Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

– Слушай, Алекс. Я тут опаздываю, мне надо заехать к Лене, так что я на такси. Классная юбка, Кать, – жизнерадостно притворилась я ничего не понимающим веником и быстренько набросила на себя пальто.

– Ты сбегаешь, – резко закрыл дверь жених, не выпуская меня из квартиры. Какой недовольный!

– Нет, – закивала я головой.

– Я должен… мы должны… – Алекс вздохнул.

– Потом поговорим, если ты о посылке. – Я все-таки отвоевала дверь и выскочила на лестничную площадку.

– Лия!

Окрик Алекса достиг меня уже в лифте. Я нажала на кнопку, улыбнулась и помахала парню рукой.

– Правда, не стоит, – радостно попрощалась я.

Двери захлопнулись. Фух. Я прислонилась к стене и выдохнула, растерянно приглаживая чуть вьющиеся волосы. Обошлось без разговоров и подколок! Сегодня от Алекса держусь подальше, пока в себя не приду. А там, уверена, Алекс опомнится и будем снова обычными друзьями…

…Ну, может, помолвленными друзьями, подумаешь!

Хотела забыть про Алекса? Мир услышал мои молитвы, ага. Он всегда очень точно слышит мои желания и старательно доказывает, что я с ними поспешила.

– Лия, позволь?.. – Меня внезапно выдернули с насиженного места, отобрали письменные принадлежности и потащили к свободной парте.

Я даже сообразить не успела, как оказалась на стуле, а Велор разместился рядом. Он небрежно ослабил воротник рубашки, сцепил руки в замок и откинулся на спинку стула в такой свободной и уверенной позе, будто лекцию здесь вел он.

Что сильно возмутило лектора.

Которого прерывали посреди увлекательного монолога.

Да, прямо посреди пары. Студенты синхронно развернулись в нашу сторону, озадаченные эффектным появлением парня.

– Молодой человек… – возмущенно начал лектор.

– Продолжайте, – разрешил Велор спокойно, и тишина в аудитории наконец-то нарушилась тихими смешками: ребята решили, что над лектором смеются. Но, взглянув на самого Велора, я вдруг подумала, что нет, он не смеется. Ему будто привычно было приказывать.

– Я бы попросил в следующий раз… – бедный лектор замялся, – не прерывать лекцию! Свидание устроите после!

– Учту. Впрочем, зависит от интереса, вызываемого лекцией, – безупречно спокойным голосом парировал Велор.

Или нет, все-таки смеется? Я покосилась на парня, кажется, полностью уверенного, что ему ничего за эти слова не будет. И лектор смирился. Стоило изумрудным глазам Велора сверкнуть – на мгновение, – как лектор вздрогнул и вернулся к лекции, как ни в чем не бывало.

– Вернемся к кривой спроса… – услышала я монотонную речь за кафедрой и полностью утратила нить увлекательного (не сомневаюсь) повествования.

Потому что Велор смотрел на меня. Долгим, проницательным взглядом. Мне пришлось ответить улыбкой, хотя чувствовала я себя при этом… странно. Волнительно. Тревожно. От одного присутствия Велора в такой близости сбивалось дыхание.

Фух, как жарко! Я старательно подавляла бешеный ритм сердца, пытаясь дышать ровно. Нельзя парню показывать, что смущена. Веди себя как обычно, Лия. Велор всего лишь парень. Ну да, парень-мечта. Я слегка растерялась, опустив на мгновение взгляд, и тут же смело посмотрела в изумрудные глаза. Вот именно. Просто парень.

Просто парень, который настолько отличается от других увиденных мною парней, что я не знала, как себя вести, и оттого чувствовала себя неловко. Только и всего.

– Ну вот, ты лишил лектора веры в светлое будущее, – наконец улыбнулась я, и на удивление голос прозвучал ровно. – Э-эм… спасибо за то, что вчера выручил.

Я нечаянно наткнулась взглядом на Тарлиева. Максим сидел на другом ряду и, уставившись на меня, глаз не сводил. Ни дать ни взять голодный волк в зоопарке, по какой-то причине записавший вас в меню.

Слово «голодный» отлично подходит! Во взгляде Максима ненависть поровну делилась с обещанием. Он действительно считает меня «своей», да? Это проблема.

Черные глаза полыхнули азартом, и Максим медленно ухмыльнулся – для меня персонально. Откинулся на спинку стула и развалился так, что даже Маша что-то сердито зашептала ему на ухо. От сестры Тарлиев успешно отмахнулся, отшив с насмешкой в глазах – причем насмешка предназначалась по-прежнему мне.

Захотелось язык показать. Не достанет. Я теперь Тарлиевых на пушечный выстрел не подпущу. Гордо отвернувшись, наткнулась на изучающий взгляд Велора.

– Надеюсь, он не твой парень? – усмехнулся уголком рта Велор, и я, поняв, что вопрос о Тарлиеве, брезгливо повела плечом.

– Максим? Упаси небо! Он сын… знакомых моей семьи. Иногда переходит границы. – Я глубоко вдохнула, дополняя про себя, что Максим мерзавец, козел и монстр паршивый, но выражаться при аристократичном Велоре не хотелось.

– Я так и думал. Он тебе не подходит.

– Вот как?

– Верно. Хотя без разницы. Я не боюсь конкуренции. – В изумрудных глазах полыхнуло пламя, и Велор едва уловимо подался ко мне. Легкое прикосновение к руке, якобы чтобы рассмотреть браслет, и тут же жгучий взгляд глаза в глаза.

К такому жизнь меня не готовила. Я замерла кроликом перед удавом, в томительном ожидании, а прикосновение Велора жгло кожу. Такое… необыкновенное чувство, будто не мурашки, но легкая внутренняя дрожь поднимается от запястья к самому сердцу…

Я вдруг поняла, что мне трудно дышать. От одного мимолетного прикосновения.

– Ты достойна лучшего, – произнес Велор, уверенно и спокойно.

Сзади кто-то вздохнул, и я быстро выпрямилась, заметив, что, повинуясь энергии Велора, подалась к нему неприлично близко. Парень не смутился и, улучив момент, склонился к моему уху.

– Ты мне нравишься, Лия.

И все. Так просто и без уловок. Никаких игр, никакой недосказанности. Честность и прямота Велора восхищали, а уверенность придавала уверенности и мне.

Или неуверенности, смотря с какой стороны посмотреть. Ах, почему он вчера этого не сказал? До инцидента с Алексом? Мое сердце радостно подскочило, и я не смогла выдавить ни звука. Улыбнулась, заправила волосы за ухо и – промолчала. Тем более Велор не требовал ответа. Кажется, он и так все понял. Понял верно.

Я не встречала таких парней.

И – что скрывать – я отвечала ему взаимным интересом. Он мне невероятно нравился. И больше всего нравилось, что он и без моих подсказок это знал.

Меня это восхищало…

Но и пугало тоже.

Он будто читал мои мысли.

Не думала, что сама буду искать брата. Подождав у двери деканата пару минут, я двинулась в его поисках по этажу. К счастью, он нашелся выходящим из аудитории неподалеку.

– Влад! – окликнула я, переходя с шага на легкий бег, чтобы догнать несносного зазнайку. Брат обернулся с таким тоскливо-обреченным выражением лица, что я поморщилась. Наградил же бог родственничком!

Видимо, подобные мысли посетили