Системный Кузнец VI - Ярослав Мечников
— Благодарю, — сказал слуге, заставляя себя встать. — Дай мне минуту.
Паренёк кивнул, поставил масляную лампу на столик у двери и отступил в сторону, давая пространство. Огляделся в поисках одежды — на полу валялась рубаха, которую скинул перед сном. Еды на столе не было — никто не приносил завтрак, да и какой завтрак в такую рань?
Натянул рубаху. В прошлой жизни, когда был пожарным, такие ночные подъёмы случались регулярно — сирена посреди ночи, прыгаешь в сапоги, даже не успев проснуться толком — на Земле это обычно означало пожар, а здесь могло означать что угодно, и ни один из вариантов не казался хорошим.
— Готов, — произнёс, но голова по-прежнему отказывалась работать, мысли расплывались, а тело двигалось на автопилоте.
Слуга открыл дверь, и мы вышли в коридор.
Жилой сектор Горнила представлял собой длинный коридор с дверьми, ведущими в личные покои мастеров. Из соседней двери выступила сгорбленная фигура старика Хью — седые волосы торчали во все стороны, будто тот сунул голову в птичье гнездо. На морщинистом лице застыло выражение тревожного недоумения, а пенсне с толстыми линзами сидело криво, едва удерживаясь на кончике носа.
— Что происходит? — пробормотал тот, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то конкретному. — Посреди ночи… это совсем не к добру.
Следом появился Гюнтер — мастер выглядел так, будто его разбудили посреди лучшего сна в жизни и теперь мужик был готов придушить того, кто это сделал.
— Какого чёрта… — проворчал он, почёсывая бороду. — Если это опять какие-то интриги Брандта, клянусь, лично ему…
— Брандт ведь изгнан, так что вряд ли, — напомнил я, подходя ближе.
Гюнтер только махнул рукой:
— Да знаю, знаю, но привычка — вторая натура. Каждый раз, когда случается какая-то дрянь, первая мысль — «что опять натворил этот ржавый ублюдок».
Последней появилась Серафина.
Леди-мастер обычно выглядела безупречно — строгое платье, идеально уложенные чёрные волосы, холодный взгляд аристократки, но сейчас волосы наспех собраны в неряшливый узел, несколько прядей выбились и падали на лицо. Платье явно накинутое в спешке, застёжки на вороте не до конца застёгнуты, никаких украшений или косметики — просто девушка, которую разбудили очень ранним утром.
Увидев меня, Серафина невольно отвернулась, пряча лицо за прядью волос. Жест был таким непривычным, что не сразу понял причину, а когда понял, то почувствовал неловкость. Это слегка позабавило — девушка будто стеснялась того, что я вижу её не «леди Серафиной», а заспанной девушкой.
— Доброе утро, — сказал, стараясь сделать голос нейтральным, будто ничего особенного не заметил.
— Утро? — Гюнтер фыркнул. — Какое, к демонам, утро? На дворе ночь!
— Уже почти рассвет, — поправил Хью, щурясь куда-то в конец коридора. — Хотя для человеческого тела это мало что меняет — мы все не выспались.
Серафина, справившись с первым замешательством, подняла голову — взгляд стал чуть твёрже, хотя румянец на щеках не исчез.
— Мастер Кай, — произнесла негромко, — как… как прошла заточка?
Голова по-прежнему отказывалась работать как следует — мысли ворочались, будто промёрзшие шестерёнки, но при упоминании клинка внутри шевельнулось что-то тёплое. Воспоминания о минувшей ночи — мерцание металла под светом лампы, руна, вспыхнувшая золотом, и чувство связи с оружием, которое создал.
— Хорошо, — ответил просто. — Клинок готов — остались только гарда и рукоять.
Серафина вскинула голову, глаза расширились:
— Готов? Полностью?
— Что значит полностью? — встрял Гюнтер, мгновенно забыв про сон и раздражение. — Ты закончил заточку?
К нам подошёл старик Хью, совиные глаза за толстыми линзами смотрели с интересом.
— Невероятно… — выдохнула Серафина. — Клинок из «Звёздной Крови», завершённый за несколько дней.
Я хотел сказать что-то ещё, но не успел — к нашей группе подошёл тот самый молодой слуга, что разбудил меня и низко поклонился.
— Прошу прощения, мастера. Его светлость ждёт, нам следует идти.
— Да-да, — проворчал Гюнтер. — Идём, куда деваться…
Слуга двинулся вперёд, и мы последовали за ним.
Хью оказался рядом со мной.
— Что бы это ни было, — произнёс старик тихо, — это не добрая весть. Поверь старику, мальчик — за долгую жизнь видел достаточно таких ночных сборов, и ни разу они не означали ничего хорошего.
Я промолчал, но где-то внутри разрасталось смутное предчувствие. Мысль, которую не хотел додумывать до конца, витала в голове призраком, ускользая каждый раз, когда пытался её поймать.
И вдруг пришло понимание — нужно взять клинок! Мы как раз проходили мимо поста Гровера — старшего дежурного по этажу Горнила. Грузный мужчина стоял у входа в главный коридор, явно готовый сопровождать дальше.
— Подождите, — сказал я, останавливаясь. — Мне нужно кое-что забрать.
Гровер нахмурился:
— Его светлость ждёт, мастер Кай. Времени на…
— Клинок. — Я посмотрел мужику в глаза. — Мне нужно забрать клинок — это займёт минуту.
Что-то заставило дежурного замолчать — тот переглянулся со слугой, потом кивнул:
— Хорошо, я провожу остальных мастеров, а ты… — Гровер кивнул молодому слуге. — Проводи мастера Кая в Ротонду и обратно, но быстро.
— Да, господин.
Я развернулся и почти побежал по коридору обратно, к Ротонде, к верстаку, на котором лежал Кирин — прошёл мимо ниш других мастеров и остановился у входа в свою.
За окном ревела метель — это первое, что заметил, переступив порог. Ставни были закрыты, но сквозь щели пробивались хлопья снега — ветер выл в щелях, издавая низкий звук, как стон, или рык неведомого зверя. Деревянные ставни дрожали от порывов.
Подошёл к окну и приоткрыл створку — белая стена и ничего больше — ни силуэтов Драконьих Зубов, ни огней города у подножия Скалы, только сплошная снега, настолько плотная, что даже на расстоянии вытянутой руки не видно ничего. Метель ревела и кружилась, как разгневанный бог, обрушивший на мир свою ярость.
Холодный ветер ударил в лицо, забрасывая комнату снежной крошкой — захлопнул ставень и замер, глядя на следы снега на полу.
Тревожное предчувствие, которое не отпускало с момента пробуждения, стало сильнее — такая метель накануне того, что должно было произойти…
Нет, хватит думать — нужно действовать. Повернулся к верстаку.
Кирин лежал там, где и оставил, поблёскивая в тусклом свете, что просачивался сквозь щели ставень. Руна Кеназ на рикассо едва заметно мерцала.
Взял клинок и выбежал обратно в коридор, где ждал молодой слуга.
— Готов, — произнёс, не сбавляя шага. — Веди.
Паренёк кивнул и двинулся вперёд. Путь через Чёрный Замок занял около десяти минут, но показался дольше. Бесконечные каменные переходы, освещённые редкими
