Когда музыка затихнет - Рональд Малфи
— Да что вы говорите? — Я слушал вполуха, больше занятый нараставшим напряжением за столиком между мужчиной и женщиной, которых не знал. Мужчина был в кремовом вязаном свитере, в брюках со стрелками и в топсайдерах без носков, а женщина — в цветастом платье с бахромчатой шалью на плечах. Похоже на туристов. Они о чём-то спорили вполголоса.
— Конечно, — продолжал Виктор. — Понимаете, я уже начинаю различать в шторме отдельные звуки — вот откуда я знаю, что они приближаются. — Он протянул руку и мозолистым большим пальцем принялся листать стопку бумажных подставок на краю стойки. — Прямо вот так. Далёкое трепетание.
За столиком мужчина в вязаном свитере отчётливо рявкнул «Нет!» своей спутнице, тут же поняв, что говорит слишком громко. Он виновато огляделся и на мгновение поймал мой взгляд. Жёсткое лицо под пятьдесят, короткие седеющие волосы и орлиные черты греческой статуи. Лет десять назад он, наверное, был красив, но сейчас просто выглядел усталым от борьбы с собственной молодостью. Я выдержал его взгляд и отказался отвести глаза, внезапно заведённый этой анонимной игрой в гляделки. Через мгновение он отвёл взгляд первым.
— Сам Том Холланд, — раздался мужской голос за спиной. Секунду спустя тяжёлая рука опустилась мне на плечо. Я обернулся и увидел Скотта Смита, хозяина «Фулкрума»: он стоял позади меня с широченной ухмылкой до ушей. Невысокий, коренастый, лысеющий, с круглощёким детским личиком карлика.
— Эй, Скотт. Как дела? — Я пожал ему руку.
— Как обычно. Ты как? Слышал, группа жгёт и рвёт, это правда?
— Наверное. Были неплохие концерты.
— Мои друзья видели вас в Филли в «Роудраннере» в прошлом месяце. Я говорил им, что ты раньше играл на пианино прямо здесь. — Он мотнул головой в сторону тёмного угла бара, где когда-то стояло пианино, совсем как Тори. — Сказал им, что знал тебя в те времена.
— Не напоминай ему об этом, Скотт, — сказала Тори, снова наклоняясь к нам через стойку. — Он теперь большая звезда.
— Да ладно тебе, — сказал я. — Хватит уже.
— Тебе нравится, Том Холланд. — В её голосе звучало что-то игриво-укоряющее, что, несмотря на возраст — Тори Луббок уже шло к сорока, — ей очень шло. — Тебе это очень нравится.
Я улыбнулся… но улыбка погасла, когда я увидел, как снаружи у бордюра остановились фары. Лорен. Я почувствовал, как сфинктер сжался, а следом — как мысленно дал себе пинка за такое трусливое малодушие. Так лучше для всех , — сказал я себе. Ни один из нас не хочет продолжать это. Всё затянулось куда дольше, чем было нужно.
Это было неправильно. Не стоило говорить ей прийти сюда. Это место было моим — я ещё до совершеннолетия ходил сюда пить, — и устраивать подставу этой девушке, которую я по-своему любил, пользуясь преимуществом родного поля, казалось трусостью.
— Надолго в город? — спросил Скотт.
— На пару дней. На следующей неделе у нас даты в Мэне. Будем работать оттуда вдоль побережья вниз. К концу года должны добраться до музыкального фестиваля в Луизиане.
Лорен вошла через дверь, задержавшись в полумраке прохода — осматривала бар. На ней была розовая вязаная шапка и красное полупальто, джинсы и чёрные кожаные сапоги до колена на высоком каблуке. Я не видел её примерно месяц, но сразу заметил, что она поправилась: лицо полное и румяное, губы покраснели от холода.
Я поднял руку, и её лицо расцвело в улыбке.
— Извините на минуту, — сказал я и Скотту, и Виктору, схватил напиток и телефон и соскользнул с табурета. — Пойду займу столик в глубине.
— Конечно, — сказал Скотт.
— Как скажешь, — пробурчал Виктор, уже поднося пиво к дрожащим губам.
Лорен встретила меня посредине бара, крепко поцеловав в губы, а одна её рука плотно прижалась к моей пояснице.
— Ты побрился, — сказала она. — Мне нравится, когда ты такой гладкий.
— Пойдём сядем. Тебе налить?
Лорен помахала Тори и заказала ром с колой. Мы прошли к свободному столику рядом со старой заброшенной эстрадой, и я сел. Лорен сняла пальто. Я почувствовал, как запах её духов с ароматом полевых цветов коснулся меня в хлопке холодного воздуха. Мы встречались чуть меньше года, но этот запах стал таким же привычным, как всё остальное в моей жизни.
— Ну как всё прошло? — спросила она, садясь рядом. — Было здорово?
— Всё прошло отлично, — сказал я.
— С одного из концертов шла прямая трансляция в интернете — не помню, с
