Второстепенный Попандос - Зозо Кат
— Вчера… Я повел себя неподобающе, — продолжил он, глядя, как я торопливо проглатываю еду. — Мой гнев был излишним. Я напугал своего гостя, которого так отчаянно желал увидеть, и это не красит меня как правителя здешних земель.
Я замерла с бокалом в руке.
Это… что сейчас было? Так, секундочку внимания. Он… извинился? А? Как так? Но это правда. Монстр пошел на попятную и извиняется.
Странно… Либо это ловушка, либо он очень сильно от меня что-то хочет получить. Скорее второе. По всей видимости, меня ещё не разоблачили и монстр думает, что я Святая.
Ладно, продолжаем играть.
— Пустяки, Ваше Величество, — ответила я, стараясь придать лицу мягкость и врождённую доброту, присущую Святой, хотя внутри всё ещё вибрировали настороженность и страх. — С кем не бывает. Резкая смена обстановки, похищение горгульей, гигантский чёрный клыкастый монстр на башне... Обычный вторник. Я всё простила.
Господи, да что я несу?! Скорее звучит как самый откровенный сарказм и издёвка, но, к моему удивлению, монстр согласно кивнул. И, как мне показалось, он облегченно выдохнул, отчего пламя свечей на столе качнулось.
Ого… Неожиданно поверил в мои слова.
— Тогда позвольте представиться официально. Я Морган Роузенхарт, правитель королевства Аббарос.
Звучало солидно. И так официально, что, когда он протянул в мою сторону руку, я, даже не задумываясь, пожала её, профессионально качнув в воздухе. А вот монстр от этого моего жеста слегка удивлённо вскинул брови вверх.
— Лия, — выпалила я, понимая: даже моё имя рядом с ним звучит как пластиковый стаканчик, который случайно затесался рядом с банкетных бокалов.
Потом я даже задумалась, не зря ли назвала своё настоящее имя? Может, стоило представиться Фелисией? О-хо-хо, игристое винишко придало мне немного смелости.
Но, по всей видимости, похоже, мой ответ удовлетворил Моргана.
— Как вы уже заметили, — он обвел лапой свои рога и сад за окном, — на мне и моих землях лежит проклятие. При этом проклятье на нас лежит так долго, что мы уже и сами не помним, кем были до него. Этот замок и сад, пожалуй, единственное, что осталось от прежнего величия. Во всяком случае, мне так кажется. Но теперь вы здесь, Святая Лия. И я возлагаю большие надежды на ваши способности.
Вот оно.
Момент истины.
Пора выкладывать карты на стол, но осторожно, чтобы не прибили на месте. Конечно, меня убьют так или иначе, но все мы хотим подышать чуточку дольше, верно?
— Понимаете, господин Роузенхарт... — осторожно начала я, сделав небольшую паузу.
— Морган.
— Что? — даже слегка растерялась.
— Можешь звать меня просто Морган.
— Эм… Да… Просто Морган, — нервно сглотнула. — Дело в том, что я... как бы это сказать... «Святая» в тестовом режиме. Я получила этот статус от храма богини Луны совсем недавно. Знаете, как это бывает, да? — нервно засмеялась. — Назначение пришло, на должность перевели, а должностную инструкцию и ресурсы еще не подвезли, ха-ха! Магия, целительские силы, снятие проклятий и всё такое… В общем, я пока только изучаю теорию. Боюсь, в ближайшее время результатов не будет.
Я увидела, как в его янтарных глазах вспыхнуло напряжение. Шерсть на загривке чуть приподнялась. У меня же в это же мгновение по спине потёк ледяной пот, а пальцы нервно затряслись.
Черт, переборщила! Нужно было хотя бы попробовать. Я даже до десерта ещё не добралась.
— Но! — поспешила добавить. — Я буду стараться всей душой. Я приложу все усилия, буду медитировать, изучать архивы, молиться Луне и... ну, что там ещё положено Святой? Короче, буду делать всё как полагается. Просто это может занять... неопределенное время. Месяцы. Годы. Процесс снятия проклятия — это вам, знаете ли, не рычать на первую встречную.
Украдкой глянула на монстра и заметила, что Морган внезапно расслабился. На его морде появилось подобие улыбки, от которой у меня по спине пробежал холодок. И я даже услышала что-то похожее на кошачье урчание.
Э?..
— Время? — прогудел он. — Время — это самое дешёвое, что у меня есть. Я живу уже очень долго, Святая Лия. Я могу ждать годы. Десятилетия, если потребуется. Главное, что теперь у меня и моего народа есть надежда. Надежда, которую вы принесли в этот замок одним только своим присутствием.
Я мысленно почесала затылок. Десятилетия? Он серьезно? Я планировала выйти на пенсию гораздо раньше. Вернее, быть убитой в этом мире… но кто вникает в детали?
В любом случае, как ни странно, такие условия более чем приемлемы. Я была рада прожить дополнительные десять минут, а мне могут подарить десять лет? Хороша сделка!
— Живите в моем замке, — продолжал он галантно. — Пользуйтесь всеми благами, которые мне подвластны. Мои слуги исполнят любое ваше желание. Считайте, что вы здесь самый желанный гость, чьи желания — закон. Но... — его голос снова приобрел ту самую вибрирующую сталь. — Есть одно условие. В башню к цветку входить запрещено. И больше я предупреждать вас не буду.
— Поняла, приняла, зафиксировала! — закивала я словно болванчик, соглашаясь с каждым условием. — Никаких роз под колпаком. У меня на них... э-э... отныне новоприобретённая аллергия.
Морган довольно кивнул и вернулся к своей трапезе.
Я же снова принялась за вино, держа бокал дрожащей рукой.
Итак, что мы имеем в сухом остатке? У меня есть крыша над головой, отличное питание, брендовая одежда и своеобразный «клиент», который готов ждать вечность, пока я имитирую бурную деятельность.
В принципе, жизнь удалась.
Пока что.
Так или иначе, я хотела сменить работу? Поздравляю себя! Теперь я официально высокооплачиваемый консультант по святой магии и снятию проклятий с неограниченным дедлайном.
Главное — не заходить в запретный отдел с розой, не допустить своего разоблачения и… вовремя улыбаться.
Глава 11. Ошибка в пророчестве
Прошло две недели.
Если бы мне кто-то сказал, что жизнь в логове демонов будет больше напоминать элитный санаторий с системой «всё включено», чем фильм ужасов, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но факты — весьма упрямая вещь.
Я не только выглядела так, словно приехала в королевство демонов здоровье подлечить, но и, если честно, уезжать отсюда вообще не хотела.
Знаете, в королевстве людей всё было... сложно. Там от меня постоянно чего-то хотели и требовали. То идеальных манер, то смирения, то послушания, то кочана капусты за бесценок. Постоянные косые взгляды, шепот за спиной и вечное ощущение, что
