Товарищ "Чума"#11 - lanpirot
Чудовище яростно било мордой по косякам, и с каждым ударом древняя кладка трещала и осыпалась, расширяя проход. Два глаза, огромные, как щиты, пылали в полумраке ядовито-зеленым светом ненависти и голода. Раздвоенный язык, толщиной с мое предплечье, выстреливал в комнату, пробуя воздух, и шипел, словно раскаленное железо, резко опущенное в холодную воду.
Каин, оскалившись, отпрыгнул к стене, втянув голову в плечи, инстинктивно пытаясь стать невидимым. Похоже, что против такого чудовища его вампирские штучки не сработают. Но защита, наложенная на лабораторию ведьмы, не дала ему спрятаться и привычно раствориться в тенях.
Белиал, чья демоническая форма уже полностью проявилась — крылья, рога, копыта, огонь в глазах, — выглядел… совсем мелким и ничтожным перед лицом этого древнего зла. Его прежде бархатный и ядовитый голос сорвался на хриплый крик, который потонул в чудовищном рёве титанической твари. Конечно, если бы Белиал встретился с ней в Аду, я бы, наверное, поставил на него. Но здесь, в мире людей, демон не имел такой власти.
Мое сердце, которое, казалось, уже замерло от ужаса, неожиданно екнуло и забилось чаще, но уже не от страха, а от невероятного и оглушительного узнавания. В проеме, стиснутая тесными каменными косяками, извивалась не просто безумная гигантская гадина, грозившая вот-вот поглотить нас без остатка, а вполне себе разумное существо, с которым можно было договориться. И я уже один раз это делал. Ведь это была…
— Мать Змеиха? — Вырвался из меня вопль изумления.
В её глазах, остановившихся на мне, мелькнуло что-то похожее на узнавание. Её раздвоенный язык дрогнул, пробуя воздух. Охваченная зеленым пламенем пасть медленно распахнулась, обнажая клыки, каждый — с меня ростом. Каин и Белиал застыли в «боевых формах», готовые как к атаке, так и к защите. Они не видели того, что увидел я. Они видели перед собой лишь чудовище.
— Ты… ты знаешь эту тварь? — опешил демон, не отводя глаз от змеи.
Но я не слушал его. В памяти всплывали картинки: смрад древнего могильника в Подмосковье, хруст костей оживших мертвецов, мощное змеиное тело, застывшее на пьедестале, не слышимый никому мысленный разговор и совместная битва… Мы были союзниками. Почти друзьями. А еще она мамаша моего братишки Лихорука. Как жаль, что его сейчас нет рядом.
Мать Змеиха в очередной раз ударила головой о дверной проем, и с грохотом посыпались камни. Помещение вновь заполнилось клубами пыли. А змеюка упорно пробивалась внутрь. И её взгляд, яростный и осмысленный, был прикован теперь не к демону и упырю, а ко мне.
— Ну, с-с-сдрас-с-стф-фуй, тоф-фариш-ш-ш Ш-шума! – раздался её мысленный голос у меня в голове. — Ф-фот и с-с-сф-фиделис-с-с наяф-ф-фу!
— Вот и свиделись… — так же мысленно ответил я, заставляя свой внутренний голос звучать твердо, несмотря на барабанную дробь сердца. Тут же в голову пришло осознание: её появление здесь, в самом логове врага, не может быть случайностью. Ведь она пришла с конкретной целью — убить врагов Верховной ведьмы. — Мать Змеиха, почему ты здесь? Кто тебя прислал?
Огромные, пылающие зеленым глаза сузились, проникая, казалось, мне в самую душу. После очередного удара каменная кладка с грохотом поддалась, и голова чудовища, увенчанная костяной короной, просунулась в помещение и зависла прямо перед моим лицом.
— Долх-х-х, тоф-фариш-ш-ш Ш-шшума, — прошипело существо у меня в черепушке. — Он ос-сф-фоп-подил меня из окоф-ф, дал с-сфоп-поду, но и ф-фс-сял с-с-с меня клятф-фу… Раав из Хаоса, — опередила она, ответив на мой невысказанный вопрос.
— Раав… — произнес я вслух.
Имя демона Хаоса прожгло сознание, словно раскаленная игла. Вот, значит, куда пропала мамаша Лихорука после налёта демона на могильник. Раав освободил богиню от тысячелетнего заточения, но обязал её охранять ведьму, взяв у неё магическую клятву.
Белиал, всё ещё стоявший в боевой позе, резко обернулся ко мне. Его демонические черты исказились не столько яростью, сколько крайним изумлением.
— Ты… ты действительно с ней разговариваешь? — его хриплый голос сорвался на полуслове. — Что ей нужно? Она говорит о Рааве?
Каин, прижавшийся к стене, беззвучно шевелил губами, явно пытаясь прикидывая свои шансы на выживание при столкновении с силой такого калибра. Но, похоже, ответа на этот вопрос у него не находилось. Я поднял руку, жестом призывая их обоих к молчанию и осторожности. Моё внимание было всецело приковано к гигантской голове, которая теперь занимала полкомнаты.
— Может, разойдёмся миром, Мать Змеиха? — мысленно и вслух произнёс я. — Мы не враги!
Из пасти древней богини вырвалось низкое рычание, от которого зазвенели стеклянные колбы на полках. Ядовитый взгляд стал опасным. Она двинулась вперед, сокрушая остатки дверного проема. Каин инстинктивно метнулся вглубь лаборатории, а Белиал принял низкую стойку, между рогов у него вспыхнуло багровое пламя. Ситуация снова качнулась не в нашу пользу.
— Подожди! — крикнул я, отчаянно пытаясь выиграть время. — Давай подумаем вместе, как нам разрешить все противоречия!
Огромные зрачки, похожие на вертикальные щели, окруженные изумрудным пламенем, пристально смотрели на меня, взвешивая и оценивая моё предложение. Мать Змеиха явно колебалась. С одной стороны, её связывала клятва, за невыполнение которой ей основательно «прилетит». Но с другой стороны, она не могла не понимать, что задумал демон Хаоса. Ведь она, как и все мы была порождением Порядка.
— Ф-фмесс-с-сте? — прошипела она вслух. — Ш-што ты предлах-хаешь, тоф-фариш-ш Ш-шума?
В первую очередь — не пороть горячку! — поспешно произнёс я. — Я предлагаю здравый смысл! Ты же не хочешь разрушить весь мир? Не хочешь, — так и не дождавшись ответа, но, чувствуя свою правоту, озвучил я.
В лаборатории повисла тишина, нарушаемая лишь шипением Змеихи и тяжёлым дыханием Белиала. Мать Змеиха медленно, с невероятной грацией для своего гигантского размера, отвела голову назад, освобождая пространство. Из её взгляда ушла боевая ярость, уступив место холодному острому разуму.
— Тф-ф-фои с-с-слоф-фа имеют вес-с-с. Но я не могу пойти протиф-ф клятф-фы… — Она не стала договаривать. Угроза всё еще висела в воздухе, густая и ощутимая, как и её ядовитое дыхание.
— Мы найдем решение, — твёрдо заявил я. — Какое, конкретно, условие выставил тебе Раав?
— Защита Верховной ведьмы Изабель, — сообщила Мать Змеиха.
— Хорошо, — произнёс я, — мы не будем её трогать… Пока, — добавил я, незаметно подмигнув своим спутникам.
После этих слов чудовищное напряжение в помещении
