Муж на сдачу, или Попаданка требует развода - Сусанна Ткаченко
Я оглянулся на свой роскошный вагон, стоящий на парковке, и решил глянуть, что из еды осталось в хладохроне. Но не успел открыть дверцу, как услышал звук приближавшегося со стороны Трясинного уезда транспорта. Что очень странно — хозяин постоялого двора больше никого на свою территорию не пускал и строго предупредил об этом всех ближайших в очереди путешественников.
Неужели кто-то решил рискнуть и не побоялся угроз горластого мужика, который пообещал пожаловаться своему коту, если кто-то его ослушается?
Огромный рыжий котяра действительно выбрал своим местом жительства это убогое заведение у моста и взирал грозным взглядом с крыши на всё происходящее.
Пути кошачьи неисповедимы, но я хоть убей не понимал, почему дети Мау порой выбирают совершенно неподходящих людей, чтобы одарить их своим покровительством. Вот у меня в замке они не задерживаются. Приходят и уходят, даже не прощаясь. А жаль…
Но тем временем на площадку въехал старенький скороезд. Остановился. Из него кто-то вышел, а ему навстречу уже мчался разъярённый хозяин. Я развернулся и пошёл посмотреть на скандал — хоть какое-то развлечение.
У двери скороезда стояла хорошенькая хрупкая селяночка. Она растерянно хлопала глазами на орущего хозяина постоялого двора, а когда перевела взгляд на меня, то перепугано вздрогнула.
— Не бойся, милая, я не с ним, — поспешил я её успокоить самым мягким из имеющихся в арсенале тоном.
Девушка тряхнула гривой шикарных рыжих локонов, задрала подбородок и заявила с вызовом:
— А я и не боюсь.
— А очень зря не боишься! — зарычал хозяин, сжимая кулаки. — Сейчас господин кот быстро тебе объяснит, что уважать его требования обязаны все! Будь то знатный лорд или деревенская дурында — Бальтазару всё одно!
Я сделал шаг вперёд, холодно сверкнув глазами в сторону агрессивного мужика:
— Уважаемый, зачем вы пугаете девушку? — процедил с неприкрытой угрозой в голосе. — Уверен, что господин кот сначала выслушает, почему она нарушила его указ, а ещё ему будет любопытно узнать, как она смогла сюда добраться по забитой транспортом дороге.
Лично меня этот вопрос очень интересовал. Может, это какая-нибудь лесная знахарка, которую вызвали к императору, и у неё есть его указ? Или, может, это новая служанка Айверен — избалованной и взбалмошной дочери его величества? Эта может заприметить где-то юную красавицу и приказать ей явиться ко двору.
Хотя вот этого не хотелось бы. Девушки Айверен ублажают нужных принцессе мужчин. Такая судьба с этой хрупкой красавицей не вязалась. Чем дольше смотрел на неё, тем больше находил очарования в пухлых губах, точеном носике и изящной шее. А может, мне её для себя перехватить? Со мной Айверен тягаться не станет.
— А ну, давай зови своего Бальтазара — помурлычем с ним о том, кто кого наказывать будет, — вдруг раздался насмешливый голос, и из скороезда грациозно выпрыгнула белоснежная кошка с гордо торчащими большими ушами и невероятно пушистым хвостом.
Мы с хозяином замерли, уставившись на дочь Мау, не в силах скрыть восхищения. А вот селяночка в ужасе округлила глаза.
— Мотя⁈ — выдохнула она незнакомое ругательство, и кошка зловеще повернула голову к ней.
Странно… Девушка не знала, что в её скороезде кошка? Или почему у нее такая реакция?
За глупышку стало страшно, и из опасений, как бы чего не вышло, я сделал несколько стремительных шагов, схватил её за руку и спрятал себе за спину.
Глава 7
— Что вы делаете, м… — начала я возмущённо, собираясь обозвать наглеца «молодым человеком», но вовремя одумалась и исправилась: — … мой лорд⁈
Он лишь снисходительно усмехнулся, не ослабляя хватку:
— Стой тихо, милашка, я всё улажу.
Я стиснула зубы, поджав губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь, что навсегда лишит меня шанса на мирный развод. Тем временем наш свирепый хозяин постоялого двора, стоя на коленях перед внезапно побелевшей Мотей, заливался соловьём:
— Прекрасная белоснежная госпожа, не гневайтесь! Нет никакого Бальтазара, это мне умелец столичный обманку сделал, чтобы отпугивать злодеев!
Как и зачем Мотя перекрасилась в белый цвет — загадка. Видимо, она замаскировалась, чтобы герцог её не узнал. По её кошачьей логике, все люди на одно лицо, а вот каждая кошка настолько уникальна, что, один раз увидев, никогда её не забудешь. Лично мне Мотя нравилась в любом обличье, хотя если вспомнить её привычку валяться в пыли… Чёрный окрас, пожалуй, практичнее.
— Ах ты, аферист! — возмутился герцог, но тут же пробормотал себе под нос то, что я, стоя рядом, отчётливо расслышала: — Но вообще-то умно. Надо будет теперь внимательнее быть. Не удивлюсь, если у половины столичных знакомцев такие же обманки. Один я как дурак без кошки.
Я едва сдержала усмешку. Так тебе и надо, негодяй! Жена там больная дома лежит, а он других девушек милашками называет и о кошках мечтает!
Но моя радость была недолгой. Матильда, навострив уши, тут же перешла в атаку:
— У тебя нет кошки, а ты о ней всю жизнь мечтал? Посели нас с моей Ланой у себя, и я посмотрю, что с этим можно сделать, — заявила она, вальяжно усаживаясь перед герцогом и обмахиваясь белоснежным хвостом.
Карада расплылся в улыбке:
— Серьёзно? Это огромная для меня честь, белоснежная госпожа. Мой дом — ваш дом.
Я выглянула из-за его плеча и сделала большие глаза. Кошка мгновенно намёк поняла и поспешно добавила:
— Зови меня Матильда. Но моя Лана не нахлебница какая-то и не содержанка. Она ищет работу и жильё. Как только мы устроимся в столице, сразу же от тебя съедем.
— Как тебе будет угодно, Матильда, — поклонился герцог, но в его голосе явно звучало веселье. — Кто я такой, чтобы спорить с дочерью Мау?
Стало ясно — его «почитание» кошачьего племени было скорее умилением и снисходительностью. Точно так же я сама всегда относилась к детям, котятам и прочим милым созданиям.
— Вот и хороший человек, — кивнула Мотя царственно, вставая на все четыре лапы. — Что тут у нас, доложи.
Тут уж герцог вообще не выдержал и тихонько рассмеялся:
— Тут у нас мост сломан. В столицу уже доложили, ждём ремонтную бригаду с минуты на минуту. Правда, работы могут затянуться на пару дней, моя бесценная госпожа.
— Неужели ты хочешь мне сейчас сказать, что собираешься тут два дня
