Мне его подарили. Дом-портал 3 - Мартиша Риш
И когда захлопнется тот портал неизвестно, да и захлопнется ли он вообще. Не бывает в мире артефактов, способных держать дыру в пространстве открытой так долго. Любой артефакт переноса действует лишь мгновение, перенося из мира в мир. Сильный маг открывает дыру в пространстве для перехода от силы на две минуты, и то это требует от него неимоверных усилий.
Я невольно засмотрелся на увядшую розу, оплошность садовника, на ее лепестки. Подобные отпечатались на стенах моей комнаты. Отголоски силы и воли эльтем Диинаэ, ее безудержной страсти. Вернется ли? Непонятно. Никто не знает, на что будет воля эльтем. Они властвуют над миром, и их желания остаются непостижимыми для всех остальных.
Одно радует, одно утешает и дает мне надежду на скорую встречу с эльтем. Ее кош упорно идет следом за мной, от себя ни на секунду не отпускает. Быть может, я добыча в ее зеленых глазах? Кто знает.
Позади себя я расслышал шаги. Торопливые, легкие. Такие бывают только у юной девушки и у моей матери, когда она замыслила интригу и торопится ее воплотить.
— Что ты придумала? — я развернулся, кош отпрыгнула в сторону, должно быть, погналась за мышью, что притаилась в высокой траве. Кажется, это ирисы угнездились по берегу пруда.
— Сегодня ты женишься. Невеста ждет. Больших трудов стоило уговорить ее родственников продолжить обряд.
— Нет.
Серьги в ушах матери зазвенели. Не то от ярости, не то от легкого теплого ветерка, что на нас налетел.
— Ты подчинишься моей воле, Альер.
— Нет.
— Я слишком много усилий вложила в то, чтобы ты стал таким, каков есть. И все это по-твоему должно достаться эльтем? Она купила раба, и сама же его отпустила. Ты не повстанец больше, не раб, не дешевая вещь. Я родила и вырастила принца.
— Ты растила мошенника и вора, — хмыкнул я.
— Это одно и тоже. Удачливый правитель всегда мошенник и вор. Разница только в том, у кого он ворует — у своих подданных или обносит чужую казну путем интриг, войн и шантажа. Он — король мира.
— Ты это уже говорила. Много раз, могу я заметить.
— Да, но мой сын — осёл, неспособный понять и услышать все с первого раза. Я вырастила короля очистила трон. Правь, продолжай династию, властвуй. А я тебе помогу. Только...
— Нет. Я не женюсь на той, которую выбрала ты.
— Я выбирала по твоему вкусу. С Этой они похожи, как сестры.
— С эльтем, ты хотела сказать?
— Какая разница? В любом случае, в полумраке покоев одну от другой не отличишь! Тем более, ни одного светильника в твоих покоях и не осталось. Эта постаралась. Хорошо хоть остальной замок относительно цел.
— Второй такой, как Диинаэ, нет.
— К счастью, точно тебе скажу. Весь двор подтвердит. В особенности наш казначей. Знаешь, сколько шелка и бархата спалила эта... эльтем? Одно радует, все артефакты заряжены лет на триста вперед! Золотые рыбки прыгают в пруду как ужаленные. Без конца предлагают исполнить желание. Ну хоть какое-нибудь! Даже посложнее, чем получить яблочко! Не знаешь, что с ними? Я скажу! Твоя эльтем довела моих рыбок! То, что не смог сделать твой папочка, довершила эта, как ее? Диинаэ! Что за дурацкое имя!
— Как ты смеешь так говорить о дроу? — я перешел на шепот.
Лицо матери приобрело совершенно особенное выражение. Такое бывает у нее, когда хорошая интрига уже сложилась успешно. Все ходы множество раз просчитаны. Жертва уже в западне, шансов выскользнуть у нее нет ни единого. И мать при том полностью защищена.
— Я готова сказать все это в лицо Диинаэ. Будь уверен, она ничего не посмеет мне сделать.
— Я бы не был так в этом уверен.
— Жаль, что я не родила дочь. Девочки с детства мыслят шире, чем юные короли. Опыт править миром при помощи разума дается с пеленок тем, кто не родился сильным. Я бы хотела родить дочь. Твой отец и здесь все испортил — он слишком усердно молился о сыне.
— Радуйся тому, что имеешь.
— Или роди дочь, верно? Мне не так уж много лет. Я бы могла... Но, видишь ли, я предпочитаю делегировать все тяготы жизни другим. Все-таки я королева.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мне будет достаточно получить внучку. Мою точную копию. Мы поладим, она добьется того, что не смогла заполучить я. А пока озаботься продолжением рода. Женись.
— Нет! Никогда я не женюсь на жалком подобии моей эльтем!
— Она не твоя. И твоей никогда не станет. Ты лишь один из... Не муж, не гаремник, а так — жалкий любовник. Сегодня один, завтра другой. Вас таких и тысяча в год наберется. Трону нужен наследник, если ты хочешь, чтоб он стоял крепко. Чтоб не пошли слухи будто ты... — мать повела плечами, чем окончательно привела меня в ярость.
— Все королевство видело, как светился дворец во время к-хм.
— Как фонарь. Розовый такой. Обычно такие вешают у входа в бордель. Вот только мотылечком был ты. Ночной бабочкой.
— Не смей!
— Смею.
— Я...
— Ты вынудишь эльтем заключить брак с тобой. Дать хоть сколько-нибудь веское утверждение ее права на нашего короля. Или женишься.
— Диинаэ ни к чему не принудишь. Ты очевидно забыла, она — эльтем. Воля, право и закон нашего мира.
— Она — влюбленная кошка, — к моему ужасу мать взяла на руки жутковатого зверька эльтем и провела рукой по выгнутой спинке, — Да, моя дорогая? Эльтем влюблена в нашего короля. Она продолжит династию.
— Это смешно. И я никогда не стану делить свою женщину с кем бы то ни было ещё.
— Ну так не дели, — мать пожала плечами, — Я пока на твоей стороне. Но длиться это будет недолго. Не надейся. Невеста подождет сутки.
— Отошли ее. Я останусь холостым. Эльтем никогда не станет моей женой. Точнее, я не желаю становится ее третьим мужем.
— Даже так? — мать как будто смутилась.
— Именно так.
— Тогда «найди» бастарда. Чтоб был воспитан, и его никто не мог опознать в нашем мире. Поищи среди сироток, назовись отцом. Миров много, мне ли тебя учить? Только выбирай хваткого. С таким сыном, как ты, на внуков рассчитывать не приходится. Испортила я славную породу...
— Королей, — добавил
