостную картину. Пока высвечивается Дейтон как сырьевой придаток великой империи.

- В большей части, да, - Марку явно импонировал мой интерес, и он пояснял мне обстоятельно и с охотой. – Дейтон всегда был самым крупным поставщиком шерсти на фабрики центральной части. Впрочем, с некоторыми оговорками, это неизменно и по сей день.

- Вот как? – полюбопытствовала я, очень уж хитрым был взгляд моего мужа – что-то тут не чисто.

Ха, оказывается, Марк имел все основания для того, чтобы злорадствовать: лорды-фабриканты, исправно приобретающие шерсть у суровых ребят из Дейтона, решили, что они достаточно кормили этих скотлингов, а разводить овец каждый дурак сможет. Поэтому-то и был принят «новый пакет санкций», запрещающий скотлингам продавать свою шерсть на фабрики. Расчёт был на то, что владельцы производств выгонят арендаторов своих земель, а их место займут фермеры, которые хлынут из непокорной провинции, лишившиеся возможности заработать. Тогда уже не они будут диктовать свои условия фабрикантом, продавая им сырьё, а наоборот: лорды-промышленники будут решать, по какой цене приобрести сырьё у своих арендаторов.

Ну, сама по себе идея весьма недурна, я даже мысленно присвистнула от масштаба задумки и зауважала мошенников-предпринимателей – каждый был бы не против и рыбку съесть, и не уколоться.

Однако, как говорят у нас на Родине: гладко было на бумаге, да забыли про овраги! Уважаемые лорды-фабриканты перехитрили сами себя. Нет, закон не покупать шерсть у Дейтона действовал, с этой стороны всё было в порядке: фермеры, выращивающие свою капусту, были выгнаны с земель (причём, владельцы были вынуждены заплатить им своего рода отступные за право аренды), только вот великого нашествия овцеводов-скотлингов из опальной провинции не поступило! Как говорится, облом вышел.

- Полина Лейтон, супруга моего приятеля Якоба из клана Гленарван, решила, что клан Гленарван и сам может производить продукцию из шерсти, построив фабрику по производству московских ковров и несколько швейных мастерских, - с хитринкой продолжил супруг. – Так что фабриканты остались с носом, а Гленарван ещё богаче, чем прежде.

Ха! Весьма достойная женщина, как я посмотрю! И хваткая! Естественно, что переработанная продукция стоит на порядок выше, чем сырьё, затем может быть удовлетворён внутренний спрос, да и рабочие руки пристроены. Впрочем, понимал это и сам Марк:

- Видишь ли, Алина, времена меняются и многие кланы подстраиваются под…

- …требования рынка, - с охотой подсказала я.

- Ну, да, к