Королевство когтей - Деми Винтерс
С тяжелым выдохом Рей высвободился из цепких рук близнецов и шагнул к женщине, в которой Силла тут же признала Гиду. Она была высокой с крепким телосложением, в тяжелом шерстяном сарафане, скрепленном брошами. Гида без колебаний заключила Рея в удушающие объятия. Силла наблюдала за этим с улыбкой, вот уж действительно новая сторона Взора Секиры.
Она разглядывала волосы Гиды. Черные с седыми прядями, они были заплетены в десятки маленьких косичек, украшенных бусинами и серебряными кольцами.
— Это Силла, — сказал Рей, как только Гида его отпустила.
Силла выдавила улыбку и подняла руку в неуверенном приветствии. Но Гида уже шагнула к ней и заключила в такие же материнские объятия. Боги, как же это было приятно. Силла прильнула к ней, не желая отпускать.
— Любой друг Гальтунгов — наш друг, — сказала Гида, отстраняясь. Крепко держа Силлу за плечи, она отступила на шаг, чтобы рассмотреть ее лицо. Отек, к счастью, сошел, но следы побоев из Копы все еще были заметны. — Благослови тебя боги, бедная девочка. Слышала, тебе немало досталось от Клитенаров.
Рука Силлы поднялась к коротко остриженным волосам, колючим на ощупь.
— Да.
— Виг говорит, ты даже не знала, что ты Гальдра! — выпалил мальчик, сидящий перед Рунни. — Это правда?
— Боюсь, что да, — сказала Силла, заставив себя улыбнуться ему. Она предположила, что это Снорри. На нем был шерстяной плащ, а руки под ним оставались голыми. — А ты, должно быть, брат Вига.
Мальчик гордо кивнул.
— Снорри, помоги мне убедить Силлу принять нордурскую ледяную ванну, — рассмеялся Виг со стороны стола.
Осторожная улыбка расплылась по лицу Снорри.
— О, ты обязательно должна попробовать. Холодно только первые несколько секунд. Потом ты вообще ничего не чувствуешь. — Он нахмурился. — Пока не вылезешь и не подойдешь к огню, и тогда все горит. Но… по-хорошему.
Силла рухнула на скамью рядом с Рунни.
— Правда?
— Тише, Снорри, — усмехнулась Гида. — Силла только что приехала. Дай ей хоть немного освоиться, прежде чем отправлять прыгать в проруби. — Пожилая женщина оглядела помещение. — Я собиралась зайти вчера вечером с мехами и припасами, но у нас были тревожные вести. — Гида подошла к шкафам и достала глиняный кувшин, которого утром здесь точно не было. — Один из друзей Снорри пропал.
По спине Силлы пробежали мурашки.
— Ага, — пробормотал Виг, проводя ладонью по усталому лицу. — Похоже, юный Вали не прислушался к моим предостережениям. Он отправился собирать снежные грибы в одиночку и не вернулся.
Глаза Снорри заблестели, и мальчик отвернулся.
Рунни обняла младшего брата за плечи.
— Наверняка он где-то укрылся. Мы найдем его, Снорри.
— Весь Каласгард прочесывает гору, — продолжила Гида, добавляя щепотку чего-то в котел. — Сегодня с утра искали снова, уже при свете, но пока не нашли ни следа.
— Вы должны были сказать мне, — произнес Рей, усаживаясь за стол. — Я бы присоединился к поискам.
Лицо Гиды смягчилось понимающей улыбкой:
— Конечно, ты бы присоединился, Рей. — Ее темные глаза скользнули с Рея на Силлу и обратно. — Но вы проделали такой долгий путь, и мы подумали, что вы, возможно, не захотите, чтобы о вашем присутствии здесь стало известно.
Рей медленно кивнул:
— Нам и правда лучше оставаться в тени. Но я умею помогать, не попадаясь на глаза.
Гида вздохнула и неожиданно ласково коснулась его щеки.
— Ты хорошо ешь? Высыпаешься? — Она оглядела дом. — Похоже, здесь всего одно спальное место. Надо было принести вам еще один тюфяк. — Гида помолчала. — Мне жаль, что тебе приходится скрываться, мальчик. Но я рада, что это привело тебя обратно к нам.
Но Рей отстранил руку Гиды, пробормотав что-то о дровах, и вышел наружу. Гида лишь улыбнулась, взяла побитый чайник и вручила его Снорри, который тут же выскочил за дверь.
— Этот человек ничуть не изменился. Все такой же суровый с виду, а сердце… — Она вздохнула, когда Снорри вернулся, передав ей наполненный чайник, который она повесила над огнем. Гида повернулась к Силле: — А ты, дулла? Какова твоя история?
История. Силла подумала, что, наверное, должна была ее иметь. Кожа неприятно зудела, в животе завязался тугой узел. Прежняя Силла вписалась бы в эту компанию, впитала бы всю радость и теплоту, которыми они явно делились. Но она видела слишком многое, пережила слишком много боли. Новая Силла понимала, если она слишком сблизится с этими людьми, это лишь подвергнет их жизни опасности.
— Боюсь, тут особо нечего рассказывать, — пробормотала она, ненавидя себя за это. — Прошу прощения, но мне нужно прилечь. Этот день меня совершенно вымотал.
— Пепел, как я могла забыть? — сказала Гида, добавив в чайник кору роа. Насыщенный пряный аромат наполнил воздух. — Ты ведь только что познакомилась с Харпой. Это действительно может быть тяжелым испытанием. Конечно, дулла, отдохни. Мы ненадолго, и когда ты проснешься, для тебя останется много еды.
Силла отвернулась, отчаянно моргая.
— Благодарю, Гида, — сказала она и скрылась за занавеской.
Сон все никак не шел. Вместо этого Силла слушала шум за занавеской, вдыхая ароматы пряного роа и сытного рагу, мечтая оказаться там, с ними. Мечтая не быть угрозой для их жизней.
Дом за занавеской был полон голосов. Она слышала, как Виг сел играть в кости с близнецами, как Снорри отвлекся от своего горя, засыпав Рея вопросами: «Каково это — убить иллмарра?», «Ты правда предпочитаешь длинный меч двуручной секире?», «Ты хотел ударить Пожирателя Сердец, когда встретил его?»
Силла внимательно слушала, тронутая тем, как Рей отвечал на вопросы мальчика. Он был бы прекрасным старшим братом, с горечью поняла она.
Когда Рей предложил обучить Снорри фехтованию, Виг фыркнул:
— Ни один истинный северянин не предпочтет длинный меч двуручной секире в бою.
— Тише, бьяни, — одернула его Гида.
Вскоре Гида и ее семейство начали одеваться, чтобы вернуться на ферму. Гида сообщила Рею, что их дом теперь полон припасов: яблок, моркови, твердого сыра, коры роа, буханки хлеба и небольшого запаса зерна. Остатки ужина убрали в холодное хранилище под половицами. Свежие дрова сложили на крыльце, а сено в стойлах. В шкафу для них оставили одежду: льняные и шерстяные туники, штаны и обмотки для ног, а для Силлы плотный плащ с меховой подкладкой.
— Для ее южной крови, — громко объявил Виг, словно знал, что она все слышит.
Когда дверь дома-щита заскрипела, открываясь, Рей прочистил горло.
— Если вам понадобятся люди для поисков, я хочу, чтобы вы меня позвали.
— Так и сделаю, — ответила Гида с улыбкой.
Дверь с тихим щелчком закрылась, и Силла выдохнула. Она выждала несколько минут, затем накинула мех
