Цветочный код, или Попаданка для дознавателя - Ольга Михайлова
— Я не помешаю? — его голос был хриплым. Не хватало, чтобы он простыл!
— Конечно нет! — я отступила, впуская его внутрь. — Марк, принеси полотенце!
Он молча прошел за мной, снял промокший плащ и просто… рухнул на диван в гостиной, закрыв глаза. Он даже не стал ничего рассказывать. Просто сидел, опершись головой на спинку, пока я грела чайник и наполняла тарелку жареной картошкой с котлетой. Под ревнивый взгляд хомяка Сандро всё же смог подняться. Руки мыл на кухне. Он поел почти не глядя, машинально, и почти сразу же его дыхание стало ровным и глубоким. Стоило помочь дознавателю вернуться на диван, как он уснул прямо там, под аккомпанемент затихающей грозы.
Три пары ошарашенных глаз лишь молча взирали на это. Ну а что, телевизора здесь не было, а так хоть какие-то новости. Правда, снова непонятно, какие.
Я накрыла его пледом, погасила свет и ещё долго смотрела на его спящее, разом потерявшее всю суровость лицо. Таким — беззащитным и уставшим — он вызывал в моем наивном сердце чувство нежности. Марк уже тоже спал у себя наверху. Мопс порывался остаться со мной под разными предлогами, но был унесён моим помощником. «Попить. Поесть. А вдруг…»
Утром я проснулась от незнакомых звуков и ароматов. Из кухни доносился стук посуды и соблазнительный запах жареного бекона и душистого чая.
Проскользнула в ванную, чтобы сначала привести себя в порядок. Собрала волосы в высокий пучок, расправила домашнее платье и замерла на пороге. Пришлось выдохнуть и собраться с духом.
Сандро, уже бодрый и собранный, стоял у плиты. На нем была белая рубашка, форменные брюки, и он ловко управлялся со сковородой.
— Доброе утро, — он обернулся и улыбнулся — открыто, искренне, по-настоящему, без тени усталости или напряжения. — Надеюсь, ты не против, что я воспользовался кухней. Нужно было как-то отблагодарить за ночлег. Спасибо, что в этот раз меня повысили до дивана. — Намёк на ночь в теплице я предпочла пропустить мимо ушей. Уж лучше посмотрю на его мокрые волосы. Воспользовался ванной? Для себя сделала мысленную пометку. Люблю мужчин, для кого гигиена — не просто слово, а ежедневная привычка.
Мы сели завтракать. И только после первой чашки чая он посмотрел на меня своим привычным, цепким взглядом дознавателя.
— Я вышел на след, — сказал он тихо. — Тех, кто устанавливает и обслуживает кристаллы в храмах. Это не жрецы. Это особая группа «магов-инженеров». И их штаб-квартира находится прямо под носом у всего города. В старых дренажных туннелях под главной площадью. А начинаются туннели в Чёрном доме. Сегодня ночью мы проводим разведку в порту. И мне нужна твоя помощь.
Глава 33
Уже двадцать минут я шла по тёмному неширокому тоннелю, держа в руках тусклый фонарь. Мало того что он плохо освещал, так ещё и тяжестью своей непомерно раздражал. Хотя раздражал не только фонарь. Если уж по-честному, то я злилась на саму себя. Как вообще я позволила уговориться на утреннюю прогулку в дренажном тоннеле?
Сбоку раздался писк, и я зажмурилась. Ещё одна крыса. Большая, серая, с длинным хвостом. Передёрнула плечами от отвращения. «Ничего личного», хотя, если подумать, именно крыса виновата в моём нахождении здесь.
Капли воды мерно падали на сырой пол, снова привлекая моё внимание. С каждым шагом подол плаща становился тяжелее. Господин дознаватель настоял, чтобы его чёрная мантия укутала мою фигуру и защитила от влаги. Учитывая разницу в росте, сейчас этот предмет одежды превратился в дизайнерский шлейф. Плюсы тоже имелись: меня окутало пряным запахом, приятным и тёплым; плащ действительно не промокал, позволяя мне оставаться сухой; мокрый подол скрывал мои следы.
Брызги грязной холодной воды из-под подошв моих туфель хоть и заглушались длинным платьем, но совсем не радовали. Во-первых, идти становилось тяжелее, ведь мокрая ткань липла к лодыжкам, неприятно холодя кожу, а во-вторых, это платье теперь только на выброс. Снова в свете фонаря появились загадочные символы на стенах. Они располагались хаотично, словно хулиганы уставали идти, и, останавливаясь, наносили граффити. Что они пытались изобразить? Шестерёнки, круги, руны… формула абсолютного зла, судя по всему.
Кристалл на груди потеплел. Значит, снова иду по стороне рисунков. Интуитивно следовала маршруту каляк-маляк и пока условный маршрут совпадал с описанием Сандро.
Запах в тоннеле становился насыщенным. Если сначала я ощутила перепрелую листву, сырость, то сейчас металлический привкус удивил. Словно батарейку облизала. Гудение в стенах заставило меня остановиться. Прислушалась. То ли моё воображение разыгралось, то ли в боковом тоннеле послышались шаги. «Мамочка».
Застыть и не двигаться — лучшее решение. Три минуты пришлось прятать фонарь под полами плаща и позволить темноте поглотить меня от макушки до пяток. Внутри закипала злость. Если хоть ещё раз обаятельный и привлекательный мужчина пригласит меня на прогулку в тёмное подземелье, то вот прям даже не знаю, как он будет меня уговаривать!
«Десять золотых за твою помощь», — сказал Сандро утром, чем основательно меня подкупил. Оказывается, он хорошо запомнил детали нашего разговора накануне. И то утро, когда я перенесла его домой в уютную кроватку. При воспоминании изголовья кровати щёки запекло. Безусловно, про волшебные плоды я тоже упомянула, но Сандро не мог до конца понять — почему не сработали охранные заклинания. Механизм перемещения пришлось рассказать, ведь книга тоже была упомянута.
Кто бы мог подумать, на таких, как я, пришедших из других миров, охранная магия не действует. Поэтому сейчас я стояла в темноте тоннеля в одиночестве. Сандро, наверное, уже ждал меня в моей лавке. Господин дознаватель проводил меня ко входу в туннель, убедился, что я прошла без проблем, и отбыл, собственно, именно так мы и договаривались. На входе в тёмное нутро подземелья ощутила внутри слабый отклик щекотки в левом подреберье. Никаких посторонних звуков в голове, неприятных ощущений, электролизации волос — ничего не было.
Наконец, когда полная тишина снова разбавилась мерным капаньем воды, я смогла вытащить фонарь из-под плаща и перехватить держатель другой рукой. Размяла затёкшие пальцы и продолжила путь.
Задание моё, крайне простое на первый взгляд, осложнялось длиной пути. Устанешь бояться, пока дойдёшь! А дойти мне нужно было до центра туннелей. По описанию Сандро, это хорошо освещённый участок с четырьмя проходами. Вот именно там и засели маги-плохиши. Точнее, в одном из туннелей. И там они творили
