Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева

— Ясно. — Настя указала на новое перекрестье теней. — Нам туда?

— Туда.

После пяти перепадов они вышли к огромной двери, смыкающей песчаный пол с балкой наверху. Справа и слева находились сложенные из булыжников стены. Ручки у двери не было. Замочных скважин при ближайшем рассмотрении тоже не обнаружилось. Мощное полотно, вытесанное из цельного исполинского ствола, не имело ни щелей, ни стыков. По периметру его окаймляла кожаная лента-обивка с медными заклепками: звездами, солнцами, лунами и черепами.

Настя поразилась:

— Это что еще за укрепление такое подземное? На бомбоубежище похоже.

— Мощно! — с восторгом произнес Сергей. — Но не бомбоубежище. Давай посмотрим, что там?

— Знаешь, как открыть ее?

— Полагаю, что магией… — Сергей первым приблизился к двери. Оглядев ее внимательно, сделал пасс и тут же отдернул руку. — Ничего себе…

— Все в порядке? — насторожилась Настя, догадываясь, что в порядке далеко не все.

— Я туда войти точно не смогу.

Блондин указал на непонятные символы, проступившие на дереве. Светящиеся знаки — то ли иероглифы, то ли витиеватые буквицы, то ли схематичные картинки.

Настя спросила:

— Что это значит?

— «Только ведьма сможет войти с позволения…» — Сергей прищурился, вчитываясь в мудреную вязь. — Примерно так там написано. Попробуешь войти? Или предпочтешь не рисковать?

Настя даже не сомневалась.

— Я должна. Теперь я тут живу и, как новая хозяйка, просто обязана знать все закоулки своего жилища. Может, там бомба лежит? Атомная?

— Не думаю, — помотал головой Сергей.

Настя смутилась:

— Это я образно выразилась… Тем более ведьмам, судя по надписи, туда заходить можно и даже нужно.

Она бодрилась, подначивала себя, делала вид, что пройти за странную дверь для нее проще пареной репы!

На самом деле, конечно, побаивалась.

«Ведьма я, в конце-то концов, или нет?» — пристыдила саму себя…

…и пошла.

Подступила к двери вплотную. Уперла ладонь в гладкую полированную поверхность. Толкнула. Дверь сначала не поддалась. После второго толчка на фигурных заклепках начали зажигаться цветные искры: белые на лунах, желтые на солнцах, голубые на звездах и красные на черепах.

Потом проход открылся.

Во мрак.

Настя поправила на лбу фонарь и решительно шагнула вперед. Стоило пересечь черту отсутствующего порога, и дверь неожиданно захлопнулась, с силой подтолкнув в спину.

— Ай!

Настя оказалась одна в совершенно незнакомом помещении. Силой воли она погасила приступ подкатившей паники.

«Я не одна. Сергей за дверью. Он вызовет спасателей, если что… Не сгнию я тут, замурованная навеки. Не останусь! Все под контролем. Все в порядке. Все хорошо».

И действительно, после наполнения собственного разума жизнеутверждающими мыслями на сердце стало чуть-чуть спокойнее. «Я, как Индиана Джонс или Лара Крофт, должна выполнить миссию и раскрыть все тайны этого подземелья. Ключи — мой приз», — мотивировала себя Настя.

Луч фонарика скользил по каменным стенам, по привычному уже песчаному полу, по потолку, в который уходило что-то, обмотанное брезентом и пленкой.

Это что-то было очень большим и занимало почти всю комнату.

— Надо поглядеть, что там.

Настя смело ухватилась за край брезента, потянула на себя. Громко чихнула. И еще раз — в воздух поднялось облако пыли.

Свет вытянул из мрака что-то чешуйчатое и когтистое. Пришлось отступить к стене и прижаться спиной к камням, чтобы оглядеть все масштабно…

Взгляду предстали огромные чешуйчатые лапы какого-то исполинского существа. Они были поджаты и скукожены. Когти цвета слоновой кости торчали в разные стороны — каждый с целую Настю размером.

Самого существа, которому принадлежали ужасные лапы, разглядеть возможным не представлялось. И вообще, не было ясно до конца, из чего лапы сделаны — живая это плоть или макет, скульптура?

Решив проверить это, Настя с замиранием сердца приблизилась к ближайшему пальцу и потрогала его. Чешуйки оказались гладкими на ощупь и прохладными.

Матовыми.

Желая выяснить, откуда эти ноги растут, Настя продолжила стягивать брезентовый чехол и срывать куски пленки. Стоило ей продвинуться в деле распаковки — обе лапы открылись почти что полностью — как вдруг один из гигантских пальцев чуть заметно пошевелился. Коготь плавно проехался по песку, оставив глубокую борозду…

— Мамочки!

От неожиданности Настя подскочила на месте. Зажав себе рот ладонью, она быстро и бесшумно попятилась к двери. Уперлась в нее спиной. Дверь — о, чудо! — послушно распахнулась, выпустила ее на свободу.

Там ждал Сергей.

Настя подскочила к нему, с круглыми глазами, хотела показать…

…но дверь закрылась за спиной с громким хлопком, после чего все кругом закрутилось, завертелось! Земля ушла из-под ног — Настя в последнюю секунду успела схватить одной рукой Кисточку, другой — рукав Сергея.

— Не бойся! — крикнул он, и голос его растворился в реве ветра. — Защитная магия сработала, но это ничег…

— Ай! — Ветер утих так же резко, как поднялся. Настя плюхнулась на бок. Ткнулась носом и ртом в песок. На зубах неприятно заскрипело. — Тьфу… — Она сплюнула, села, выгребла из-под полы толстовки Кисточку. — Ты в порядке?

Кошка недовольно фыркнула, отскочила в сторону, села поодаль у опоры и принялась вылизывать примятую шерсть.

Сергей, откинутый в сторону, встал на ноги и протянул Насте руку, помогая подняться.

— … ничего… — закончил начатую еще в полете фразу. Повторился: — Это ничего. — Потом признался виновато: — Это из-за меня…

Спустя четверть часа они уже сидели на кухне. Вернее, Настя сидела, а ее гость варганил в турке какой-то умопомрачительный кофе. После того, как защитная магия помотала их по подвалу, он выглядел крайне смущенным.

— Готово.

Дивный напиток был снят с огня и разлит в две чашки.

— Спасибо. — Настя обхватила пузатый белый фарфор пальцами. Кожу приятно пощипывало жаром. — Не верится, что этот кофе я купила по скидке в супермаркете. Ты прекрасный бариста.

— Просто магия, — улыбнулся в ответ Сергей. — Прости за происшествие в подвале.

— Почему ты считаешь себя виновником произошедшего? — не поняла Настя.

— Защита не на тебя сработала, а на меня, — без сомнений сообщил Сергей. — И швырнуло нас знатно. Ты точно цела?

Настя успокоила его:

— Точно. Хоть песку и наелась, приземлилась довольно мягко. — После чего поинтересовалась: — Почему ты думаешь, что защита включилась, и нас