Двойник короля 21 - Артемий Скабер
«Сдерживайте их», — мысленно приказал я духам, — «не давайте сосредоточиться».
Не теряя времени, активировал вторую часть плана. Извлек еще один сюрприз — степных ползунов. Серо-бурые тела с бугристой кожей материализовались из пространственного кольца, падая на каменный пол пещеры и тут же принимая боевую стойку.
Их было около сотни. Каждый размером с собаку, с мощными задними лапами, готовыми к прыжку, и раздутыми железами, производящими яд.
— Вперед, — скомандовал я, и твари рванулись к врагам.
Пространство наполнилось звуками. Шлепки перепончатых лап о камень, свист рассекаемого воздуха, когда ползуны совершали свои прыжки, преодолевая по пять-шесть метров за раз.
Первая волна ползунов достигла линии магов. Один из них, маг воды, попытался создать водяной щит. Слишком поздно. Три ползуна приземлились прямо перед ним и одновременно раздулись. Их кожа натянулась до прозрачности, внутренние органы пульсировали под ней, будто в судорогах.
Зеленовато-желтый туман хлынул из всех пор их тел, моментально окутывая мага. Я видел, как его глаза расширились от ужаса, как он попытался отступить, но ноги уже отказывались слушаться.
Водяной щит распался, превратившись в бесполезные брызги. Маг рухнул на колени, его руки беспомощно царапали горло, пытаясь вырваться из невидимых пут паралича.
— Один готов, — отметил я про себя.
Магия льда пульсировала в моих ладонях, готовая вырваться наружу. Пока мои твари делали свое дело, я мог сосредоточиться на главных целях.
Но настоящий подарок я приберег напоследок. Мысленным усилием активировал пространственное кольцо и выпустил мясных хомячков. Тысячи крошечных созданий хлынули, растекаясь по полу пещеры живым ковром.
Внутренний хомяк ликовал. Я почти видел его мысленным взором — маленького, пушистого, в нелепом военном мундире с огромными эполетами, важно расхаживающего и отдающего приказы своей армии.
Хомячки двигались слаженно, синхронно, словно единый организм. Под моим мысленным руководством они начали формировать структуру — сначала неопределенную массу, затем более четкие очертания. Сегменты тела, суставы, конечности…
Скорпиоз. Гигантское создание ростом с крупного быка, состоящее из тысяч мельчайших существ. Вторая боевая убийственная машина Магинского — БУММ.
Первый уже атаковал десяток прислужников ублюдка и они там сейчас были заняты. Ошибся. Восемь, двоих уже скушали.
Мой второй рукотворный скорпиоз двинулся вперед с пугающей грацией.
Маги сфокусировали свое внимание на приближающемся чудовище. Именно этого я и добивался. Отвлечь их от моих других сил, от духов Тимучина, продолжавших свою невидимую работу.
Первым атаковал маг огня — высокий мужчина с рыжей бородой. Огненный шар размером с человеческую голову сорвался с его пальцев, устремляясь прямо в центр скорпиона.
Наивно… Участок «тела», куда пришелся удар, мгновенно расступился, образуя пустоту. Огненный шар пролетел сквозь облако насекомых, не причинив им вреда. В следующий миг рой сомкнулся вновь, восстанавливая форму скорпиона.
— Что за… — выругался маг огня, видя, как его атака прошла впустую.
Скорпион продолжал наступление. Его гигантские клешни, собранные из тысяч мельчайших тел, разбрасывали камни и сталагмиты, встречавшиеся на пути. Когда очередной маг попытался атаковать, рой просто расступался, пропуская удар, а затем смыкался вновь, не теряя формы.
Три мага объединились, создавая комбинированную атаку — огонь, лед и ветер сплелись в смертоносный вихрь, устремившийся к моему созданию.
«Изменить форму», — мысленно приказал я.
Уже имею опыт работы с этими существами. Единственный минус высаживает очень сильно мой источник. Управлять сразу двумя тварями.
Монстр среагировал. Исчезли хвост и клешни, добавились «ноги». Теперь рой напоминал гигантского паука, способного двигаться еще быстрее и маневреннее.
Атака магов прошла над его приплюснутым телом. Я воспользовался моментом и направил свое создание в контратаку. «Паук» прыгнул, преодолев несколько метров за долю секунды, и обрушился на группу магов.
Тела магов скрылись под живой волной мелких существ. Крики боли смешались с отчаянными заклинаниями, но было поздно. Тысячи крошечных челюстей впивались в плоть, прогрызая путь к жизненно важным органам.
Два мага погибли почти мгновенно, третий успел создать щит из льда, отбросив часть роя. Но я уже направил к нему степных ползунов. Твари приземлились рядом, выпуская облако парализующего яда.
Маг льда рухнул, его тело сковал паралич. Еще один противник нейтрализован.
Параллельно с этим духи Тимучина продолжали свою работу. Они кружились вокруг оставшихся магов, сбивая их с толку, нарушая концентрацию, необходимую для сложных заклинаний.
Моя живая машина убийства продолжала наступление. Рой снова изменил форму, теперь превратившись в гигантскую змею. Она скользила по полу пещеры, обвивая тела врагов, сдавливая с невероятной силой.
Один из магов, судя по зеленой ауре, специалист по магии земли — попытался создать каменный барьер. Земля под нашими ногами задрожала, камни поднялись, формируя стену между нами.
Но моя змея просто распалась на тысячи отдельных существ, которые просочились через малейшие щели и трещины, а затем собрались вновь по другую сторону барьера.
Когда маг увидел, как рой восстанавливает форму прямо перед ним, на его лице отразился чистый ужас.
— Невозможно… — закричал он за мгновение до того, как волна мясных хомячков накрыла его с головой.
Я чувствовал, как мои силы начинают истощаться. Нужно было заканчивать бой быстрее. Выпустил магию льда и направил её в своего БУММа.
Рой мясных хомячков снова собрался в форму скорпиона, но теперь существо выглядело иначе. Черные линии, похожие на вены, пробегали по его «телу». Ледяная магия интегрировалась в структуру роя.
Оставшиеся маги сгруппировались, готовя финальную, отчаянную атаку. Трое огненных объединили силы, создавая огненный шторм. Температура в пещере подскочила, сталактиты начали плавиться и падать.
Многие мои твари погибли в этом огне. Степные ползуны буквально взрывались от жара, часть роя превращалась в пепел.
Моя очередь. Рукотворный скорпиоз рванулся вперед. Его клешни, усиленные льдом, были теперь острее бритвы и тверже стали. Одним движением он рассек защитный барьер магов, как масло ножом.
Добавил яда двенадцатого ранга своей твари.
Крики боли эхом разнеслись по пещере. Маги падали один за другим, их тела скручивались от мучительного яда. Некоторые пытались использовать последние силы для контратаки, но их заклинания были слабыми, неэффективными.
Оглядел поле боя. Семь магов лежали мертвыми. Ещё шесть, что сражались с первым БУММом — тоже. Двое были парализованы и теперь беспомощно наблюдали за мной расширенными от ужаса глазами. Один пытался отползти к выходу из пещеры, оставляя за собой кровавый след.
А теперь настоящая магия. Духи генералов тут же атаковали всех выживших. И мои скорпиозы распались на маленьких насекомых. Десятки и сотни тысяч. И тут же атаковали следом.
Защищаться? Они попробовали.
