Жена тёмного бога - Элис Айт
Два с чудовищной силой врезались в дракона, слишком близко подлетевшего к укреплениям.
Ящер с ревом упал на хибары, уничтожив сразу с десяток из них. Не успел он вновь взлететь, как твердь под ним разверзлась и поглотила дракона вместе с домами. Я не могла отсюда видеть все подробности, но не сомневалась, что всего через пару мгновений на том месте осталась лишь взрытая земля.
Зыбучие пески – одно из первых заклинаний, которому учили в обители. Именно его я применила во время нападения Альго на мое поместье, убив преследующих меня наемников. Дракон, разумеется, выживет, но пройдет не меньше нескольких дней, прежде чем его откопают, и у него хватит времени хорошенько обдумать свое дурное поведение. Может, даже надумает держаться от сенавийцев подальше.
Как только был низвергнут первый из врагов, с внешней крепостной стены резко, по команде, в небо взмыли двадцать драконов во главе с золотым. Элай создал у врагов впечатление незащищенности города, позволил подобраться поближе – и внезапно их атаковал, внося сумятицу в их ряды.
Враги пытались забраться на крепостные стены и убить мага, который ловко выводил их из игры. Элай и его сторонники сталкивались с противниками грудью на лету, впивались в них клыками и когтями, оттаскивали прочь, не давая достичь мастера Нилана, который держал оборону. Когда кому-то из сенавийцев удавалось сбросить барайшатца на землю, та мгновенно расступалась, и крылатый ящер исчезал под ее толщей.
Однако враги продолжали прибывать.
Минуту назад отряд Элая легко снес барайшатский авангард, оттеснив его за городские окраины, и вот уже теснили, наоборот, сенавийцев, которые были вынуждены отступать ближе к окружающим город укреплениям. Где-то далеко, на горизонте, мелькали тени сражающихся драконов – Веласко не собирался сдаваться и пропускать противника к столице. Но в ситуации, когда две сражающиеся стороны не могли причинить друг другу настоящего вреда, решала численность. Барайшатцы могли втроем, вчетвером накинуться на одного сенавийца, а мы на них – нет.
Некоторые драконы решили не связываться с Ниланом, обогнуть его и попасть в Эсаргос с другой стороны, но Сэйра сегодня не была к ним милостива. С севера раздался дикий рев, который вскоре стих, так и не повторившись. Купол дворца закрывал для меня обзор, однако следовало предположить, что маги, охранявшие подходы к столице с той стороны, выполнили свою работу хорошо.
Основные силы по-прежнему напирали с юга. Отряд Элая внезапно подался назад, как будто отдавая окраины под власть врагов. Но едва те туда хлынули, как в ночном небе разорвались десятки фейерверков. Яркие огни летели в глаза драконам, сыпали искрами, ослепляя на драгоценные мгновения, и сбивали с толку. Атака смялась, и королевские драконы вновь с яростным ревом накинулись на барайшатцев, сбивая их вниз, где голодная земля готова была проглотить столько детей неба, сколько необходимо.
Воздух наполнили рычание, гул взметающегося к небесам пламени и грохот ломающихся, тающих в огне зданий. Никто из окружающих нас воинов не шевельнулся, но все пристально, с надеждой всматривались в развернувшийся на окраинах бой.
Неужели мы все-таки победим?
– Это мастер Нилан должен быть королевским магом, – неожиданно произнес Хведер. – У меня и на половину того, что он делает, не хватило бы сил.
– Он старше тебя лет на тридцать, – возразила я. – К тому времени ты наберешься достаточно опыта, чтобы тоже так мочь. А скорее всего, добьешься и большего благодаря своему уму.
– Вот лет через тридцать и стану достойным должности королевского мага, – буркнул он. – А пока это место явно стоит отдать Нилану.
Я не успела ответить. На окраине опять резко изменилась расстановка сил – из отступающих драконов вперед вырвалась крупная черная особь. Рассекая крыльями языки пламени и игнорируя летящие прямо в нее ракеты с фейерверками, ящер бесстрашно ринулся навстречу сенавийцам, столкнулся с одним из них, мощным ударом лап отшвырнул от себя и окатил огненным дыханием крепостную стену.
Именно тот ее участок, где находился мастер Нилан.
Тотчас на смельчака напал еще один дракон из тех, что сопровождали Элая, но черный грациозно уклонился, и защитник города неуклюже врезался в стену, на некоторое время выбыв из боя. А черный внезапно отлетел назад и…
Со всей силы ударился о верхнюю часть крепостной стены.
Я слышала, что за ней давно не следили, как и за рвом. Эсаргос не штурмовали уже двести лет, и вряд ли династия вей-Амранов предполагала, что это может случиться, пока кто-то из них правит Сенавией. Может быть, дело было в том, что раствор давно пришел в негодность и кладка ослабла. Может быть, в том, что черный дракон использовал какую-то магию. Или просто он оказался невероятно силен.
Но камни брызнули из стены, и та обрушилась внутрь города. Если мастер Нилан каким-то чудом и справился с огненным драконьим дыханием, то выжить после этого он уже не мог.
Победно заревев, черный дракон устремился в город. А за ним – десятки его товарищей, которых перестало сдерживать колдовство самого сильного из хелсарретских магов, сражавшихся на нашей стороне.
Воины рядом с нами за весь бой не произнесли ни слова. Однако сейчас тишина вокруг сделалась гнетущей.
– Полагаю, это Хашим, – сказала я без вопросительной интонации, и так уже догадавшись, каким будет ответ.
Хведер молча кивнул.
Барайшатцы атаковали Эсаргос хаотично. Они не летели строем, а их действия даже отдаленно не напоминали слаженность. Похоже, их единственная задача звучала как «уничтожить любую дыру, где могут прятаться дроу», и они выполняли ее каждый по собственному разумению. В десятках мест, с разных сторон заполыхало изрыгаемое драконами пламя. Многих ждало разочарование – чем ближе к сердцу города, тем больше в нем высилось каменных строений, которые не желали заниматься огнем. Но и это для гигантских ящеров не было преградой. Они спускались на улицы, сметали здания хвостами, приземлялись на крыши, продавливая их и кроша величественные постройки в пыль.
Прямо на наших глазах исчезал многовековой город, который уцелел даже при завоевании Надима.
Я не знала, что случилось с магами, которые охраняли остальные подступы к Эсаргосу. Скорее всего, все погибли. Возможно, кто-то оказался достаточно умен, чтобы сбежать. Барайшатцы легко, за считаные мгновения, словно перед ними игрушечные домики для куколок, разносили столицу на куски. Я смотрела на это и
