Двойник короля 21 - Артемий Скабер
Остальную часть монстров уже подтянул к себе и убрал в пространственное кольцо. Духи-генералы Тимучина, тоже вернулись «домой».
Остались только мы с ублюдком. Я знал, что он не будет вмешиваться. Гонор, самоуверенность помноженное на высокомерие. Посмотреть, чего я стою и если слаб, то чего руки марать?
Тем более я его немного раззадорил и он хочет прикончить меня лично. Даже если бы маги справились, то добивал бы меня… Именно он. Человеческая натура во всей красе. Я такого нагляделся в своей прошлой жизни.
— Ты чего-то стоишь… — хмыкнул высокоуровневый маг. — Муравей, что решил сразиться со слоном.
Всё, как и думал. Я не ответил, лишь смотрел на него, как хищник на свою добычу. Мои губы сами собой растянулись в холодной улыбке.
— Я разорву твой труп и сделаю потом чучело, — продолжил он. — Поставлю у себя в доме, и мы вместе с уже «моей» женой будем заниматься любовью перед ним.
Он засмеялся, звук его смеха разнесся по пещере, отражаясь от стен.
Я медленно склонил голову набок, словно изучая любопытное насекомое. Мои пальцы слегка подрагивали от предвкушения.
Маг взмыл вверх. Блин, я тоже так хочу. Это какое-то умение, что появляется на каком-то ранге? Словно гравитация — пустой звук.
Температура в пещере начала стремительно расти. Воздух задрожал, искажаясь от жара. Капли влаги с потолка пещеры мгновенно испарялись, не успевая долететь до пола. С потолка посыпались мелкие камни — жар расширял трещины в породе.
Воздух вокруг мага взорвался огнем. Не просто пламенем — концентрированной стихией разрушения. Огненные струи рванулись ко мне, извиваясь подобно живым существам, ищущим жертву.
Мгновенно активировал лёд. Выбросил вперед руку, навстречу огню. Тысячи ледяных шипов выстрелили из моей ладони, образуя подобие гигантского ежа. Они встретились с огненными струями, и в точке соприкосновения родился хаос.
Взрыв был оглушительным. Волна раскаленного пара отбросила меня на несколько метров назад. Спина ударилась о каменную стену, выбивая воздух из легких.
Маг тоже пошатнулся, но быстро восстановил равновесие. На его лице промелькнуло удивление, сменившееся злобной ухмылкой.
— Неплохо для муравья, — протянул он, стряхивая с рукава невидимые пылинки. — Но недостаточно.
Огонь вокруг него изменился, став ослепительно ярким, почти белым. Температура в пещере подскочила до невыносимой. Казалось, сам воздух вот-вот воспламенится.
На этот раз атака была масштабнее. Не просто струи — целая стена пламени двинулась на меня, испепеляя всё на своём пути. Камни плавились, превращаясь в лужи кипящей магмы.
Щит изо льда был бы бесполезен. Нужно что-то другое. Сердце внутри пространственного кольца пульсировало, восполняя мой источник. Благодаря ему я мог тратить магию расточительно.
Активировал сразу три стихии: лёд, яд и силу мира. Они слились в моих ладонях, порождая нечто новое — барьер из нейтральной энергии, усиленный льдом и концентрированным ядом.
Огненная стена врезалась в мою защиту. Пламя расплескалось, будто волна о скалу, обтекая барьер с боков. Жар был таким сильным, что кожа на лице начала краснеть, словно от сильного ожога.
Барьер дрожал под напором стихии, но держался. Я вкладывал в него всё больше энергии, истощая источник. Сердце серой зоны работало на пределе, питая меня.
Маг опустил руки, и огненная буря стихла. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом.
— Знаешь, как умирают от огня? — спросил маг, создавая в ладони огненный шар размером с яблоко. — Сначала лопается кожа. Потом вытекают глаза. Затем внутренние органы буквально варятся внутри… А мозг страдает дольше всех. Целые минуты агонии, пока не сварится окончательно.
Он перебрасывал шар из руки в руку, словно играя с ним.
— Можешь продемонстрировать? — усмехнулся я, собирая силы для следующей атаки. — Не затягивай. Мне ещё жену искать.
Лицо мага исказилось от ярости. Шар в его руке мгновенно вырос до размеров человеческой головы.
— Ты пожалеешь… — прошипел он и метнул снаряд.
Огненный шар летел с невероятной скоростью, оставляя за собой след из раскаленного воздуха. Я увидел, что это не просто концентрированное пламя — внутри шара пульсировали символы, заклинание шестнадцатого ранга.
Уклониться было невозможно. Блокировать — самоубийство.
В последний момент я выпустил вперед стену степных ползунов, извлеченных из пространственного кольца. Десятки тварей выстроились между мной и атакой.
Шар врезался в живой щит. Раздался оглушительный взрыв. Ползуны испарились мгновенно, превратившись в облако пепла. Но они выполнили свою задачу — поглотили большую часть энергии удара.
Остаточная волна всё же достигла меня, отбросив на десять метров назад. Я пролетел по воздуху и врезался в сталагмит. Спину пронзила острая боль — несколько рёбер точно сломано.
Во рту появился металлический привкус крови. Кашлянул, и на пол пещеры упали алые капли.
Маг медленно опустился ниже, зависнув в паре метров над полом. Огонь вокруг него пульсировал. Живое пламя, синхронизированное с его жизненной силой.
— Уже не так самоуверен? — он оскалился, демонстрируя белые зубы. — Это только начало.
Вокруг него возникли десятки огненных шаров, каждый размером с кулак. Они начали вращаться, набирая скорость, превращаясь в огненное кольцо.
— Сначала я отрежу тебе конечности, — маг указал пальцем, и один из шаров устремился к моей правой ноге.
Еле успел отдернуть ногу. Шар врезался в пол в сантиметре от ботинка, оставив дымящуюся воронку в камне.
— Потом выжгу глаза, — еще два шара полетели в лицо.
Я выбросил вперед руку, создавая ледяной щит. Шары врезались в него, прожигая насквозь, но замедлились достаточно, чтобы я успел отклониться.
— А затем начну жечь внутренности по одному, — маг растянул губы в садистской улыбке. — Начну с селезенки. Знаешь, как больно, когда она горит?
Оставшиеся шары выстроились в воздухе, формируя смертоносную решетку. Я понял его план. Он собирался запереть меня в клетке из огня, а затем методично пытать.
Источник почти опустошен, сердце серой зоны едва справлялось с его восполнением. Заларак пульсировал, требуя высвобождения.
Лёд двенадцатого ранга, против огня шестнадцатого… Как девочка против амбала. Но это не главное… У меня был план.
Его атаки стали сильнее, яростнее. Всё в огне, а ублюдок снова там наверху. Горячо вообще-то. Пора и мне кое-что показать. Сосредоточился, активировал заларак и лёд.
У меня тоже есть магия шестнадцатого ранга. Пусть и временная… Возникли ледяные шипы и тут
