Магия, кофе и мортидо 4 - Макар Ютин

Подруги кивнули ей, когда Доркас передала им слова по цепочке и начали протискиваться к выходу.

— Эм, Грация… — она обернулась.

Рядом топтался на месте смущенный Гектор, а за ним стояли остальные мальчишки.

— Может, потренируемся перед отборочными вместе? В смысле, со всеми Пожира-, ой, эм, — он заполошно оглянулся, — то есть со всем ойкосом.

«Нет, извини. На этом этапе ты мне только мешаешь».

— Ага, юноша. Хотел коварно подсмотреть за нашими девичьими секретиками и выиграть испытание? — она ухмыльнулась той самой озорной, дразнящей улыбкой, которая безотказно била по всем молодым людям ее возраста и игриво погрозила ему пальчиком.

— Н-нет, у меня, то есть, у нас и в мыслях не было, — он покраснел, замахал руками прямо как взволнованная Авлида, а затем отвел взгляд от ее лица.

«Ха. Слишком легко».

Спину пронзил буравящий взгляд Елены.

«Или не слишком…» — капелька пота скатилась по ее виску.

— В общем, мне пора, — она помахала ему рукой и поспешила к выходу, перехватить одного интересного парня со второго курса.

Чересчур самоуверенный, при этом на удивление занудный, он как нельзя лучше подходил для легкомысленных вопросов, прекрасно разбирался в Академии, ее гласных и негласных правилах, мифах и легендах, но при этом точно не стал бы искать в ее словах дополнительный смысл.

— Да, такая легенда действительно существует, — самодовольно ответил ей второкурсник и принялся забалтывать ее своим словоблудием даже без дополнительных вопросов.

Ничего особенного, всего лишь глупо улыбнуться и невзначай положить ладонь ему на бицепс. Главное — не переборщить, иначе мужлан не только упадет к ее ногам, но и обхватит их своими грязными ручонками и будет преследовать девушку в жалкой надежде на благосклонность.

К сожалению, из-за ее ужимок и намеков он раздухарился куда сильнее запланированного: заткнуть его, а потом отвязаться оказалось куда сложнее и дольше, чем она планировала. Помогло, как ни странно, упоминание наставника Аристона. От имени шрамированного лысого здоровяка юноша вздрогнул, быстро подрастерял свой напускной лоск, подавился перечислением достоинств своей мелкой фамилии, после чего, наконец, отстал.

На всякий случай, Грация поспрашивала еще парочку человек, даже успела осторожно задать парочку вопросов божественно милой, мягкой лапушке Киркее под видом интереса к ее театру, полаяться с крикливой третьекурсницей, чтобы та в запале выдала ей несколько ценных сведений пополам с оскорблениями, и уже потом с чувством выполненного долга вернулась обратно в их гинекей. К ее легкому разочарованию, она оказалась там первой, хотя до назначенного Медеем испытания оставалось меньше получаса.

— Это место действительно существует, — возбужденно зашептала Грация, — Арна говорила правду! Правду!

Ей не удалось найти действительно ценных сведений, но некие любопытные факты затесались и в рассказе напыщенного индюка, и в ответах наставницы.

Заброшенная Мастерская точно существовала. Несколько второкурсников отправлялись искать ее, но вернулись озлобленные и побитые. Они не смогли пройти некий подъемник с кабинкой, по которому все посетители спускались вниз до рабочих помещений. Другого способа попасть внутрь не нашли ни они, ни, по обрывочным слухам, некие третьекурсники, что пытались два года назад. Тем повезло меньше — один юноша потерял указательный палец, а девушка обгорела так, что ее едва успели донести до Эскулап.

В самом подъемнике поселилось некое Зло. Не то демон, не то стихиаль хтонических энергий, не то нечисть или проклятие. А то и все сразу. Обе группы отступили почти сразу, даже не попытались преодолеть его после разведки.

Еще говорили, что лет десять назад некто смог пройти через Зло и забрался внутрь, причем в одиночку, дошел почти до конца, но обезумел после комнаты с осколками зеркал и его отчислили, так как душа несчастного теперь выглядела грязной и пожеванной, а магический талант стал неуправляемым.

Про ловушки ничего вменяемого узнать не удалось. Только то, что они все давно изломаны и уничтожены еще сражением между двумя Даймонами. Но и этих остатков вполне достаточно для убийства зазевавшихся глупцов. Киркея добавила, что очень хотела бы посмотреть на их энергию — разбитые, перекрученные, искаженные энергиями битвы, они должны быть поистине уникальны — если не по опасности, то по способу действия точно.

Особенно это касалось обитателей.

На благодатной почве сонма резонирующих, убийственных энергий, стихий, концепций и магии остаточных магических кругов могли появиться очень странные сущности. В том числе на стыке первоэлементов и какой-нибудь опасной гадости, вроде Порядка или Искажений — стихиали этого атрибута постепенно меняли вещи, превращались в извращенную копию оригинала, при этом добавляли некие алгоритмы, Правила.

Что это за Правила и где их прочитать, Киркея объяснять не стала. Лишь подмигнула и посоветовала обратиться к гимнастам. Грация обратилась к хмурой Аталанте, что удачно проходила мимо, вытерпела ее презрительное ворчание, оскорбительные намеки и чуждый ее личику, буравящий, холодный взгляд ветерана, после чего поспешила обратно в комнату. Все самое нужное она узнала, в том числе о Правилах.

Искатели Приключений сталкивались с ними постоянно: инстинкты монстров и нежити, особенности демонических контрактов, как та порочная страсть йожа расстраивать свадьбы или его ненависть к насекомым, особые аномальные зоны старых руин, заброшенных храмов или проклятых мест — все они имели определенные привычки и шаблоны действий, которые один мудрый маг древности предложил именовать Правилами. Он искал закономерности в поведении существ, сущностей и мест силы, после чего добавлял Правила в особый бестиарий. Так появилась целая наука.

Попутно, Грация отказалась от парочки предложений посидеть или потренироваться вместе, показала язык Фаэтону и вернулась к себе. В другой раз она точно не отказалась бы немного пофлиртовать с Кейсом или слегка подразнить Елену видами одного невинного юноши из их ойкоса, но сейчас…

Вот оно, Настоящее приключение! Место, где она выкует свое будущее на сокровищах, силе и знаниях. Там можно провести первую инициацию их секретного общества. По крайней мере, его женской части. В парнях она не испытывала той же уверенности. И здесь даже не причем тот случай… нет, не стоит вспоминать его. Ее мальчики не виноваты, но брать их с собой в укромное место сразу все же не стоит. Сперва нужно проверить все самим.

«И забрать себе славу! Среди учеников, конечно же», — хихикнула она.

Через несколько минут подошли и остальные участницы их победоносного рейда. И Доркас, и Елене вполне хватило времени, чтобы исписать по нескольку листков разного рода рекомендаций. Грация удовлетворенно кивнула — даже если две