Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

– Ты чего? Не плачь. – Ми Хоу растерянно смотрел на юношу. По всему было видно, что он не умел справляться с чужими слезами, а может быть, и со своими тоже.

– Оставь его, Ми Хоу, – сочувствующе отозвался Гуэй. – Просьбами слезы не остановишь. Юноша потерял возлюбленную. Если она станет чужой женой – считай, умерла. Ты сам этого разве не боишься?

– Не боюсь, – захорохорился Ми Хоу.

– Моя Мэй Мэй не умерла, – возразил Сяо Ту.

– Правильно, – поддакнул обезьяна. – А чего тогда так убиваешься?

– Ты верно говоришь, господин. – Сяо Ту решительно посмотрел на темного мастера. – Потому я должен спасти Мэй Мэй.

– Ты ее украсть собрался? – резонно подметил Гуэй.

– Да! – без сомнений ответил юноша. – Я ее украду.

– Ох уж эта юношеская пылкость. Чтобы вас казнили вдвоем?

– Я увезу ее в Интянь!

– Разве у тебя здесь есть дом и должность? – старался вразумить его мастер, по-прежнему сохраняя самообладание.

– Вы же мне поможете? Вы обязаны мне помочь!

– Обязан? – не повышая голоса, переспросил Гуэй.

Бесстрастного тона темного мастера было достаточно, чтобы заставить Сяо Ту одуматься. Он осекся.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

– Пойду булочек принесу, – неловко произнес Ми Хоу.

– Нет, – холодно возразил ему мастер. – Из-за твоей оплошности сейчас я стою, выслушивая, что кому-то в чем-то обязан.

– Я уже повинился, – напомнил демон.

– Я и не говорил, что не простил тебя, – успокоил его мастер. – Но случившееся касается нас всех. Мне жизненно важно вернуть свою ци. Этому юноше – спасти невесту. А тебе нужны героические поступки. Значит, ответ очевиден.

– Нам нужно отправиться в его деревню? – уточнил Ми Хоу.

– Нет. Самое разумное – всем нам бросить силы на поиски решения, при котором я как можно скорее верну свою темную часть, – возразил Гуэй.

– А ты уверен, что поместил в амулет именно темную ци? – с сарказмом бросил демон.

– Я пойду один, – твердо решил Сяо Ту и направился к выходу. – Мне нельзя терять времени.

Но не успел он дойти до двери, как мастер взмахнул рукой и очертил в воздухе круг. От созданного порыва ветра дверь захлопнулась.

– Я сказал, что ты останешься подле меня, если хочешь остаться в живых и еще раз увидеть свою невесту.

– Но вы же можете искать способ вернуть себе ци и во время путешествия, – с надеждой предложил Сяо Ту.

Демон его поддержал:

– Мы могли бы дойти до водопада Трех сестер. Брат Чжи живет дольше тебя на три сотни лет. Невозможно, что за тысячи лет никто другой не попадал в ту же переделку. Уверен, он знает, как это исправить.

Гуэй задумался.

Размышлял он долго и наконец кивнул.

– Я совсем не подумал о зме́е. Хорошо. – И обратился к Сяо Ту: – Мы пойдем с тобой.

– Мы? – переспросил Ми Хоу.

– Даже не вздумай, – утвердил Гуэй. – Отправимся к водопаду втроем. И когда я верну ци, Сяо Ту пойдет своей дорогой.

– А если не получится? – забеспокоился Сяо Ту.

– Тогда мы пойдем с тобой ровно до того момента, покуда я не разузнаю и не выучу нужную мне технику. Где твоя деревня?

– В Ганьсу.

– В Ганьсу? – удивился Гуэй. – А еще дальше ты родиться не мог? – Он зажал переносицу изящными пальцами, словно пытался справиться с головной болью.

Юноша не ответил. В конце концов, он не выбирал, где родиться, хотя родные края ни на что бы не променял. Как и свою семью.

Гуэй же поостыл.

– Все мы неспокойны. Последние дни были богатыми на события. Обдумаем все по дороге к водопаду.

Глава 10

Ранее Сяо Ту уже слышал о том, что есть недалеко от Интяня удивительный водопад, названный в честь трех сестер-небожительниц.

Путь к нему этому месту найти непросто, но если ты счастливчик и обрел верную дорогу, то ожидают тебя невероятные чудеса.

Посреди леса с вершины зеленой горы три водопада спускаются на чистую, словно небо, озерную гладь. Порой восполнить свои силы к целительному источнику приходят Небожители. Но чаще – демоны.

Тебе может повезти, либо же ты расстанешься с жизнью.

Эту историю Сяо Ту услышал в одном из селений, когда направлялся к столице. Рассказывал о ней старик, которому, по его словам, удалось повстречать купавшуюся в озере Небожительницу. Ее стройную фигуру и изящные изгибы он описывал так, что юноша заливался краской. Но не перебивал и не уходил, поскольку было интересно.

Однако слушал старика со всем вниманием разве что юный писарь. Остальные же, утомленные повторяющимся изо дня в день рассказом, называли старика сумасшедшим.

Сяо Ту было смерть как интересно узнать, правду ли говорил старик. И теперь, благодаря мастеру и демону, такая возможность представилась. Хотя себе он твердо обещал, что не предаст свою Мэй Мэй даже полувзглядом.

Выдвинулись к водопаду сразу же. Дорога заняла один день пути, но только если сидишь на спине у обезьяны.

Демон был невероятно быстрым. Настолько, что Сяо Ту много раз мог бы упасть и расшибиться насмерть, если бы темный мастер, не отстававший ни на четверть шага, вовремя не подхватывал его.

Утром следующего дня все они стояли на огромном валуне, с которого открывался чудесный вид на… болото.

– Разве не должно находиться здесь озеро с чистой, словно небо, гладью? – поинтересовался Сяо Ту.

– Когда-то было, – сухо ответил обезьяна.

– Что же произошло? – расстроился писарь.

– Восемь сотен лет назад, – поведал темный мастер, – в эпоху, когда лес принадлежал царству Северная Ци, на озере жили три сестры. Быть может, тебе известно, что во времена правления Гао Вэя его царство находилось в упадке. Если верить тому, что говорят, он не был талантлив ни в управлении, ни в наказании казнокрадов, ни в войне. Служивший ему военачальник Хулю Гуан был самой яркой луной для Северной Ци, но Гао Вэй казнил его. Из-за чего всего через четыре года Северная Ци потерпела окончательное поражение, а чуть позже и сама династия. Тогда император Северной Чжоу, У-ди, казнил многих из рода Гао. История всегда повторяет подвиги сильных, не правда ли?

Гуэй повернулся к Сяо Ту, что был на две головы его ниже. Но писарь промолчал. Видимо, ответа не знал.

Тогда мастер продолжил:

– Сестры, погруженные в глубокую печаль, проливали слезы. Одна целыми днями горевала о безжалостно загубленных долинах, лесах, реках и горах. Вторая – о покинутых