Магия, кофе и мортидо 4 - Макар Ютин

«Надеюсь, хотя бы Аристон нас пожалеет», — кисло подумала Грация.

— Ну что, назначил? — крикнул лысый ветеран.

— Это не педагогично.

— Хе-хе, — потер руки Аристон, — но тогда нам нужен доброволец…

Под его взглядом ученики дружно сглотнули и сделали шаг назад. Молчание стало затягиваться, а взгляд двух наставников постепенно мигрировал в сторону голубоволосой умницы, красавицы и настоящей подруги.

«Прости, виноградинка, но лучше ты, чем я».

— Нам сейчас понадобятся драхмы, — прошептала Грация на ухо Авлиде, что мялась, но никак не решалась сделать свою исключительную глупость, — а Медей тебе так благоволит…

— Правда? — тут же расцвела Авлида.

— Правда! — хором сказали ей стоящие рядом Грация, Гектор и даже Арна.

Елена укоризненно посмотрела на них, но от комментариев воздержалась.

— Я пойду, — девушка украдкой бросила взгляд на Медея, закусила губу и решительно выдвинулась.

— О, а вот и твой благородный противник! — воодушевленно закричал Медей своему обиженному Богом Поэзии приятелю.

— Не-ет, зачем⁈ Вдруг мы тебя потеряем! Ты еще ничего не рассказала о библиотеке и что ты там нашла! — дриада вцепилась в Ифигению всеми руками и ногами.

Только наставник Медей смог отодрать чересчур впечатлительную девушку от ее одноклассницы да и то с помощью странного залома мизинца.

— Как говорили великие: «взял нож — режь, взял дошик — ешь», — ухмыльнулся этот противный тип и подтолкнул девушку в сторону арены.

— Итак, у нас есть доброволец. Дева Подозрительного_Рвения…

— Моя фамилия Ифигения!!!

— Я так и сказал.

— ВЫ СКАЗАЛИ СОВЕРШЕННО ПО-ДРУГОМУ!!!

— Иди уже, — добродушно махнул рукой Медей и отошел к стене.

— Неет, зачем я согласилась, — заныла Авлида, как только мускулистый мучитель принялся задорно махать ей своей волосатой рукой.

— Да ладно, что такого может случиться…

С осуждением на ее посмотрел даже Гектор.

— Это все ты и твой длинный язык!

Грации хватило совести покраснеть и потупиться… ах нет, это совершенно не про нее. Она лишь хихикнула и подмигнула однокласснице.

— Как же я тебя сейчас ненавижу… — она поплелась на арену с видом отравительницы, идущей на публичную казнь.

— Вот поэтому у тебя и нет друзей.

— Ыых!..

Грация ухмыльнулась, когда красноволосая дернулась от ее укола.

— Ах, ну ещё потому что ты не возвращаешь деньги…

Аргх!..

— И вообще, давай, покажи, чего стоит наш ойкос против ветерана всех последних войн.

Авлида захныкала, но послушно стала перебирать ногами по направлению к арене.

— Аве, Аристон. Идущие на смерть приветствуют тебя! — привычно ухмыльнулся наставник.

— Ну и что значит это Аве? Откуда он его взял? — патологическое любопытство дриады могло соперничать только с ее страхом к потустороннему.

— Приветствие, — пожала плечами Грация.

— Спасибо, мы догадалась, — с иронией ответила Бендида.

Больше переговариваться им не дали — девушка поднялась на арену напротив наставника Аристона. Их силуэты таинственно замерцали, вокруг арены моргнул и снова стал невидимым странный звездчатый купол, а потом наставник Медей скомандовал:

— Начали!

— Гинн! — Авлида сходу метнула заклинание в противника.

Аристон насмешливо ухмыльнулся и легонько отбил ладонью россыпь камней. Она метнула их вместе с Гинн? Умно! Жаль только, они не набрали достаточно скорости и вряд ли бы нанесли серьезный урон даже листу бумаги.

Девушка ничуть не расстроилась. Она резво отскочила в сторону от метательного ножа, затем вытащила из-за пазухи мешочек с каким-то растительным порошком и отправила в сторону Аристона неизвестным Грации заклинанием.

Серое облако наставник развеял одним взмахом руки, следом за ним полетело заклинание «Гинн», а следом она подхватила с пола метательный нож и принялась осторожно обходить противника по кругу.

Грация одобрительно закивала головой. На арене Авлида стала вести себя совершенно по-другому. Она не расстраивалась из-за неудач, не бросалась в самоубийственную атаку, пыталась придумать план, использовала все подручные средства. Показала буквально максимум из того, на что была способна. Жаль, что сам наставник не планировал заканчивать бой простой формальностью.

Ровно через минуту Аристон медленно пошел на Авлиду.

— Гинн! Гинн!

Он дал ей попробовать все заклинания, все связки, но шел с упрямостью гиппопотама, абсолютно неуязвимый для ученических потугов.

— Гинн Кипп! — Авлида дождалась, пока Аристон подойдет и реализовала свою стратегию.

— Хорошая задумка! — на лице наставника мелькнула и тут же скрылась едва заметная улыбка.

А затем он метнул копье.

Никто не заметил движения. В одно мгновение Аристон обмахивался своим монструозным оружием точно веером, а в другое…

Вжжж-ж.

Тук.

Ломкий, надрывный хруст. Чавканье заглушило тихий всхлип, грохнул камень стены, к которому…

К которому…

К которому пришпилило тело Авлиды.

Где-то позади одного из мальчишек вывернуло прямо под ноги. Где-то рядом закричала дриада — тонко, пронзительно и безутешно. Так кричит умирающая лань, на глазах которой волк пожирает ее оленят.

Грация могла лишь сухими, болезненными глазами смотреть, как дергается в предсмертной агонии тело ее подруги. Как повисают ослабшие руки, как клонится вниз голова. Как натекает под телом темная лужа, нет, черный, бликующий красным океан, так трагически, так преступно похожий на цвет ее волос.

Кровь. Так много крови.

«Нет. Нет. Нетнетнетнетнет, ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ»!!!

— АВЛИДА!!!

Она кричала вместе со всеми, в едином порыве. Она рвала себе горло, она давилась криком и слезами, пока-

— А-а-а-а, — девушка резко распахнула глаза и принялась хватать ртом воздух, будто только-только всплыла из толщи воды.

Копье исчезло. Исчезла лужа крови, распятое на камнях стены тело. Словно Грация спала. Словно она моргнула так мучительно долго, что увидела самый страшный сон.

Авлида сделала судорожный глоток. Ее глаза выпучились, а затем принялись блуждать по здоровому, совершенно не поврежденному телу…

Так Аристон и вывел ее с арены — толкал в спину, а несчастная жертва механически перебирала ногами, пока не уткнулась в грудь Арны.

— Авлида! — она сжала ее в объятиях и спустя несколько мгновений к ней присоединились все остальные жительницы гименея их архетипа.

Грация не знала, сколько они стояли так, плача и раскачиваясь, пока подруга не отстранилась, не вздохнула со всхлипом и дрожью, не вытерла глаза чистой, не испачканной в крови рукой, не повернулась к Медею…

Ее лицо исказилось в бешеной гримасе, а дрожащий палец указал на невозмутимого Аристона:

— ОН УБИЛ МЕНЯ!!!

Медей повернул к