Сласти, страсти и тайны королевского двора - Тиро Томое

Глава 13

Глава 13

Обе девицы недоверчиво уставились на меня. Исайя ссутулился, стоя у окна, прикрыл глаза рукой, горестно качая головой. Нуна, отойдя от первого шока, нахмурившись, изучала меня внимательным взглядом, как плохо подошедший бисквит после выпечки. Того и гляди тыкнет острой палочкой, чтобы посмотреть, как непропечённое тесто вытекает.

Пришлось привести аргументы.

— Мне нравится Трилло, — веско заговорила я, изо всех сил изображая прилежную маленькую девочку, — здесь мой дом и семья. Я не хочу оставлять родные места, а главное – папаша стареет. Как он справится без меня? Кто поможет оплачивать ему аренду дома? Кто займётся лавкой, когда сил у папаши совсем не останется? Нет, я не могу покинуть город. Помоги мне избежать отбора, мамаша Нуна.

По мере звучания слов, глаза девиц становились всё больше, носы вздёргивались всё выше, а выражение лица – всё кривее. Мол, чего это мелкая щебечет? Счастья своего не видит! Надо же, решила отказаться от перспектив и остаться в этой дыре, чтобы за стариком приглядывать! Но главное было не это.

Они всем своим видом показывали, что вообще-то невозможно избежать отбора, если ты подкапустная из Медового дома! Глупая девчонка, решившая сломать систему!

Я буквально читала мысли воспитанниц Медового дома. Лишённые семьи и памяти о прошлом, они не были тесно связаны с городом, поэтому смело строили амбициозные планы по покорению столицы и других городов. Но их реакция меня интересовала мало.

Другое дело мамаша Нуна. Она мрачнела на глазах.

Замолчав, я скромно сложила руки на животе, потупила взгляд и стала ждать. Мне было, что добавить, но мешало присутствие девиц, навостривших ушки. Они ждали скандала, ждали, что мамаша примется отчитывать меня, но зря. Я достаточно узнала о Нуне и местных законах, чтобы делать такие смелые заявления.

Мои ожидания оправдались.

— Девоньки, — мягким, но нетерпящим возражения голосом, скомандовала Нуна, — ну-ка прогуляйтесь до Эви. Она там стручков ванили обещала передать, а мне всё некогда да некогда. А заодно, прикупите в лавке у Ксалии несколько лент. Она знает, что мне надо. Бегите, девоньки, время уж к обеду, а у нас ещё конь не лежал.

Лица воспитанниц пошли яркими пятнами от злости. Нуна всю интригу разрушила, не дав девушкам насладиться шикарным нагоняем.

— Слушаемся, матушка, — синхронно ответили красные от злости девушки, так же синхронно приседая в идеальном книксене.

Подхватив подолы длинных юбок, девушки направили свои стопы к выходу, одарив меня на прощание таким взглядом, что будь я реально того возраста, на который выглядела, то уснуть бы не смогла этой ночью. Но я просто высокомерно вздёрнула подбородок и ухмыльнулась краешком губ.

Дверь захлопнулась чуть сильнее, чем нужно. Нуна недовольно дёрнула щекой.

— Хм, характеры, — протянула она, застёгивая пуговки на платье, — растишь их, растишь, а они дверью хлопают. Ну да ладно, вернёмся к нашим баранам.

Цепкий взгляд Нуны замер на мне. Я прекрасно знала, что она сейчас видит. Милую девочку с аккуратно причёсанными косами, чистенькую и скромненькую. Только вот глаза мои – глаза мавки-обольстительницы, смотрели чересчур серьёзно, если не нагло. Но с этим я ничего поделать не могла. Миллион раз перед зеркалом репетировала, но взгляд так и оставался слегка надменным, изучающим. Словно прямиком в душу смотрели эти кристально голубые глаза с густым зелёным ободком по краям радужки. Наградила же Богиня!

— Нуна, — Исайя встал рядом со мной, — ты не сердись на Летту. Сама не ведает, что говорит.

— Ведаю, папаша, — решительно отрезала я, — Нуна, в королевском законе есть лазейка.

Мамаша удивлённо вскинула брови.

— Ты и об этом знаешь?

— Знаю. Я могу выплатить откуп, чуть больший, чем платят другие воспитанницы Медового дома. Часть денег уйдёт в королевскую казну. Знаю, что были прецеденты. Дважды. Один из таких это ты, мамаша Нуна.

— И это выяснила! – вдруг расхохоталась Нуна, — какая девчонка шустрая! Я всё больше сомневаюсь, что ты человек. Как есть мавка лесная! Не может шестилетнее дитя обладать таким разумом!

Я скромно молчала. Молчал и Исайя, прибывающий в полнейшей растерянности. Он неоднократно говорил, что мне следует в будущем уехать в столицу, где к моей внешности будут относиться гораздо спокойней, а не впиваться изумлённо в глаза лесной мавки. Нет в столице подобных суеверий, как и тёмных лесов, полных нечисти. А я кивала, прекрасно понимая, что никуда не поеду по двум причинам, которые не изменились с последнего появления Богини.

Понимая, что Нуна может прийти за мной, раньше или позже, я перешерстила все доступные источники в поисках информации. Не брезговала и слухами-сплетнями. Взрослые такие забавные! Они многое говорят при детях, считая, что те ничего не понимают, а если и услышат, то вскоре позабудут, занятые играми. К их беде, я не была ребёнком.

По капле, по кусочку, я собрала пазл.

Закон, обязывающий подкапустных участвовать в отборе, преследовал одну цель – возмещение расходов. На каждого найденного младенца казна выделяла определённое пособие «на живот» в год. Небольшое, но за годы взросления накапывала внушительная сумма, которую воспитанники отрабатывали за два обязательных года. Своего рода целевое вложение средств. Таким образом кухни страны всегда имели работников, а Король-Солнце – почёт и уважение за заботу о подкидышах.

Вдох-выдох для концентрации. Играть совсем уж глупышку смысла не было. Я заговорила, глядя прямо в глаза Нуны.

— Я человек, это точно на сто процентов. Сама ведь знаешь, было бы по-другому, то за шесть лет я бы уже натворила дел. А разве ты слышала, чтобы где-то поблизости кто-то заснул крепким сном на неделю? Или коровы вместо молока кровью доятся? Или конфеты папаши Исайи вдруг горечью и дымом отдавать стали?

В полной тишине мамаша покачала головой, следом судорожно вздохнул Исайя, усаживаясь на скрипучий стул.

— Я человек, подкидыш Богини и я хочу остаться в Трилло, — повторила я, — выкуп сама за себя заплачу. И тебе и Королю-Солнцу.

Мамаша мне не поверила.

— И где ты денег столько возьмёшь?

— Заработаю, — просто ответила я, — после того, как ты возьмёшь меня в обучение, я останусь жить с папашей. Днём у тебя, вечером дома. С десяти лет пойду работать в местную таверну. Там всегда рабочие руки нужны. Посудомойкой, потом подавальщицей и на кухне смогу подрабатывать. Заработаю до отбора. Так,