Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева
А потом в полубессознательном состоянии она приземлилась в нескольких шагах от шатающегося Роберта.
– Они… не… нападут?
В ответ её накрыло облако аэрозоля.
– В любом случае дальше придётся… обойтись без них, – хрипло отозвался Роберт. В его руке был незнакомого вида баллончик, и Таисса ощутила запах воска. – Их подберут.
Словно услышав его слова, их слоны быстро удалялись в сторону лагеря. К счастью, в безопасном направлении: бешеный топот стада затих в другой стороне.
– А мы? – позвал Вернон.
Он сидел в двух шагах от них на земле, морщась и разминая руки.
– Взлетим – станем лёгкой мишенью. – Роберт потёр лоб. – Нужно хотя бы отдышаться.
– Можем не успеть, – бросила Элен.
Элен стояла прямо, но её лицо было хмурым, а по лицу текли капли пота. Выглядели и пахли они все очень так себе. Таисса боялась представить, как выглядит она сама.
– Я пытаюсь связаться с базой. – Элен смотрела перед собой. – Роберт, у тебя то же самое?
– Ничего, – подтвердил Роберт. – Нам отрубили связь.
– Нас убьют, временная линия разомкнётся, и всё человечество погибнет из-за пары слонов, – задумчиво проговорил Вернон. – Звучит логично, не находите?
Роберт быстро коснулся генератора на бедре.
В следующую секунду вокруг них возник купол силового поля.
А секундой позже раздался лёгкий хрустальный звон, и поле пошло волнами.
– Что и требовалось доказать, – прокомментировал Вернон. – Элен, где там твой чудо-клинок? Пирс, зайди мне за спину, будь добра.
– Поздно.
Из-за сплетённых в глухой клубок лиан и стволов вышел человек, одетый в полупрозрачную броню. Пластины цвета сирени напоминали поле, пристёгнутое к клинку Элен.
– Это переговоры? – поинтересовался Роберт.
– Что-то вроде того.
Ещё пятеро вышли на открытое пространство. Над одним из них мелькнула игольчатая конструкция, отдалённо походящая на дрон времён Таиссы, но она передвигалась так быстро, что Таисса едва успевала следить за ней краем глаза.
– Мы не будем вам угрожать, – покачал головой человек в броне. – Не будем драться. Всё уже произошло. Ваши гости даже ничего не почувствовали.
Дрон над головой Таиссы размазался и исчез. Вернон сделал какое-то движение – и удивлённо посмотрел на свои руки.
– Это ещё что за штука? – поинтересовался он.
– Замедлитель, который будет действовать ещё полчаса. У ваших родных, естественно, иммунитет, но вам двоим его никто не предоставлял. – Человек отвесил им поклон. – Кстати, меня зовут Алекс. Почти как твоего дедушку, Таисса.
– Кто вы?
– А это не очевидно? – Алекс развёл руками. – Ты видела жрецов Великого и познакомилась с прекрасными людьми из Совета по аномалиям. Настало время дать слово и противоположной стороне, не находишь?
– То есть вы…
– Маленькая двухсотлетняя секта, выступающая против Великого, путешествий во времени и прочей дряни, которой вы отравляете мир, – кивнул Алекс. – У нас есть союзники в Конгрессе, но я лично предпочитаю более прямые методы.
– Бандитские, – произнёс Роберт.
– Когда защищаешь человечество, выбирать не приходится. Тебе ли не знать, мальчик?
Таисса шагнула вперёд. Тело ей повиновалось, но двигаться было сложно, словно она шла по морскому дну.
– Вы знаете, кто я, – проговорила она. – Значит, вы знаете, что мы с Верноном должны остаться в живых, иначе у всех будут проблемы.
– О да, – кивнул Алекс. – Именно об этом я и хочу поговорить. Увы, времени у нас совсем немного.
– Почему?
– Хорошо, я выражусь точнее. Времени у одной из вас совсем немного.
Он без улыбки указал на Элен.
Таисса вдруг поняла, что Элен стоит прямо. Слишком прямо.
– Многокомпонентный яд, регенерация не справится, формулу не знаю я сам, её гибель не обрушит мир, – проговорил Алекс скороговоркой на одном дыхании. – Противоядие в обмен на то, что нам нужно.
Таисса и Роберт, не сговариваясь, одновременно закрыли Элен собой, хотя Таисса прекрасно понимала, что это бесполезно. Вернон очень задумчиво смотрел на Алекса, не пытаясь двинуться с места.
– Ты понимаешь, что «Амиго» продвинулся за эти годы так, что не помогут и твои таланты? – насмешливо поинтересовался Алекс. – Собственно, они не помогли бы тебе с самого начала. Так что кончай морщить лобик, Вернон Лютер.
Таисса бросила быстрый взгляд на Роберта. Успел бы он обезвредить этих людей и захватить противоядие?
Алекс в очередной раз покачал головой.
– Не советую. При попытке атаки дрон самоуничтожится, а противоядие внутри. Готовы рискнуть?
– Что тебе нужно? – устало спросил Роберт. – Мама, не говори и не двигайся.
Это даст Элен лишние секунды, чтобы яд распространялся медленнее. Но только секунды.
Спутники Алекса перестроились цепочкой. Теперь они закрывали его от Таиссы и её спутников.
– Как обычно. – Алекс усмехнулся. – Мне нужна клятва Таиссы Пирс, слово которой может остановить даже Великого. Очень простая клятва.
Один шаг вперёд.
– Ты оставишь время в покое. Ты уберёшься отсюда домой и больше не шагнёшь в прошлое или будущее ни одного раза, ни на одну секунду. В нашем времени ты больше не появишься. Наше будущее навсегда останется для тебя неизвестным. Твои слова попадут в сеть и будут храниться там, начиная с этой минуты. Ты поняла?
– Да.
– Ты клянёшься?
Никто не издал не звука. Казалось, затихли даже звуки джунглей.
Но у всех, знала Таисса, в голове были одни и те же вопросы. Такие же, как у неё.
«Что, если Великий сам перенесёт…»
«Если не будет другого выхода…»
«Это не во власти…»
«Мир может быть уничтожен, если не…»
Облака над головой. Медленное, слишком медленное дыхание. Абсолютная неподвижность Роберта, стоящего рядом.
И одно-единственное имя, заслоняющее все мысли.
Элен.
«Что мне эта планета, если на ней нет тебя?»
– Да, – произнесла Таисса. – Я клянусь.
И поняла, что совершила ошибку.
Нет, она поступила правильно. Она поклялась и этим сделала то, что должна была. И она выполнит клятву. Как бы горько ей ни было не увидеть больше Роберта, юную Таиссу, Майлза и Элен, расстаться со взрослым Тьеном на двадцать лет, время должно быть закрыто. Любое путешествие во времени – ошибка, и Алекс знал и понимал это. Бандитские методы? Что ж, с определённой точки зрения можно сказать, что цель оправдывает средства.
Почти. Потому что Вернон и Таисса могли
