Балкания - Александр Ермак

Тогда в Балкании еще была полная свобода выезда и въезда.

– Согласна. Поедем. Я хочу посмотреть, как там, за горами. И я хочу быть с тобой. У нас есть еще несколько дней, так что я познакомлю тебя с моими родителями. Мама накормит тебя баницей с козьей брынзой.

Ее родители жили в скромной квартире из нескольких комнат. Отец Марии – добродушный молчаливый работник городского хозяйства. Мама – осторожная и очень вежливая прядильщица с местной ткацкой фабрики. Еще был брат-непоседа, оканчивавший школу. Он просто засыпал Стефана вопросами:

– А в Италии теплее, чем в Балкании?.. А на каком языке говорят между собой итальянцы и бельгийцы?.. А чтобы купаться на море, нужно покупать специальный билет?..

Мария и ее мать хором с улыбкой одергивали его:

– Ну что ты пристал к человеку!

Улыбался и Стефан:

– Ему же интересно!

– Ну да! Мне же интересно!..

В тот вечер, возвращаясь в гостиницу, он думал о том, что, наверное, и в Трене можно жить счастливо. Вокруг такие радушные люди. А у него уже вполне хватало денег, чтобы построить или купить здесь хороший дом. Жизнь в Балкании недорогая. Им вполне хватало бы его накоплений «на Капри» и гонораров за статьи. Можно было бы спокойно родить, вырастить и выучить детей. Здесь. Или все-таки на Капри?..

Они подали заявление в администрацию и назначили день свадьбы. Прежний церковный священник с доброй улыбкой пообещал:

– Я с радостью вас обвенчаю.

Ее родители благословили их предсвадебное путешествие по Европе. Стефан купил два билета на самолет «Трен – Вена». Но улетел он один…

НА УЛИЦЕ НОВОЙ ДЕМОКРАТИИ

Вернулся поздно вечером, пьяный от воспоминаний. У подъезда сидел Боян. Он тут же вскочил:

– Где вы были?! Что случилось? Как вы?

Стефан ничего не ответил. Только махнул рукой: мол, все в порядке, и, прислонив велосипед к стене дома, шагнул в подъезд, поднялся в квартиру.

Взял со стола оставленный телефон: несколько пропущенных звонков от Бояна и от Марка. Последний, видимо, уже ознакомился с присланным вариантом Библии и торопится рассчитаться и расстаться. Стефан тут же набрал Марка и услышал в трубке гневный голос:

– Что ты мне прислал?! Ты что, пошутил?!

Стефан мгновенно пришел в себя:

– Я?! Какие шутки! Все абсолютно серьезно!

– Серьезно?! Но это же халтура! Чистой воды халтура!

Стефан не понимал:

– Халтура?! Я старался, все изучил, был аккуратен в…

– Ты так ничего и не понял, идиот! Как только Беркли мог тебя на это подписать! Говорил я ему.

– Что я должен понять?

– Ты познакомился с городом? Видел здешних людей?

– Конечно, я много гулял.

– Где ты был?

– Да в разных местах.

– А надо было в первую очередь идти туда, куда ходят все продвинутые балканцы, – на улицу Новой Демократии. Тебя туда никто не приглашал?

– Приглашали. И я ходил по этой улице: ничего особенного.

– Ничего особенного?! Ты когда там был?

– Последний раз… вчера…

– Вечером?

– Днем.

– А-а, кретин!!! Сходи туда вечером! Сегодня же! Сейчас же! Обязательно!

Ни слова больше не сказав, Марк бросил трубку. Стефан был в полном недоумении: чего ему еще надо? Работа проделана отличная. Конечно, Марк может повыпендриваться и не принять ее сразу, но при чем здесь улица Новой Демократии?.. Положим, сходит он в это место еще раз, прогуляется, поглазеет на отдыхающих. Что от этого изменится? Сам кретин!

Очень хотелось послать Марка подальше и завалиться спать, да и вообще, бросить все и улететь отсюда наконец. Но Капри.

Чтобы немного отвлечься, Стефан достал из кармана шифровку Эндрю:

45:5:1, 13:16:25; 62:2:8; 16:5:15; 43:9:34; 33:22:6; 3:9:10; 42:8:31; 48:2:1; 29:2:5; 66:3:2.

Нет, ничего путного в голову так и не пришло. Мысли все время возвращались к телефонному разговору с Марком. Стефан снова убрал листок в карман и, несмотря на усталость, потащился на улицу Новой Демократии. Всю дорогу он вздыхал, думая, что, для того чтобы доделывать или переделывать работу по осовремениванию Библии, потребуется время. А у него теперь на все про все осталось каких-то четырнадцать дней. Радовало одно – идти до улицы Новой Демократии совсем недалеко.

Первый сюрприз ждал его на входе. Там стояло несколько полицейских, всматривающихся в проходящих мимо людей. Днем на этой улице, как и на всех остальных, стражей порядка он никогда прежде не видел. Может, случилось что-то?

Полицейские равнодушно смерили Стефана взглядом и ничего не сказали. Он пошел дальше, вдоль по улице. Машины здесь сейчас не ездили совсем. Пустынная днем, улица Новой Демократии вечером оказалась заполнена самыми разными людьми. Они сидели на верандах кафе, прогуливались поодиночке, парами, компаниями, целыми семьями, со смеющимися детьми и подслеповатыми стариками.

Стефан смотрел на горожан и по-прежнему не понимал, зачем Марк его сюда послал: улица как улица. Единственное, в чем сейчас чувствовалось отличие, – пахло как-то особенно, не как в других местах города. Может быть, к вечеру улицу моют каким-то специальным ароматизированным средством? И запах этот казался ужасно знакомым.

Шел по улице, то поглядывая по сторонам, то оборачиваясь. Он чувствовал спиной привычный пристальный взгляд Бояна. В какой-то момент Стефану показалось, что за Бояном следует еще какой-то парень в надвинутой на глаза бейсболке. Но разглядеть его не удалось – слишком много людей двигалось между ними.

Стефан решил спрятаться за старую развесистую чинару и подождать, пока мимо пройдут и Боян, и тот парень. Но стоило ему сделать шаг в сторону, как его тут же окликнули:

– Стефано, дорогой!

Он повернул голову и увидел перед собой молодого чиновника, отвечающего за телекоммуникации Балкании. Того самого, с которым они познакомились в клубе WP и который приглашал его как раз сюда – на улицу Новой Демократии, а еще и к себе в особняк в горах. Пришлось откликнуться:

– Добрый вечер!

Телечиновник держал под руку незнакомого молодого человека. Вторую руку он протянул, чтобы взяться и за Стефана:

– Присоединяйтесь к нам!

Тот, однако, отпрянул:

– Благодарю за приглашение. Возможно, попозже… Видите ли, я здесь.

Телечиновник подмигнул, взмахнув невероятно длинными ресницами:

– Понимаю-понимаю! Но мы вполне можем образовать и большую компанию. Так будет даже веселее!

– Да-да, конечно, – Стефан поспешно принялся смотреть по сторонам, сделав вид, что разыскивает кого-то в толпе.

Телечиновник прижался к своему спутнику:

– Надумаете – звоните, мой телефон у вас должен