Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева
— Привет, — раздалось на заокеанском конце линии.
Настя ответила эхом:
— Привет.
— Как дела?
— Ничего, идут потихоньку… — Повисла неловкая пауза, которую прежняя Настя не рискнула бы нарушить вопросом столь едким и очевидным. — Почему ты мне так давно не звонила? И не перезванивала? Трубку не брала?
— Прости… Но… — Мама несколько секунд не решалась рассказать о чем-то важном, но наконец пересилила себя и поделилась: — Твой Белов мне запретил с тобой общаться.
— Что? — Настя медленно опустилась на диван в гостиной. — Что значит — запретил?
— Ты прекрасно знаешь своего супруга… — Долгий вздох. Может, всхлип. — Он — настоящий бандит.
Все внутри кипело от ярости.
— Виктор тебе расправой угрожал? Да как он…
И спокойное на том конце:
— Не мне. Я в Канаде, далеко. Меня ему не достать. Тебе…
— Черт… — Настя смахнула со щеки злую слезу. В груди все горело жгучим пламенем. Гнев, печаль, разочарование, обида, боль. — Мам… Мы с ним… — Она громко шмыгнула носом, как маленькая. — Мы с ним разошлись, мам. Я должна была сама тебе позвонить. Прости…
— Разошлись? — В голосе из трубки сквозила тревога. — А где ты сейчас? Ты уехала от него? Если нет, то скорее уезжай! Скорее… Так безопаснее, понимаешь? Он ведь и отомстить может. Такой человек…
Настя успокоила:
— Я съехала. Уже. Живу отдельно, на другом конце города, считай…
— А Белов знает, где ты?
Мама тревожилась с каждой секундой все сильнее. И была права. Настя сама понимала, что разлад с мужем мог закончиться гораздо хуже. Один из Беловских знакомых не так давно сел за убийство жены. Не допросившись развода, та сбежала от мужа-тирана, но он догнал…
В общем, мама переживала не зря, поэтому Настя успокоила ее:
— Он не знает, где я.
Сказала так, и почти не соврала. Теперь дом под надежным магическим пологом. Львы-защитники вдобавок. Нечего беспокоиться.
— Я тебе приглашение отправлю, — решила мама. — Приедешь ко мне. Поживешь. Может, останешься…
— Подумаю, мам, — перебила Настя. — Я и тут неплохо справляюсь. Ты не переживай. У меня подруги новые и друзья. И охрана надежная. Так что не пропаду.
— Ты не храбрись там, Настюш, — донеслось из динамика. — И от помощи лишний раз не отказывайся.
— У меня все в порядке. Честно.
Мама сдалась.
— Хорошо… Чуть не забыла! Я ведь тебя поздравить звоню. С днем рождения.
Настя и забыла! И верно. День рождения ведь завтра… Мама всегда звонит заранее, так как постоянно путается из-за семичасовой разницы во времени, а еще боится, что в нужный день не будет связи. Мама вообще тревожная… Даже там, в своей Канаде, где у нее есть квартирка в Оттаве и маленький домик вдали от цивилизации, в котором с ней живут собаки. А вокруг лишь секвойи до самых небес.
— Ты рано.
— Я знаю. Обычно заранее не поздравляют, но мне можно — я мать. Отпразднуй в компании, слышишь? Обязательно! И скинь мне номер карты, денег тебе на подарок пришлю. Что ты хочешь в подарок? У меня выставка недавно была… Я…
Она не договорила. Связь оборвалась. Запульсировали надрывно короткие гудки.
* * *
А день рождения, оказывается, завтра!
Настя даже не вспомнила про него. Спасибо — мама подсказала…
В бытность женой Белова она своих дней рождения не праздновала. Муж всегда был категорически против. Говорил: «Ты женщина, а женщине ни к чему афишировать возраст окружающим. Пусть все мои знакомые считают, что ты еще юная».
Юная…
Прежде Настя не задумывалась, как мерзко все это звучало. Как Белов отчуждал жену от ее собственного возраста, ее собственного тела. Ее собственных истории и жизни. Обида всколыхнулась в груди, и неизменное решение принялось само собой — празднику быть!
И торту быть со свечками.
И гостям.
А значит, браться за приготовления нужно уже сегодня.
Захватив сумку, Настя знакомой дорогой отправилась в супермаркет. Перед этим попробовала подобрать ключ к большим дверям в сенях, но его в связке не оказалось. Существовал ли он вообще? Ведь неожиданно пришло осознание, что двери-то из сеней никуда не ведут. Настя прикинула — за ними должна находиться гостиная. Скорее всего, дом перепланировали, перестроили и этот проход просто-напросто заделали за ненадобностью.
Ну и ладно. Одной тайной меньше.
Остался еще гараж, но Настю он не привлекал. Старенькая, покосившаяся постройка не внушала доверия и особой магией вряд ли обладала. То ли дело древний дом, полный тайных комнат и старых вещей. А в гараже что? Рухлядь какая-нибудь.
Даже если и машина…
И все же любопытство пересилило — Настя туда заглянула после того, как вернулась из супермаркета.
В магазине добрая продавщица предложила товары по акции и, вынув из-под кассового стола какую-то листовку с неистраченным промокодом, пробила покупки с хорошей скидкой.
До дома их Настя еле дотащила. Сгрузив на кухне, вышла на улицу и бодро дошагала до стальных гаражных ворот. Один из ключей подошел — провернулся со скрежетом. Раздался щелчок механизма. Кр-р-рак! Правая половина ворот медленно отворилась под собственной тяжестью. Из-за нее глянула темнота.
Настя посветила телефоном. Пыльно. А на стене старомодный рычажок выключателя. Щелк! Под потолком ожила лампочка без абажура. Патрон на витом проводе, перекинутом через загнутый гвоздь, вбитый в деревянную балку под низкой крышей, чуть заметно покачнулся.
— Все, закрыли гештальт, — сказала самой себе Настя. — Тут ничего интересного… Хотя почему я так сильно хочу отсюда уйти? И постоянно ищу для этого оправдания?
Действительно, с того самого момента как нашлись ключи, Настя упорно искала отговорки, чтобы не идти в гараж… Она прислушалась к собственным ощущениям. Ни страха, ни гнетущей тревожности.
Что тогда?
Какое-то необъяснимое волнение, как в детстве перед прыжком с тарзанки в воду.
— Нет уж! Чур, не пугаться и не отступать, — приказала себе Настя и добавила: — Сбегать не буду, пока все тут не разведаю.
Она шагнула вглубь небольшого пространства. На первый взгляд тут не было ничего примечательного. Типичный гараж с горой пыльных покрышек у стены и ржавым холодильником в углу. Вбитые между кирпичами неровной кладки крюки гнулись под весом висящих на них спецовок, каких-то старых сумок, проколотых камер, тросов и прочей ерунды.
