Дети тьмы - Джонатан Джэнз

Вверх по загривку начал подниматься жар.

– Не думаю, что это твое дело.

Мия кивнула, как самый юный психолог в мире.

– Я понимаю. Ты пытаешься отгородиться, оттолкнуть всех.

– Пожалуйста, хватит меня анализировать.

– Ладно. А ты не веди себя так, словно я над тобой издеваюсь.

Я лишился дара речи.

– Не говори, что это не приходило тебе в голову, – сказала она. – Я девушка Брэда, а Брэд и Курт тебя не любят.

– Не то слово, – пробормотал я. – Эти парни нас ненавидят.

– Да, – согласилась она. – Полагаю, потому что вы умнее. И в бейсбол играете лучше.

Я немного оттаял.

– Ты думаешь?

Она кивнула.

– Брэд пошел в школу на год позже остальных, и он сильнее своих одноклассников. – Она нахмурилась. – Вот только эмоционально незрелый.

Я изучал лицо Мии. В ней было больше тьмы, чем я думал. Больше гнева.

– Так почему ты с ним?

Она отвела глаза.

– По привычке, наверное.

– Дурацкая причина.

Она возмущенно посмотрела на меня.

– Он мне нравился. В прошлом году, по крайней мере. – Она вздохнула. – Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что я была тщеславна? Что мне нравилось быть девушкой популярного старшеклассника? Что с ним я казалась себе взрослее? Что мне нравилось встречаться с парнем, у которого есть машина?

Может, это должно было принести мне облегчение, но – нет.

– Если ты назвала все причины, почему ты еще с ним?

Она покачала головой, ее лицо помрачнело.

– Я ненавижу себя, ясно? Мне не стоило с ним встречаться. Я просто была… тупой. Прагматичной.

Образ Мии в машине Брэда промелькнул у меня перед глазами. Я нахмурился.

– И все же вы еще вместе.

– Надолго меня не хватит. Просто… не могу решить, как порвать. И когда. Я еще ни разу ни с кем не расставалась.

– Ты боишься его?

– А ты?

– Нет, – соврал я.

Она странно на меня посмотрела.

– Брэд сегодня сказал, что они убьют вас с Крисом.

Я попытался не показывать, как напугали меня ее слова.

– Пустое. Никого они не убьют.

Она прикусила нижнюю губу и о чем-то задумалась.

– Знаешь, как у Брэда появился тот шрам на запястье?

Прежде чем я успел ответить, голос из-за деревьев сказал:

– Я убью тебя за то, что ты меня сюда вытащила.

Кайли Энн Любек вышла из-за елок.

– Постой, – сказал я. – Ты что, все это время подслушивала?

– Не волнуйся, – кисло сказала Кайли Энн. – Я почти ничего не слышала. Только ваши голоса. Поверь, мне хватило и этого.

Я посмотрел на Мию.

– У Кайли Энн повышенная тревожность, – объяснила Мия. – Она хотела пописать, но…

– Проехали, – сказала Кайли Энн, и меня потрясло, что она искренне улыбнулась. – Где все?

Я не знал, что сказать.

– Ты же не будешь снова хамить Барли, да?

– Прости, – ответила Кайли Энн и опустила глаза. – Ночь была паршивая.

– Тебе туда, – сказала Мия, указав на тропу. Кайли Энн пошла по ней. Она казалась еще выше, чем вчера. Неудивительно, что Барли нервничал.

Мия кивнула, провожая ее взглядом.

– Пойдем. Веди меня в свою тайную крепость.

Взяв меня за руку, она зашагала по тропинке.

* * *

Мы добрались до поляны и встали рядом с Кайли Энн.

Она изумленно уставилась на домик на дереве.

– Что-то не так? – спросила Мия.

– Во-первых, – сказала Кайли Энн, – он действительно страшно высоко. Во-вторых, он не кажется мне безопасным. Тут даже нормальной лестницы нет. Кто знает, хорошо ли эти доски прибиты к дереву. – Заметив мой взгляд, она немного смягчилась. – Без обид.

– Отец Барли помогал их приколачивать, – ответил я. – Все в норме.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но из домика позвали:

– Поднимайтесь!

Вытянув шеи, мы увидели, как Ребекка выглядывает из окна. Через секунду рядом с ней появилось другое лицо. Крис.

Барли выглянул из люка в полу. Он улыбался.

– Привет, Кайли Энн! Бывала когда-нибудь в домике на дереве? Здесь можно рассказывать истории о призраках!

Я посмотрел на Кайли Энн и подумал: «Пожалуйста, не разбивай ему сердце».

Мия сказала ему:

– Кайли Энн хочет сказать тебе кое-что.

Кайли Энн хлопнула Мию по плечу. Барли уставился на нее из люка и только потом перевел взгляд на меня.

Я пожал плечами.

Барли стал спускаться по приколоченным ступенькам, и я краем глаза посмотрел на Кайли Энн. Ее лицо казалось непроницаемым, и я занервничал. Мия тоже не показывала, что чувствует, просто следила за Барли, пока он не спустился. Немного покачнувшись, он зашагал к нам. Крис и Ребекка спустились на землю и двинулись следом.

Кайли Энн шагнула вперед. Но прежде, чем она заговорила, Барли изумил меня. Он сказал:

– Я хочу попросить у тебя прощения.

Кайли Энн нахмурилась. Крис мрачно посмотрел на меня.

Барли ковырял тропинку носком кроссовки.

– Не надо было, блин, брызгать на тебя вчера. Я нервничал и…

– Я вела себя как сука. – сказала она.

У Барли отвисла челюсть. Мы с Крисом обменялись потрясенными взглядами. Мия и Ребекка смотрели на нее с одобрением.

Кайли Энн вздохнула.

– Я хотела… сходить вчера еще кое-куда, а когда не получилось, сорвалась на тебя.

Барли так и застыл с открытым ртом, а потом вроде пришел в себя и выдавил улыбку.

– Ты была вовсе не так ужасна.

– Нет. Была. – Она шагнула к нему. – Ты хороший парень, Барли. Твой калькулятор спас мою задницу на том экзамене.

Барли раздулся от гордости.

Мия взяла меня под руку.

– Так когда же будет тур по знаменитому домику на дереве?

Наши тела соприкоснулись, и я вспомнил о прошлой ночи. О ручье.

Когда мы пошли к домику, Кайли Энн остановилась.

Ребекка обернулась к ней.

– В чем дело?

Кайли Энн чуть сгорбилась.

– Мне все еще нужно по-маленькому.

– Мы тебя подождем, – сказал Барли. – А когда закончишь, я покажу тебе, как залезть наверх.

– Спасибо, – ответила она, возвращаясь к стене деревьев. – Может, в один из таких вечеров мы посмотрим корейский хоррор.

Барли просиял.

– У меня как раз есть один стоящий!

И Кайли Энн, что улыбнулась в ответ, совсем не походила на девчонку, которую мы встретили вчера. «Наверное, у всех бывают дерьмовые дни», – подумал я.

Кайли Энн открыла рот, чтобы что-то сказать, когда огромная бледная рука метнулась из теней и зажала ей рот. Ее ноги оторвались от земли, и она исчезла в лесу.

Один кошмарно долгий миг мы просто смотрели на деревья. Потом переглянулись.

– Уилл, – сказала Мия тихим испуганным голосом.

Мы услышали приглушенный крик, звук, словно кого-то тащили через лес.

Крис метнулся к Ребекке. Прижав руки ко рту, она глядела туда, где только что стояла ее подруга. За ними ветви дрожали так, будто кто-то ломился через лес.

– Оставайся на месте, – сказал я.

Я вбежал в лес в двадцати футах слева от тропинки. Там качалась ветка, и