Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается - Аллу Сант

— Давайте расставим всё предельно ясно, — начала я слишком ровным голосом, который всегда выдавал, что я на грани, — вы только что пообещали моей дочери не просто двери в академии и лучших наставников, вы практически махнули рукой в сторону дворцов и сказали, что если девочке вздумается примерить корону, то вы обеспечите к этому нужный гардероб и соответствующий транспорт. Вы вообще чем думали давая ребенку такие обещания? Вы же понимаете, что это нереально!

Дарен не отступил ни на шаг, а наоборот выглядел как-то нестерпимо спокойно, словно мы обсуждаем не судьбу моей дочери, а выбор пуговиц для лёгкого летнего платья, и именно эта спокойная уверенность почему-то бесила особенно сильно. Хотя разум подсказывал, что беситься сейчас не самая хорошая идея.

— Я сказал ровно то, что имел в виду, — ответил он мягко, при этом не опуская взгляда и не играя интонациями, — потому что считаю своей обязанностью, как мужчины и как будущего отчима, баловать своих девочек настолько, насколько это разумно. Впрочем, вы прекрасно понимаете, что у герцогов понятие разумных пределов устроено немного иначе. Речь вовсе не про капризы, а про возможность не ставить перед ребёнком стен там, где у взрослого достаточно сил, чтобы стены обходить, перестраивать или вообще убирать. Я не хотел жениться, не буду этого скрывать, но раз уж решил сделать такой шаг, то буду брать за него ответсвенность и действовать так, как обязан мужчина и защитник.

Слова его прозвучали так просто и так опасно правильно, что меня буквально перекосило от внезапной, нелепой и совершенно некрасивой волны зависти к самой себе будущей. Ведь именно мне сейчас предлагали ту опору, о которой даже не мечталось.

В этот момент, как это часто бывает, память подняла со дна залежей памяти болезненные воспоминания и ткнула меня лицом в прошлое, где я стояла с младенцем на руках и пыталась объяснить взрослому мужчине, что новорождённые иногда плачут по ночам, а мужчины иногда всё-таки остаются, даже если им неудобно.

Я увидела тот коридор, тот торопливый сбор дорожной сумки, тот взгляд, который не падал на нас, а скользил мимо, тот хлопок двери, после которого не было ни записки, ни вопросов, ни денег на молоко, ни попытки узнать, как дела у его дочери и какого справляюсь я сама, и меня внезапно качнуло так сильно, что я ухватилась за столешницу, для того чтобы удержаться на ногах.

— Вы не понимаете, — сказала я срывающимся голосом, который совершенно меня не слушался, — что будет, если вам все это надоест? Что станет с моей девочкой со всеми ее разбитыми надеждами и мечтами?

Я попыталась вдохнуть глубже и не смогла, попробовала отшутиться и не вышло, попыталась собрать себя по швам и поняла, что нитки закончились, поэтому я, к своему немалому стыду, начала плакать так искренне, что в первый миг испугалась, и только потом сообразила, что плачу не из слабости, а потому что эта странная смесь обещанной поддержки и старой, застарелой обиды нашла выход.

Дарен может быть и не понял, что именно я в эти секунды проживаю, зато без малейшей паузы двинулся ко мне с видом человека, который внезапно оказался на тонком льду, но очень не хочет сделать лишний шаг и всё испортить. Из внутреннего кармана у него с фантастической лёгкостью появился носовой платок, чистый и безупречно выглаженный, и я в какой-то момент даже отвлеклась, настолько он был идеальным.

— Я, вероятно, сказал что-то не так, — произнёс он осторожно, передавая мне один платок, потом второй, потом на всякий случай третий, — но я клянусь всеми сокровищами нашего рода, я не обещал невозможного для красоты и не собирался устраивать вам лишних переживаний. Я вижу как бережно вы защищаете свою дочь, и если мои слова прозвучали как безответственный размах богатством, то я прошу прощения, потому что имел в виду только то, что вы не останетесь с этим миром вдвоём, ведь у вас теперь есть я, и я намерен делать свою часть не на словах, а на делах.

Я шмыгнула носом совершенно неприлично, почувствовала, как горло наконец отпускает, и, чтобы не утонуть в этой внезапной жалости к прежней себе, упрямо вытерла глаза предложеннвм платком, после чего подняла лицо.

Я тут же нашла в его лице то выражение, которое раньше раздражало, а сейчас почему-то успокаивало, потому что в этом лице была не герцогская надменность и не драконья самоуверенность, а терпение и какая-то очень простая готовность стоять рядом, пока у меня снова не хватит сил стать самой собой.

— Нельзя, чтобы вы обещали ребенку то, чего вы не сможете выполнить, — наконец смогла сформулировать я, всё ещё сипло, но уже связно, — нельзя, чтобы её мир снова рушился, как это случилось однажды, поэтому давайте договоримся сразу, что табуны, принцы, дворцы и прочая сахарная вата обсуждаются со мной заранее, чтобы потом не ловить девочку по карнизам, когда вы уедете в срочную поездку и забудете, что обещали кататься на белом коне по росе.

— Я слышу вас достаточно ясно, — ответил он без попытки спорить и без привычных герцогских оговорок, — и обещаю, что публичных обещаний я давать не буду, а любые крупные подарки и большие слова буду согласовывать с вами, потому что ваша стабильность для меня важнее эффектности, а улыбка вашей девочки дороже любых фанфар. Если уж говорить о баловстве, то я готов баловать временем, вниманием, совместными делами и теми самыми утренними завтраками, от которых, как я понял, прятаться нежелательно, хотя мне придётся научиться просыпаться раньше собственного характера.

Слова про завтраки прозвучали настолько трогательно, что я даже невольно фыркнула сквозь остатки слёз, потому что представить дракона, который пытается не рычать до первой булочки, оказалось настолько умильно, что захотелось вытереть глаза уже от смеха, а не от горечи, и я честно призналась себе, что этот человек хотя бы пытается попасть в наш ритм, а значит с ним можно работать, договариваться и даже наlеяться на то, что пускай не сразу, но у нас может получиться создать семью.

— Тогда договоримся ещё о двух вещах, — сказала я, уже уверенно, хотя сердце всё ещё гудело, как утюг на максимуме, — во-первых, вы не зовёте в дом императорских дирижёров, оперные хоры и архитекторов для драконьих арок и прочих, которые могут иметь отношение к свадебной церемонии и нашей жизни в целом без моих письменных подтверждений. Во-вторых, вы