Второстепенный Попандос - Зозо Кат
Последнее, что я ощутила, — жар его лапы, всё ещё сжимающей моё запястье.
Ну вот и всё. Вторая жизнь оказалась ещё короче первой. Надеюсь, в следующей я буду хотя бы кактусом.
Их никто не трогает.
* * *
Второе пробуждение в королевстве демонов оказалось подозрительно похожим на первое, с той лишь разницей, что в голове теперь не просто гудело, а играл целый оркестр из расстроенных виолончелей.
Я открыла глаза и уставилась в уже знакомый балдахин.
Жива.
Этот факт вызывал одновременно и облегчение, и легкое раздражение. Сколько раз за неделю можно прощаться с жизнью, прежде чем это станет рутиной? Без понятия, как у остальных, а я знаю, умею, практикую.
Вот только радости от этого кот наплакал.
— Так, — медленно прохрипела я, садясь на кровати и приступая к осмотру своего тела.
Руки, ноги на месте. Пальцы целы. Лицо не покусано. Даже уши не потеряны! Сознание... ну, на троечку. Однако репутация Святой теперь под вопросом.
Особенно после того, как я эпично «крякнула» перед местным главным чудовищем.
Закончила с проверкой своего тела, и мой взгляд упал на угол комнаты, и я замерла. Вчера там было пусто, а сегодня, словно галлюцинация из дорогого бутика, стоял небольшой мягкий манекен для портных, в котором с лёгкостью можно разглядеть женскую фигуру.
На нём висело платье.
Оно не было похоже на тот слоеный торт с огромной коллекцией пришитых драгоценностей, в котором меня похитили. Скорее его полная противоположность, в которой сохранялись простота и элегантность.
Глубокий темно-синий цвет, мягкая, но плотная ткань, минимум бесполезных рюшей, бантиков и пришитых металлических деталей. Но самое главное — это платье было настолько удобным, что я могла его надеть самостоятельно, без дополнительной помощи.
Я подошла и потрогала рукав. Качество швов такое, что любой люксовый бренд удавился бы от зависти.
— И это подарок от демонов? — с удивлением пробормотала я, проводя ладонью по ткани. — Ну что ж, если меня собираются принести в жертву, то хотя бы в удобной упаковке.
Платье село как влитое, что пугало. Совершенно не хотелось знать, откуда у демонов мои мерки. Неужели наг-дворецкий замерял меня, пока я была без сознания? В любом случае, приведя себя в порядок и переодевшись, я решительно подошла к двери и вышла из комнаты.
К моему удивлению, в коридоре меня уже ждали.
Наг-дворецкий выглядел всё так же экзотично: пиджак, галстук и несколько метров чешуйчатого хвоста с трещащим кончиком.
Одно радует: теперь, когда я смотрю на этого нага, который о штанах разве что только слышал, мне совершенно не страшно. А чего бояться, когда ещё недавно я взглянула в пасть смерти?
Буквально.
— Гос-с-сподин ждет вас-с к завтраку, — прошипел он, пробуя воздух раздвоенным языком и отвешивая поклон.
— Я не спрашиваю, бегал «завтрак», летал или плавал, меня интересует одно. Надеюсь, что он хотя бы не разговаривал, — мягко произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
Наг промолчал, чем вызывал ещё больше подозрений, и указал направление. Мы шли по бесконечным коридорам, и я отмечала, что сегодня замок, несмотря на общую мрачность, был в идеальном порядке. Если вчера это крыло выглядело так, словно здесь вечный ремонт стен с огромным слоем бетонной пыли, то сегодня всё иначе.
Никакой лишней паутины. Никакой грязи. Всё вымыто до кристальной чистоты.
Либо у них отличный клининг, в чём я сомневаюсь, либо демоны наконец-то осознали, что чистота — залог здоровья. Может, не для них, но для «навязанной» гости уж точно.
Когда мы наконец-то пришли в столовую, то я сразу заметила, что она оказалась под стать хозяину. Огромный стол, за которым могла бы обедать целая футбольная команда. Но сейчас за ним сидел только один монстр, а именно проклятый правитель данного королевства.
При дневном, пусть и тусклом свете, он выглядел ещё внушительнее. Смесь льва, медведя и быка в одном флаконе. Глядя на чёрный мех, который изредка отражал лучи света, и его огромные когти, я невольно вспомнила, как легко он перехватил мою руку в башне. Ещё хотя бы немного давления — и моё запястье переломили бы, как тростинку.
Наши взгляды встретились, и он молча указал на свободное место рядом с ним, где также уже приготовили столовые приборы.
Я села на предложенное место. Расстояние между мной и королем было таким маленьким, что при желании мы могли соприкоснуться локтями. И, разумеется, меня это не устраивало, но выбор был невелик.
Монстр галантно взял небольшой колокольчик со стола, который буквально утонул в его массивной мохнатой лапе, и аккуратно позвонил в него.
В эту же секунду нам принесли еду. Кто именно выносил блюда, я особо не рассматривала. У кого-то были крылья, у кого-то — рога, у кого-то — чешуя, у кого-то — копыта… Иными словами, это были монстры, но все как один в рабочих формах горничных и прислуги, что поражало. Каждая форма чистая, выглаженная, а движениям самих монстров мог бы позавидовать даже самый последний эстет.
Даже в замке королевства Каэлиндор не чувствовалось столь отточенного этикета. Но главное то, что они принесли в своих руках.
Забудьте о диетах.
Забудьте о приличиях.
На столе появились блюда, от которых шёл такой аромат, что мой желудок выдал предательское урчание на весь зал. Запеченное мясо какого-то животного, какие-то изысканные соусы, сладкие и яркие фрукты, название которых я не знала, и графин с розовым игристым вином.
Когда эти блюда были расставлены передо мной, я в полной мере осознала, насколько голодная. Когда я в последний раз ела? Наверное, это был небольшой завтрак в виде манной каши. Как раз в тот день, когда меня похитили. Можно сказать, что прошло несколько дней.
Хватая вилку, я уже не задавалась вопросом, чьё это мясо. Была рада уже и тому, что его не подали сырым или полуживым. Хотя даже если там и присутствует яд — плевать.
Перед отправлением в очередной мир нужно как следует подкрепиться.
Я ела так, будто за мной гналась стая волков и это была последняя еда на планете. Столовый этикет? Забудьте. Если я Святая, то я Святая из очень демократичного ордена. Я запивала мясо сладким вином, которое приятно кружило голову, и мне было абсолютно плевать, что на меня смотрят демоны. В конце концов, в этой жизни я уже была торговкой овощами, так что манеры герцогини мне не полагались чисто по роду деятельности.
— Прошу прощения за вчерашнее, — вдруг раздался низкий бас чудовища, сидящего рядом.
Я едва не подавилась куском нежнейшей
