Архитектор душ - Александр Вольт
— Смотрите! — крикнула она, не в силах сдержать торжествующий возглас, и обернулась на звук шагов Лидии, спускавшейся по лестнице. Она нашла. Она, а не эта заносчивая аристократка. И эта маленькая победа на мгновение заставила ее забыть и о страхе, и о ненависти.
Не желая дожидаться, пока Лидия соизволит подойти, Алиса заглянула внутрь.
Глава 12
Я не нашел в кабинете абсолютно ничего. Я проверил все, что только мог подсказать мне опыт и логика. Осмотрел каждый ящик стола на предмет двойного дна. Я даже проверил ножки кресел, ища скрытые полости. Тщетно. Громов, ну или тот, кто делал для него этот тайник, был хитрее.
Главный кабинет коронера не хранил в себе ничего, кроме кучи макулатуры.
Я недовольно потер переносицу. Время поджимало. Инквизиторы уже, наверное, выехали. Мысль о том, что они найдут ящик с оккультной атрибутикой, вызывала неприятную тяжесть в животе. Я был готов уже начать просто ломать мебель, как вдруг снизу, из холла, раздался крик Алисы:
— Смотрите!
Я выскочил из кабинета и, перепрыгивая ступени через одну, спустился в холл, после чего подошел к камину.
Картина, представшая передо мной, была не шибко впечатляющей, но удивить сумела. Алиса стояла у камина с выражением абсолютного триумфа на лице. Рядом с ней, скрестив руки на груди, стояла Лидия, на лице которой читалась сложная смесь удивления и досады от того, что не она первая сделала находку. Детский сад, ей-богу.
А в стене, там, где только что была цельная мраморная панель, зиял темный проем.
— Молодец, — искренне сказал я, подходя ближе. — Как?
— Секрет фирмы, — самодовольно хмыкнула Алиса.
Я не стал настаивать и тут же заглянул внутрь. За панелью оказалась небольшая, но глубокая ниша. На полке стояло несколько бутылок дорогого, судя по всему, вина. А под ними, вмонтированный прямо в стену, виднелся небольшой металлический сейф с кодовым замком.
Я усмехнулся. Еще один уровень защиты. Недолго думая, я набрал самую банальную комбинацию, какая только могла прийти в голову по аналогии с кодом на телефоне: «1−2-3–4».
Тихий щелчок подтвердил мою догадку. Сработало. Видимо, Громов был настолько уверен, что в таком хитром месте тайник никто не найдет, что не стал заморачиваться со сложным паролем.
Внутри сейфа лежали пять аккуратных стопок тысячных купюр, перехваченных банковскими лентами.
Но главное было не это. Здесь было достаточно места, чтобы спрятать ящик с компроматом.
— Отлично, — сказал я. — Алиса, тащи ящик из подсобки. Быстро. Лидия, помоги мне вытащить это отсюда.
Мы работали слаженно, как команда, которую подгоняет общий страх. Я быстро выложил из сейфа пачки денег, а Лидия аккуратно забрала бутылки. Алиса притащила ящик. Он идеально вошел в опустевший сейф.
Удивительно, конечно, как страх и общая беда иногда могут сплотить даже самых ненавистных друг другу людей.
Я захлопнул тяжелую дверцу.
— Закрывай, — скомандовал я.
Алиса нажала на что-то внутри, и панель с тихим шорохом встала на место, не оставив ни единой щели. Идеальная работа.
— Не встревать, не открывать рот и стараться вообще не отсвечивать, — сказал я резко, не утруждая себя подбором лояльных выражений. — Нет-нет, — перебил я Лидию, которая уже успела набрать воздуха, чтобы возмутиться. — Слушай меня внимательно. Если тебе кажется, что я тебе указываю и говорю, что делать, то тебе не кажется. В первую очередь это может спасти твою жизнь. Твою, Лидия.
— И твою в том числе!
— Естественно! — сказал я, чуть ли не хлопнув в ладоши от ее проницательности. — Во-первых, ты не сможешь ничего им сказать. Напоминаю, что ты обзавелась удивительным новым магическим свойством, которое запрещает тебе вредить мне в любых формах. Совсем в любых. Мне кажется, что ты даже подумать не можешь о том, чтобы мне навредить без резкой головной боли или еще каких-либо побочных эффектов. Но я еще раз подчеркиваю, в данный момент времени я хочу спасти наши жизни. Именно спасти.
— Тебя уже ничего не спасет, Виктор, — произнесла она, и на ее лице появилась маска не ненависти, нет. А какого-то горя, что ли, словно она общалась с самым пропащим человеком во всех вариантах разношерстных вселенных.
— Может быть, — сказал я спокойно. — А может и нет. Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Идемте, нам нужно выйти на улицу и закрыть дом. Весь компромат мы спрятали, а как к нему добраться, знает только Алиса.
Я повернулся и посмотрел на нашу добычу, оставленную у камина: пачки денег и бутылки из темно-зеленого стекла.
— Это тоже надо убрать, — сказал я, после чего подхватил это все в обе руки и почти бегом перенес в свой кабинет, расставив на столе. Приятная тяжесть и вид толстых пачек банкнот внушали самые оптимистичные мысли.
Вернувшись в холл, мой взгляд случайно упал на настенные цифровые часы. Они показывали без четверти три. Черт. До прибытия Инквизиции оставалось те самые пятнадцать минут, а нам еще нужно было добраться до прозекторской.
— Девушки, на выход! Живо! — крикнул я, уже направляясь к двери.
Мы выскочили на крыльцо, и я, захлопнув дверь, повернул ключ в замке. У ворот нас уже ждал тарахтящий микроавтобус Петровича. Не говоря ни слова, мы всей толпой снова загрузились в пропахшую бензином кабину.
— В прозекторскую, Петрович! — скомандовал я. — И постарайся побыстрее.
Поездка была недолгой, но нервной. Петрович, уловив все правильно, без лишних слов, гнал старый микроавтобус так, что тот дребезжал на каждом ухабе. Через двенадцать минут мы резко затормозили у знакомого серого здания прозекторской. На часах оставалось не более трех минут до прибытия инквизиции. Я выскочил из машины, девушки последовали за мной.
— Спасибо, Петрович. На сегодня вы свободны, — бросил я, захлопывая дверь. Он не стал дожидаться ответа, тут же развернулся и уехал.
Не успели мы отойти от входа, как со стороны дороги послышался ровный гул мотора, за которым последовал скрип тормозов и тихий лязг дверей. Я стоял у входа в прозекторскую, сложив руки на груди. Часы на моем запястье показывали ровно три. Пунктуальность у Инквизиции, очевидно, была в крови.
Из остановившегося черного фургона без окон вышли трое. Двое крепких мужчин в строгих темных костюмах и тот, кого я ждал — высокий, сухощавый мужчина с аскетичным лицом и пронзительным взглядом. Мастер Корнелиус.
Он направился
