Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

Адриан подхватил подругу и прыгнул в сторону, повалив ее и навалившись сверху. Девушка сдавленно пискнула. Послышался грохот упавшей колонны, к счастью, друзей не задело.

— Ты в порядке? - глухо спросил Адриан.

— Кажется, да, но ты меня сейчас раздавишь, - просипела Вивиан.

Он приподнялся и ощупал ее - сначала ноги, затем живот, спину и руки. Было щекотно, и Вивиан пыталась вырваться, но парень был сильнее.

— Тише ты, не вошкайся, вдруг у тебя шок, и ты не чувствуешь боли, - судя по голосу, Адриан сам едва сдерживал смех..

— Пока я чувствую только щекотку от твоих пальцев, так что прекрати немедленно, а то получишь пяткой в живот, - пытаясь вырваться, ворчала Вивиан.

Наконец Адриан убедился, что она в порядке, встал и помог встать ей. Они осмотрелись вокруг: колонна упала на то место, где они только что стояли. Вокруг поднялась пыль, и Вивиан чихнула.

— Хорошо, что я решил сегодня прогуляться по окрестностям, - задумчиво сказал старый друг.

— Да, пожалуй, - даже спорить не стала она, отходя от пыльного облака.

— Давай я провожу тебя домой. Как думаешь, тебе уже достаточно приключений на сегодня? - укоризненно спросил он.

— Угу… Но, кстати, я прошла по всем колоннам и даже не упала! И с последней я просто прыгнула, а ты в меня не верил! - К девушке вернулось дурашливое настроение.

Адриан только покачал головой в ответ и взял ее за руку, чтобы помочь переступить через камни, валявшиеся там и тут. Когда камни кончились, руку он не вернул. До Заречья добирались молча. Когда друзья входили в городок, на небе уже брезжил рассвет.

Возле лавки травницы парочка остановилась, оба неловко молчали. Наконец, Адриан решился и начал наклоняться к Вив, глядя прямо в глаза.

— Я не продам тебе лавку, - вдруг решительно сообщила она, прервав тем самым все, что могло случиться дальше.

— То есть как ты мне ее не продашь? - Адриан выглядел так, как будто налетел на стену с разбегу, такой неожиданный для него был переход.

— Я подумала и поняла. Это место моего детства, мои воспоминания о бабушке, я не смогу ее продать, - Вивиан обняла, обхватила себя двумя руками, как будто замерзла.

— Да ты на днях вернешься в столицу и еще лет десять сюда не приедешь. У тебя там не совсем жених и карьера ученого! - Адриан разгорячился, неизвестно что из перечисленного его возмущало больше. - А мы останемся жить здесь, и мне, возможно, уже не удастся взять ссуду в банке. Но хотя, какое тебе дело до меня… - закончил он опустошенно.

Та невидимая связь, которая образовалась между ними во время прогулки, рассыпалась. И они смотрели друг на друга, не понимая, что с этим делать.

— Ладно, - наконец прервал повисшее между ними молчание Адриан. - Мы оба устали и нам нужно поспать. Я зайду к тебе в полдень с документами, и мы еще раз обсудим этот вопрос.

— Хорошо, - сказала грустно Вивиан, ей и самой было жаль отказывать своему другу, но она не знала, как поступить иначе.

Вернувшись, она улеглась в кровать и мгновенно уснула, утомленная ночными приключениями.

Глава 10. 17 сентября Талия

Талия понемногу входила в новый режим жизни. С соседками они большей частью игнорировали друг друга. Она собиралась раньше всех и, либо гуляла перед завтраком, либо навещала Родерика. Он учился в магистратуре на артефактора, занимался в мастерской по ночам. Как он говорил, именно в это время к нему приходит вдохновение, да и никто не мешается под ногами. Затем он завтракал и уходил спать, пропуская все утренние лекции, посещая только те, что проходили после обеда. С утра они перекидывались парой слов, Талия читала учебники, а Родерик что-то паял. Для нее это было лучше, чем заниматься в комнате, где враждебную атмосферу можно было ложкой зачерпнуть, такая она была густая.

Так и сегодня, она зашла посидеть в его мастерской.

— Ты не мог бы посмотреть, с моими камнями что-то не так - Вчера они во время тренировочного боя нагрелись и до сих пор какие-то неестественно теплые.

И Талия протянула ему три веревочки, на которых болтались небольшие камушки.

— Хм, и вправду теплые. А может, это ты какая-то горячая? - и он быстро нагнувшись, потрогал ее лоб, - нет, ты тут ни при чем. Странно. Я не вижу никакой структурной магии на них. Самые обычные камни.

— Я пробовала их оставлять на столе - они не остыли.

Конечно же, они попробовали еще раз, и получили ровно такой же результат. Камни оставались горячими. Родерик предложил оставить камни ему до следующего утра, чтобы он мог провести с ними ряд экспериментов, но воительница отказалась. Талия с детства не любила расставаться с камешками даже ненадолго. Ведь это все , что осталось ей от дорогого человека.

***

Ледяная пустошь не всегда была на севере Эсталии. Раньше там жили северные народы, которые охотились, ловили рыбу, пасли оленей. Лето, хоть и было коротким, но приходило на эти земли. А несколько сотен лет назад на самой северной точке континента образовалась Ледяная пустошь - безжизненное место, где не выживало ничего живого. Ледяная корка, покрывавшая землю, не таяла даже летом. Постепенно пустошь распространялась, занимая все больше и больше места, вынуждая людей бросать свои поселения и основывать новые южнее. Так продолжалось, пока граница пустоши не дошла до Хоросского княжества, а именно главной крепости княжества. На этом распространение безжизненной ледяной пустыни прекратилось, как будто уперлось в каменные стены. То и дело в Ледяной пустоши пробуждалась нежить - мертвые люди и животные вставали и шли, как будто ведомые неизвестной силой, убивать все живое, что встречали на своем пути.

Когда Талия была совсем малышкой, а мама то и дело отлучалась в Ледяную пустошь, чтобы расправиться с очередной группой нежити, которая появилась на ее просторах. Поэтому она оставляла дочь с Солико, пожилой женщиной из народов, живших севернее Харосского княжества, когда там еще была живая земля.

Женщина эта плохо знала эсталийский, часто разговаривала на своем, мало кому понятном языке. Сама она пришла в княжество за год до рождения Талии без всяких вещей и припасов. Практически замерзшая, истощенная, уже тогда немолодая