Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк
— Не за уши же тебя хватать! — огрызнулась в ответ.
Рэдвин сильно сжал мои колени и кое-как выпрямился. Бактер оказался на расстоянии вытянутой руки. С большой осторожностью, стараясь не вдыхать зловоние от ядовитого мха, я схватила нечисть за загривок, отодрала от ветки и немедленно сунула в ловчий мешок.
— А связеон? — возмутился Даррел.
— Не стони, сейчас достанем.
На землю он меня ссадил, прямо сказать, без особой осторожности. И только я полезла в мешок за его ненаглядным «дракосом», как бактер ожил. Возле пальцев щелкнули челюсти с острыми клыками, кожу опалило горячим дыханием. Я проворно вытащила руку и стянула шнурок на горловине. Мешок ходил ходуном, нечисть яростно царапала плотную ткань изнутри.
— Ну отлично, староста! — с обвиняющей интонацией воскликнул дракон, понимая, что до связеона не доберется, пока бактер не окажется в клетке.
— Сам можешь вытащить! — огрызнулась я и протянула истерично трясущийся мешок.
Рэдвин одарил меня выразительным взглядом и кивнул в сторону тропинки, молча предложив возвращаться. Второй раз использовать парализующее заклятье ни один из нас не решился. Мелкая нечисть, несмотря на кровожадность, могла и подохнуть, а в зачет брали только живые экземпляры.
На середине пути «дракос» взорвался очередным сигналом. Живой мешок перестал шевелиться, словно у бактера от страха случилась остановка сердца. Я сама едва не полегла. Встряхнула нечисть и выругалась:
— Даррел, ведь по-человечески попросила отключить!
Внезапно связеон подозрительно крякнул. Сигнал начал пьяно тянуть ноты и в конечном итоге замолк. Вместо Даррела артефакт отрубила нечисть. Похоже, навсегда.
— Уверена, твой связеон еще воскреснет, — без душевных терзаний соврала я.
— И будет как новенький, — буркнул он.
К площадке возле подъемника, к моей огромной досаде, мы вернулись отнюдь не первыми. Оказались дуэты куда шустрее и слаженнее нашего. Магистр ловко пересадил бактера в клетку из специально сплава и вытащил из мешка обкусанный «дракос».
— Госпожа Воттер… — Он многозначительно покачал головой и показал мне испорченный артефакт, черный корпус которого со всех сторон украшали глубокие следы острых клыков. Было очевидным, что «дракос» нас покинул.
— Когда я нашла бактера, он уже держал в лапах артефакт, — на ходу сочинила я. — Рэдвин подтвердит.
— Это мой связеон, — спокойно признался тот. — Воттер на него приманивала нечисть.
Магистр одарил нас обоих таким красноречивым взглядом, что захотелось провалиться в нижнюю чашу Разлома и там зарыться в берлогу к кондрагу. Клянусь, сейчас компания этой медведоподобной нежити с огромными клыками казалась милее.
— Но ведь сработало, — с видом круглой дуры, не имеющей представления о правилах безопасности в Разломе, развела я руками.
— Поднимайтесь наверх, — понимая, что мы будем друг друга покрывать, отправил нас на все четыре стороны магистр.
— А мой зачет? — насторожилась я.
— Сдан, — буркнул он.
— Могу я забрать свой «дракос»? — невозмутимо уточнил Рэдвин.
Пока мы в компании моих сокурсников поднимались наверх, он раздраженно крутил в руках обглоданный со всех сторон артефакт. Стоило нам оказаться на острове, как Даррел попросил:
— Дай свой связеон. Поговорить кое с кем надо. — Он протянул большую ладонь.
— Я его не беру в Разлом, — отозвалась я. — И тебе в следующий раз не советую.
— Староста… — сморщился он и ловко пихнул мне в руки испорченный «дракос». — Почему ты всегда такая душная?
— Зато ты у нас очень веселый! — взбесилась я.
Рэдвин выразительно закатил глаза, развернулся и направился к мосту.
— И что мне с ним делать? — крикнула я, потрясая дурацким артефактом.
— Выброси!
Не знаю, как от ярости не запустила этим связеоном ему в спину.
— Придурок, — пробормотала я себе под нос и самом злобном настроении направилась, собственно, в ту же самую сторону, словно пыталась его нагнать. От северного подъемника к административному острову вел единственный мост. Другого попросту не имелось.
Да простит меня нечисть, «дракос» подвергся ритуальному погребению и полетел с высоты в Разлом. Верю, что в конечном итоге упокоился в гроттовой дыре.
* * *
До начала первой лекции оставалось больше часа. На зеркале в комнате висела записка от Оливии, что она ждет меня в столовой. Я привела себя в порядок, собрала учебники и, подхватив мешок с вымазанной одеждой, вышла в коридор. Занести вещи в прачечную много времени не заняло. Терпеть не могу беспорядок! Проще сразу отдать одежду в стирку, чем весь день ловить себя на беспокойной мысли, что она валяется в комнате и портит идеальную чистоту.
По дороге в административный корпус стало очевидным, что народ с любопытством оборачивается мне вслед. За столиками возле столовой и вовсе случилась коллективная немота.
Я решила, что после душа из болотной жижи лицо покрылось какими-нибудь зелеными пятнами и сейчас меня под локотки унесут в лекарский корпус. Температура-то уже поднималась. Однако противоядия рекомендовали принимать строго во время еды. Все пять лет следовала этому строгому правилу и, в отличие от многих, ни разу не ловила побочек.
Завтрак подходил к концу, в столовой было немноголюдно. Я помахала рукой Оливии, сидящей за столиком возле окна, и подхватила из стопки деревянный поднос. Подвезло, что на раздаче стояли первокурсники с бытового факультета. Никто двойной порции омлета с овощами не пожалел.
— Как зачет? — деловито спросила Оливия.
— Сдала, — коротко ответила я, просто не желая пересказывать позорные подробности спуска в Разлом, и вытащила из жестяной коробочки прозрачный бутылек с противоядием ядовито-зеленого цвета. — Слушай, у меня на лице ничего нет? Может, пятна какие-нибудь появились? На меня все оглядываются и шепчутся.
— А ты ведь не в курсе последних новостей! — ухмыльнулась соседка по комнате. — Поздравляю, подруга.
— С чем? — не поняла я и, откупорив пробку, опрокинула в себя маслянистое горькое лекарство.
— Народ видел, как Николас Блайк разложил тебя на столе под окнами столовой, — с ехидцей объявила она. — И ты позволила ему абсолютно все!
Я подавилась противоядием и так сильно закашлялась, что из глаз брызнули слезы. Жалостливо сморщившись, Оливия постучала мне между лопаток.
— Что за бред? — просипела я.
— Но вы же целовались у всех на виду. — Подруга кивнула в сторону открытого окна, из которого были видны опустевшие столы.
— Этот чмок… — Я резко примолкла, огляделась по сторонам и возмущенно прошептала: — Да его даже поцелуем
