Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева
* * *
Сергей появился, как всегда, неожиданно. Его не ждали, а он пришел. Хотя почему не ждали? Ждали. И очень нуждались, но об этом по порядку…
«Магия поиска… Магия поиска…» — крутилось у Насти в голове. И осенило наконец! Есть у нее такой знакомый. Про поисковую профессию он сам при первой встрече говорил. А про магию… Разве будет кто-то, не связанный с волшебством, среди бела дня на пегасе по небу летать?
Только как связаться с ним?
В это самый момент Сергей и появился.
Настя только на миг отвлеклась, загляделась на облачный замок, плывущий над Болотной улицей. Он был такой реалистичный. Лилово-розовый, с золотистыми всполохами на вершинах башен. Настя замечталась, как смотрит с вон того пышного балкона на город, на свой заросший сад, на соседские участки…
И тут прозвучало привычно-внезапное:
— Добрый день.
— Это вы! — обрадовалась Настя. — Очень вовремя. Здравствуйте. Как же я вас ждала…
— Ждали? — спросил Сергей, и в голосе его засквозило искреннее удивление. — Значит, мне не показалось.
Теперь настала Настина очередь недоумевать.
— Показалось? Вы о чем?
— Мне показалось, что вы хотите меня видеть. Вот и все.
Настя осмотрела загадочного блондина с ног до головы. Призналась:
— Да. Так и было. Я вспомнила, как вы помогли мне найти ключ однажды…
И Сергей все понял:
— Выходит, вам снова нужно что-то найти? И что же потеряно на сей раз?
— Опять ключи, — сообщила Настя. — Целая связка упала в подполье. В одно заколдованное место. Вы ведь тоже…
Она осеклась. Кто он «тоже»? Ведьма… То есть как бы поточнее назвать… Ведьмак? Колдун? Чародей? Маг?
Сергей улыбнулся:
— Тоже. Почти «тоже». В любом случае к магии я отношение имею.
— И к поиску? — уточнила Настя. — Вы говорили, что ваша деятельность связана с поиском.
— Магия поиска, все верно, — закивал блондин. — Ну что же, я готов помочь вам. Рассказывайте.
— А по поводу… — Настя хотела уточнить, на каких условиях будет оказана эта помощь. Условия сделки разумнее обсудить, как говорится, «на берегу». Поэтому она смутилась, но все же озвучила то, что ее волновало. — По поводу оплаты.
— О чем вы! — Улыбка Сергея стала еще ослепительнее. — Вы ведь помогли мне найти Экво. Считайте наш сегодняшний поиск ответным жестом.
Настя пригласила «мага поиска» — она решила для себя, что будет считать Сергея магом, пока не выяснит иных подробностей о нем, — в дом. Проводила сперва туда, где уронила связку.
Указала на щель:
— Прямо в подполье ускользнули.
— Ничего себе! — Лицо «мага» выразило изумление и интерес. — Такая мощная пелена. Да там… — Он присел, поводил рукой над половицами. — Там спрятано что-то очень ценное и могущественное. Магическая пелена, сбивающая с толку, не дающая увидеть то, что спрятано, не только нас не пускает, но и не выпускает оттуда.
— Что не выпускает? — заволновалась Настя.
— Что-то, — прозвучал короткий ответ. — Я не знаю пока, что это. Не могу понять. Давайте спустимся вниз и посмотрим из подвала.
— Давайте, — согласилась хозяйка и предложила: — Быть может, на «ты» перейдем? А то как-то…
— Давай, — согласился Сергей. — Сам хотел предложить. Так что, спускаемся?
— Спускаемся.
Крышка люка была аккуратно отставлена. Звяканье цепи отозвалось в подполье слабым эхом. Настя спустилась первой, включила фонарь, подождала, пока рядом встанет Сергей.
Он вытянул перед собой руку, и от ладони плавно отделился небольшой светящийся шарик. Поплыл вперед, освещая колонны с потеками цемента и липкие вуали паучьих сетей.
— Мя-ау! — Кисточка, на которую не обратили должного внимания, напомнила о себе.
— Ты с нами? — невозмутимо обратился к кошке Сергей. — Отлично! Веди тогда — путь показывай.
Настя удивилась:
— Ты просишь мою кошку помочь нам? Но она же не волшебная?
— Все кошки в той или иной степени волшебные, — не согласился «маг». — В любом случае поиск у них в крови. Она поможет нам выйти на нужный след, если, конечно, захочет.
— След? — переспросила Настя.
— След магии. Он должен остаться после столь грандиозного колдовства.
Они пошли за Кисточкой. Та же, на первый взгляд, совершенно не интересовалась вопросами поиска. Она то рылась в песке, то уносилась за кем-то во мрак, то играла в догонялки с собственной тенью, то норовила сцапать за край штанины кого-нибудь из присутствующих.
Настя обратила внимание, что домовых поблизости нет. Ни намека на них, ни звука. Ни шепотков, ни шебуршаний, ни перебежек-перекатов в тенистых углах. «Наверное, потому что день сейчас», — решила она. Действительно, и домовые должны когда-то спать…
Магический шарик-фонарик резко вздрогнул и замерцал. Застыл на месте.
— Стоп, — произнес Сергей, настороженно вглядываясь в дергающиеся тени опор. — Здесь сильный перепад энергии. Нужно внимательно осмотреться.
Он сделал едва уловимый пасс, притянул свой летучий фонарь к ладони и каким-то неведомым образом выровнял и даже усилил его свет. Тени перестали дергаться, улеглись спокойно на песок. В одном месте две длинные тени от соседних колонн протянулись не параллельно друг другу, а, вопреки всем законам физики, перекрестились.
Настя заметила первая, указала на них.
— Как это?
Сергей обрадовался:
— Там разрыв в пелене магии. Нам туда…
Они прошли меж странных колонн, и ничего, на первый взгляд, не изменилось. Все то же подполье, та же пыль под ногами, смешанная с песком, те же чередующиеся балки над головой, те же пауки…
Поплутали еще немного.
Настя прикинула примерный периметр дома. Десять метров на двенадцать. Пусть даже на четырнадцать.
Они шли уже почти четверть часа. За такое время средним шагом можно пройти километр…
А вокруг все столбы да колонны, колонны да столбы. Иногда обломки какие-то, камни. Один раз перебежала дорогу вспугнутая светом мышь. Кисточка бросилась за ней, затерялась во мраке, но вскоре вернулась.
И вот свет летучего шарика снова дрогнул и замерцал.
— Еще один перепад, — предупредил Сергей, возвращая фонарю баланс. — Сколько их, интересно?
— Почему мы так долго идем? — спросила Настя, стряхнув с коленей налипшую паутину и пыль.
—
