Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

В кладовке обнаружились сушеные грибы, яблоки и груши. В подполе стояла пара мешков с картошкой, овощи, соленья. Бабушка явно запаслась продуктами на зиму. Взяв овощи и грибы, Вивиан переместилась на крытое крыльцо и зажгла огонь под котелком, в котором через полчаса уже побулькивала грибная похлебка.

Вив расположилась в кресле качалке и задумчиво похлебывала суп, рассматривая звезды. Она не могла вспомнить, когда вот так спокойно могла расслабиться, не оценивая, как она выглядит, достойна ли она своего положения и окружения. Этот забег в учебе, длиною в долгие десять лет был ужасно выматывающим. Она и забыла за это время, что жизнь бывает другой - не только гонкой за оценками, за хорошим отношением преподавателей, за одобрением ее отца родственников Питера. В эту ночь она ни к чему толком не пришла, просто отдыхала и обдумывала свою жизнь, заснув уже ближе к рассвету.

Глава 9. 17 сентября Вивиан

Солнце стояло высоко, когда Вивиан смогла заставить себя подняться с постели. Спалось на удивление хорошо. Но на сегодня были запланированы важные дела. Во-первых, купить продукты, а во-вторых, определиться, что делать с бабушкиной лавкой. Как решать второе, Вивиан совершенно не представляла, поэтому решила заняться первым пунктом.

Наскоро умывшись и одевшись, она вышла на улицу и отправилась по магазинам. Купив свежего хлеба, яиц, молока, сыра и зелени, она вернулась в лавку, чтобы позавтракать.

Заварив травяного чая и зажарив яичницу, Вивиан уселась завтракать прямо в мастерской, которая по совместительству являлась кухней. Хлеб был еще горячим, его аромат приятно щекотал ноздри. Остальные продукты тоже были такого насыщенного вкуса, какой бывает только деревенская еда.

Вивиан усиленно жевала и пыталась обдумать сложившуюся ситуацию. Она может попробовать продать лавку кому-то из местных. Но тогда все, что бабушка собирала, чем жила, - будет утеряно навсегда. И, наверное, проблема даже не в этом. Дело все в том, что бабушкина лавка была олицетворением той части детства, когда Вив чувствовала, что она любима и важна. Хоть она сюда и не возвращалась много лет, но как будто жила с уверенностью, что есть место, где ее всегда любят и ждут. А если она продаст ее, то такое место для нее будет потеряно навсегда. Как будто она осталась одна на всем свете. Да, есть Питер, есть мама, папа. Но как будто чего-то не хватает ей, что было только здесь, в Заречье во времена ее детства.

От размышлений ее отвлек стук в дверь - незнакомый мальчишка принес записку от Адриана: “С возвращением. Встретимся в Старом котле в 6 вечера. А.” Без лишних слов - в этом весь Адриан, он никогда не любил длинные письма. После того, как поступила в Академию, Вивиан пробовала ему писать, но он отвечал односложно и редко - в итоге их переписка так и угасла.

Вивиан остановилась, когда поняла, что по третьему разу примеряет свои пять рубашек, которые захватила в поездку. “Какую выбрать, с вырезом или любимого зеленого цвета? Почему я вообще об этом переживаю, это просто Адриан, мой друг детства… интересно какой он стал…”. Остановившись на нейтральной белой и надев кожаный жилет, подчеркивающий, что талия у нее очень даже есть, девушка отправилась в “Старый котел”, трактир, куда пригласил ее друг.

Адриан уже ждал ее за столиком в углу. Такой же беспорядок в кудрявых волосах, рубашка, расстегнутая на пару верхних пуговиц. Он весь был такой привычный, как будто 10 лет и не прошло с их последней встречи. Но при этом совсем другой: плечи шире, лицо взрослее, а глаза… При ее приближении Адриан поднял взгляд, оценивающе пробежался по ее лицу и мрачно вздохнул.

— Ну привет, подруга, сколько лет, сколько зим, - выдал он.

— Здравствуй, - Вивиан немного смутилась от его недовольного взгляда, но присела напротив.

Подошла официантка взять заказ, молодая девушка, заигрывая, подмигнула Адриану, но он этого даже не заметил. После ухода подавальщицы за столиком повисло молчание, которое прервал Адриан.

— Прими мои соболезнования по поводу бабушки. Я думал, ты приедешь на похороны, - сказал он серьезно.

— До меня не дошли первые письма, мне жаль, что я не смогла с ней попрощаться, - виновато ответила Вивиан.

Парень сочувственно кивнул, принимая ее объяснение. Он постукивал большим пальцем по кружке, как будто не решаясь начать разговор.

— Как ты поживаешь вообще, закончила Академию?- спросил он.

— Да, я сейчас заканчиваю магистратуру, осталось написать научную работу, и я магистр, представляешь!

— Да уж, это круто, я рад за тебя. - в голосе правда радости не наблюдалось. - Так и что ты планируешь делать с лавкой? Вряд ли ты сможешь писать работу, живя в Заречье.

— Да, мне нужно будет вести исследования для моей научной работы. Лаборатории есть в столице и еще в паре крупных городков. Это займет около полугода. Я буду работать в одной из таких лабораторий и писать работу. Что делать с лавкой я себе не представляю. Зачем бабушка оставила ее мне? - Вивиан от растерянности начала накручивать волосы на палец.

— Ты могла бы продать ее мне, - внимательно разглядывая ее, предложил Адриан.

— Тебе? В смысле, твоему отцу? - не поняла девушка

— Мой отец умер, теперь я владелец лавки алхимика в нашем городке.- сказал он спокойно.

— Ох, прости, я не знала, прими мои соболезнования. - теперь Вивиан звучала сочувствующе.

— Ничего страшного, прошло уже почти десять лет, я привык к этой мысли.

— И как же ты справился с этим, у тебя же нет диплома алхимика, да и сколько тебе было, шестнадцать? семнадцать? - Вивиан представила, какая ответственность свалилась на ее старого друга.

— Поначалу было непросто, а сейчас я привык, и дела идут неплохо. Даже хочу расширяться. Договорился с банком, он даст ссуду на покупку помещения под вторую лавку. - голос парня звучал уверенно, он гордился собой. - Сам я делаю только простые зелья, которым отец меня научил. Остальные привожу из города

— Это здорово, Адриан. Я думаю, это прекрасная идея. - Вивиан начала размахивать руками в такт своим словам. - Мне было бы приятно, что я продала лавку не чужому человеку, а тебе и твоей семье.