Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая
Каждая встреча с Кеем начиналась одинаково.
Он смотрел на неё взглядом тёплым, как огонь в камине. Потом осторожно обнимал за плечи и шептал прямо в рыжие волосы:
— Здравствуй, Лесс.
А она отводила голову назад, смотрела в его глаза и улыбалась. И следом Кей обязательно спрашивал что-нибудь такое, что в данный момент казалось ему наиболее важным.
В этот раз Кей спросил, как продвигается учеба.
И Алеста ответила, что отлично. А потом поделилась планами на два ближайших дня: готовиться к экзамену по дороге в Плуинг, посвятить подготовке ночь в родном доме и на обратном пути продолжить эти мучения. И тогда Кей поинтересовался, не мистер ли Меллиган, случаем, будет принимать этот экзамен. А Алеста ответила, что нет, и скорее даже к счастью.
Разговор продолжался недолго: несколько мгновений.
Но за это время Алеста успела слегка утолить тактильный холод: сжала пальцы Кея, поправила волосы, поцеловала в щеку, колкую от щетины, и собственной щекой потёрлась о плечо. Когда Кей находился рядом, его неумолимо хотелось касаться. Не отпускать ни на секунду.
Свадьба должна была свершиться совсем скоро. В первый день грядущей весны. Её и без того отложили на непозволительный срок — чтобы успеть решить всё то, что требовало решения.
Дома к Кею относились приветливо.
И даже те, кто изначально отнёсся скептично.
Радовались его появлению всё — иной раз Алесте казалось, что Кею они рады даже больше, чем собственной дочери, сестре, племяннице и внучке. Но особую любовь к Кею питала, конечно же, бабушка. Не стеснялась припоминать, что, мол, это именно она отнеслась к Кею со всем радушием ещё во время их первой встречи, когда он был не женихом Алесты, а всего лишь следователем. И что на первой же встрече разглядела в нём потенциал и, можно сказать, предсказала, что теперь этого молодого человека ей придётся видеть часто.
Единственным, чье сердце оставалось к Кею равнодушным, был Принц Краснопёрых.
Он, вполне возможно, считал себя единственным достойным спутником Алесты. В самом деле, такой изящностью, статностью, гордостью и оригинальностью, какими обладал Принц Краснопёрых, вряд ли мог похвастаться ещё хотя бы один обитатель этого огромного мира. Принц Краснопёрых имел лишь один недостаток — он был котом. Но сам Принц принимал его, скорее, за особенность, и даже приятную.
В этот раз всё было как всегда.
Так что уже становилось доброй традицией.
Кей бросил машину возле гостевого дома, и вместе с Алестой они шустренько добрались до дома Эндерсонов. Король Подземельных заприметил их ещё издалека, радостно завилял хвостом и бросился обниматься последними новостями. На пороге их встретили бабушка с дедушкой. А за ними подтянулись все остальные. И даже мама.
Мама, которая с каждым днём шла на поправку, так что и выглядела теперь куда живее прежнего. Мистер Меллиган сдержал обещание. Мама встретилась с врачом, который составил план лечения. И ещё — за счёт мистера получила все необходимые медикаменты.
Хотя с ним самим мама так и не увиделась. Ну или, по крайней мере, не известила об этом Алесту.
Если бы Алеста и Бернис встретились немного раньше, хотя бы на десять лет, вдруг у матери и отца ещё был бы шанс начать всё сначала?
За долгожданной встречей следовал ужин — такой, после которого можно было не питаться ещё неделю. Ну и, конечно, обмен новостями. А потом их большая семья распадалась на группки, и тут уже существовала вариативность.
Иногда Алеста и Кей оставались на кухне. Пока Алеста помогала бабушке разбираться с посудой после пиршества, Кей вел прелюбопытные беседы с дедушкой. И вообще — дедушка по величине своей симпатии к Кею ненамного отставал от бабушки. Кей знал о жизни в Леберлинге из собственного жизненного опыта. А дедушка — из многочисленных газет. Одно только это требовало пристального внимания, ведь так интересно сравнивать действительность и фантазии репортёров!.. А ещё Кей разбирался во многих областях — помимо тех, с которыми работал сам. Так что слушать его было в удовольствие. Алеста и сама заслуживалась.
Частенько Алеста и Кей брались присматривать за самыми младшими Эндерсонами. Происходило это примерно так: Алеста, которая за годы жизни в этом доме так и не научилась ладить с детьми, вжималась в диван и наблюдала со стороны. Зато Кей с энтузиазмом брался за игры — и даже не то чтобы в них включался, он их создавал. Так что мальчишки в нём души не чаяли. Вивитт и вовсе смотрела на него влюбленными глазами, что вызывало у дяди тяжелые вздохи, если он вдруг оказывался рядом.
А Алеста смотрела на Кея и думала о том, что однажды он станет замечательным отцом.
Пожалуй, куда более замечательным, чем её собственный.
Иногда Кей и Алеста разделялись. И в некоторые из таких разделений мама звала Алесту к себе. Они о разном говорили — обо всём том, наверное, о чём молчали эти долгие годы: начиная от отношения к новым модным тенденциям в одежде и заканчивая трудностями, с которыми сталкиваешься во время учёбы в университете. Мама говорила о собственном прошлом — что раньше представлялось и вовсе немыслимым. А в ответ Алеста делилась с ней переживаниями, о которых прежде не смела бы и заикнуться.
Чем в моменты таких откровений занимался Кей — это уже пусть останется на его воле.
А время от времени случалось как сейчас: Кей и Алеста собирались в тесной комнатушке, под жёлтым светом ламп, и разговаривали обо всяком с Ивори. Эту девочку, уже почти девушку, чрезвычайно интересовало всё, что касается магии. И механизмов. Так как и Кей, и Алеста по воле судьбы имели к этим наукам кое-какое отношение, Ивори любила допрашивать их обо всём.
В этот раз Алеста долго и нудно рассказывала о том многообразии экзаменов и зачётов, которые ей предстоит дать.
И Ивори слушала её со всей внимательностью, время от времени кивая, а потом произнесла:
— Когда я закончу школу, я тоже поступлю в этот университет. Только на механику.
Тогда Кей поспешил предупредить:
— Говорят, на механике ещё сложнее учиться. Шутят, что студенты, которые туда попадают, бесследно исчезают на пять лет. И только после этого их начинают видеть на улицах города, повзрослевших и измученных…
В то время как Алеста пообещала, искренне и пылко:
— Обязательно поступишь. Ты такая талантливая… Я даже не сомневаюсь в том, что у тебя всё получится, Ивори.
Возможно, дело было ещё в том, что Алеста немного лучше Кея знала,
