Мастер Трав II - Ваня Мордорский
Грэм расхохотался.
— Да, они все такие. Мы-то их пускаем к себе. И это они еще нашу столицу не видели.
Я застыл. Элиас ведь тоже не видел.
— Эх… хотел бы я ее снова увидеть, перед… кхм.
Он явно хотел сказать «перед смертью», но посмотрел на меня и сдержался.
— В общем, хотел бы, — добавил он.
— И красивая она? Столица? — спросил я без задней мысли.
Вместо ответа старик вывел меня на улицу и указал на виднеющееся далеко вдали огромное Древо Живы.
— Столица построена вокруг потухшего Древа Живы. Такого же огромного как-то, на которое я показываю.
Я мысленно присвистнул, а потом спросил:
— Потухшего? Не мертвого?
Грэм покачал головой.
— Нет, я не оговорился — это не Чернодрево. Это… другое — Потухшее Древо. В нём нет вообще никакой живы, но оно не гниёт и не разрушается. Огромное и совершенно пустое, оно просто стоит.
Он замолчал, глядя на Древо.
— Я был в столице лишь раз, — продолжил он. — Давно, ещё молодым. Но никогда не забуду это зрелище. Представь себе Древо Живы и город, раскинувшийся у его подножия. Улицы помещающиеся между его корнями, площади, и серебристо-белый ствол без единого листа вздымающийся до неба. В этом что-то есть, что-то вечное.
— И никто не знает, почему оно потухло? — спросил я.
— Нет, но все ждут, что оно однажды проснется.
Он снова вздохнул, уже как-то по-настоящему грустно.
— Ладно, что-то я разболтался. Воспоминания… пойду-ка лучше сорняки полоть.
И ушел.
А я стоял и смотрел на древо, представляя себе город у его подножия. Да уж, на это стоит посмотреть. Но сначала грибы.
Я вернулся в дом и сел за стол. Было время подумать, так что я вызвал перед внутренним взором рецепт зелья, который узнал благодаря Анализу.
[Большой Эликсир Восстановления
Качество исходного образца: Отличное (78 %)
Ингредиенты: Корень Королевского Живокоста, пыльца Звёздного Папоротника, кристаллизованная Роса Рассветных Трав, листья Сияющего Плюща.]
Да уж, ингредиенты непростые. Но ничего невозможного.
* * *
Солнце клонилось к закату, когда Гарт устроился на поваленном стволе у самого края Кромки. Это было его любимое место: достаточно далеко от поселка, чтобы никто не мешал, но достаточно близко, чтобы не беспокоиться об опасностях из глубины леса.
Рядом с ним на траве сидел Малк — жилистый парень с короткими тёмными волосами и вечно настороженным взглядом. Он был из семьи охотников, младший сын, и сам собирался стать охотником, когда его Дар достаточно окрепнет.
— Ну что, — спросил Гарт, не глядя на приятеля, — Проник внутрь дома?
Малк отрицательно покачал головой.
— Гарт, я сразу сказал, что никуда проникать не буду. Если б дверь была открыта, заглянул бы, но не более.
— Пффф… — фыркнул Гарт, — Тоже мне.
— Так что во-первых, дом был закрыт, а во-вторых, там какой-то бешеный гусь. Успел только заглянуть внутрь — и всё.
— Да… есть такой гусь. — зло процедил Гарт, но не из-за гуся, а из-за воспоминания о том, как Грэм его отделал, когда он этого гуся отшвырнул.
Это было позором, который, благо, никто не видел, кроме Элиаса.
— Да он еще и шум такой поднял, что слышно было на всю округу. Я быстро свалил — мне лишние проблемы не нужны.
— Ты увидел, что внутри?
— Похоже, Элиас пытается варить отвары, как ты и говорил. На столе я видел ступки, сушёные травы, какие-то бутылочки… — Малк пожал плечами. — Выглядит как нищебродская алхимия. Не знаю, почему тебя это вообще волнует — ну варит и варит. Тебе-то что?
Гарт задумчиво кивнул. Значит, слухи частично подтверждались. Элиас действительно пытался что-то делать: варить, продавать, зарабатывать… Может у него открылся Дар травника? Или алхимика? Да нет. Так поздно Дар не может появиться.
— А что с садом?
— Сад они привели в порядок, — ответил Малк. — Но выращивают там какую-то ерунду: мяту, восстанавливающую траву… обычные растения, которые ничего не стоят. Ни одного ценного экземпляра. Глупость какая-то. Всё это можно нарвать на лугах.
— А за Элиасом проследить сумел?
На это Малк только фыркнул.
— Как нечего делать. Он пошел собирать грибы.
Гарт не сдержал удивленного смешка.
— Грибы?
— Да, самые обычные. Даже вглубь не заходил.
— Ну конечно не заходил, — Гарт презрительно скривился. — Он же трус, боится собственной тени. Его раньше в Кромку и силой невозможно было загнать, а тут смотри, даже ходит туда, куда и дети ходят.
И засмеялся.
— В общем, ничего такого я не заметил. Ну пособирал грибы. Пару раз я, правда, терял его из виду, но вернулся он с полной корзиной грибов. Наверное денег совсем у них не осталось, раз на грибы перешли. — заметил Малк.
— А почему ты не порвал все растения в саду, раз уж был там? — вдруг спросил Гарт. — Это заняло бы всего-ничего.
Малк посмотрел на него долгим взглядом.
— Я согласился для тебя последить за Элиасом, — сказал он ровным голосом. — Но такой ерундой заниматься не буду.
— Почему?
— Потому что Грэм — старый охотник, — ответил Малк. — Пусть странный и болеющий, но охотник. Мастер. Портить его сад — это неуважение. Охотники таким не занимаются. Я вообще уже десять раз пожалел, что согласился тебе помочь.
Гарт открыл было рот, чтобы возразить, но Малк продолжил:
— И вообще, — Малк поднялся и посмотрел на Гарта, — Возможно, слухи о том, что у Элиаса пробудился Дар, не такие уж слухи.
— С чего ты взял? — Гарт нахмурился.
— Видел, как он двигается в Кромке, — Малк пожал плечами. — Очень осторожно и внимательно, а не как раньше. Что-то в нём изменилось. Да и сам он как будто стал… плотнее. А ты сам знаешь, когда люди «прибавляют в теле».
— После пробуждения Дара. — ответил Гарт.
— Именно. Я думаю, что у него пробудился Дар травника или алхимика, и он самостоятельно пытается научиться им пользоваться. Не понимаю, зачем тебе вообще сдался этот Элиас. Вы вроде бы прекратили общение.
— Не твое тело, — отрезал Гарт.
— Не мое так не мое. — равнодушно ответил Малк, — Но занялся бы ты делом, вместо этих детских игр.
И ушел.
А Гарт остался сидеть на поваленном стволе и смотрел в сторону дома Грэма.
Проблема была в том, что он просто не мог оставить их в покое — не мог и всё. Это было как заноза под кожей, которая раздражала, болела, и не давала забыть о себе. У него было смутное, но настойчивое чувство, что Элиас и Грэм как-нибудь выкрутятся, расплатятся с долгами и выживут.
И если слова про Дар Элиаса правда…
