Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 8 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Рыцари тоже были тут — всем составом, включая Галахада, Кея и Ламорака. От них я тут же получил ряд приветственных кивков, и кивнул в ответ.
Ланселот уже нетерпеливо расхаживал по площади взад-вперёд, небрежно закинув на плечо свой исполинский двуручник. Кажется, он не просто настроился на победу — он был уверен, что я вовсе не явлюсь на бой, и на миг застыл, заметив моё внезапное появление.
Приятно сходу разочаровать противника.
— Вик! — первой до меня добралась Анна. — Вы в порядке⁈
— Насколько могу судить — да. Извини, что не предупредил.
— Если понадобится помощь — только дайте знак, — спокойно сказала Кас. — Против Ланселота или всех них — неважно. Мы с вами до конца.
— Отставить «до конца», — отрезал я. — Если этот амбал только на вас нацелится — отступайте в башню Мерлина, не рискуйте.
Меня наградили лёгкими поцелуями в обе щеки и оставили одного. Увы, единственная возможность убедиться, что они останутся целы — не проиграть, а у меня снова начали закрадываться сомнения. Мерлин не сказал этого напрямую, но намекнул, что акколада прошла успешно — только вот я ощущал себя ничуть не более «рыцарски», чем обычно. Разве что тело отзывалось так, будто я не вздремнул пару часов на холодном каменном полу, а полноценно поспал в Полуночи под мягким лунным светом, да ещё и позавтракал свежей стряпнёй Кулины с утречка пораньше.
— Лорд Виктор.
Мордред уже мог ходить, не пошатываясь из стороны в сторону, но было заметно, что он всё ещё не до конца отошёл от сеанса восстановления памяти.
— Сэр Мордред, — отозвался я в тон своему союзнику.
— Вам необязательно было принимать этот вызов. Но я… безмерно благодарен за всю вашу помощь — как в прошлом, так и сейчас.
— Для чего ещё нужны союзники? И, если уж на то пошло, друзья. Выше нос, наш блистательный поход ещё не окончен — уж точно не на этой ржавой консервной банке.
Я выразительно мотнул головой в сторону Ланселота, и тут случилось немыслимое — из-под закрытого шлема Мордреда раздался отчётливый глухой смешок.
— Разгромите его… Вик. Покажите ему истинную мощь Полуночи и Авалона.
Да, примерно такой и был план — если это можно назвать планом.
Солнца здесь не было, но то, что заменяло Авалону небо, слегка посветлело — и мы с Ланселотом встали на площади друг напротив друга. Вперёд вышел сэр Кей, огласив на всю площадь причину поединка — дабы завершить священный суд, оставшийся без вердикта. Правила — бой до смерти или бессознательного состояния любого из претендентов, разрешено любое оружие. Далее он формально спросил меня и Ланселота, не желаем ли мы сложить оружие перед началом, признав поражение, и получил два отказа. Ланселот сверлил меня взглядом из-под темноты шлема, не удостоив даже базовым воинским приветствием. Я отправил ему шутливый салют и поудобнее перехватил верный полэкс. Вне формы «Зверя» и без доспехов я наверняка смотрелся на его фоне, как Давид против Голиафа.
Только вместо пращи я захватил кое-что получше.
— НАЧИНАЙТЕ! — выкрикнул Кей, отступая назад.
Ланселот не стал терять времени даром — равно как и не собирался меня недооценивать. Полэкс в моих руках его не обманул — и когда я отбросил его, выхватывая Райнигун, великанский рыцарь уже взмыл ввысь на сияющих крыльях. Его поглотила низкая пелена, нависшая над городом, а я остался стоять внизу, задрав голову как дурак.
Высмотреть Ланселота было совершенно невозможно, из чего следовало два вывода. Первый — враг может нанести удар в любой момент, когда посчитает нужным. Второй — уклоняться следует где-то за долю секунды до удара, иначе он просто прицелится получше.
Сейчас!
Закованная в сталь комета весом в полтонны врезалась в площадь там, где я стоял буквально только что. Осколки брусчатки брызнули в стороны, взметнулась каменная пыль, а я начал стрелять ещё в воздухе, не успев приземлиться после удачного отскока. Четыре выстрела, попал не больше двух, но явно не испепелил цель. Ланселот в свой черёд не стал дожидаться, пока я опустошу обойму целиком — он уже рвался ко мне, рассекая воздух своим страшным мечом. Я видел, что этот меч делал с нежитью в осквернённом Рассвете, а также что творило аналогичное оружие с безголовыми латниками в Полуночи. Никакие обычные латы, а уж тем более толстая кожа или кость не могли защитить от этого удара.
Хорошо, что я захватил в поход не самую обычную броню.
— КО МНЕ!!
Артефактный доспех, выкованный лучшими умельцами Полуночи, принял удар на левое плечо и пустил его вскользь. Меня аж развернуло от столкновения, но второй удар нашёл лишь воздух, а следом вновь рявкнул Райнигун, посылая в моего врага серебряную смерть почти в упор.
БАХ-БАХ-БАХ!
Время остановилось, пока я перезаряжал фамильное оружие — и заодно мог оценить результат его работы. Одна пуля пролетела мимо, другая скользнула по краю блестящего нагрудника, третья пробила броню на левой руке, но не нанесла ощутимого вреда. То ли первый из рыцарей был полностью неуязвим к эффекту испепеления, подобно Князю или аватару Шар’Гота, то ли умело скрывал последствия. В таких обстоятельствах бесконечный огонь не поможет — разве что нанесёт некоторый ущерб, но одновременно ослабит и меня.
Придётся искать другой путь к победе. Чем скорее — тем лучше!
Время вернулось в обычную колею. Осознав, что я получил ценную информацию, Ланселот издал короткий рык и вновь взмыл вверх, исчезнув из виду. На этот раз я даже не пытался его высматривать, а сосредоточился на интуиции, которая не подвела меня во время прошлой атаки.
Нет, нет, нет… Вот он!
Очередной удар по брусчатке — только теперь я разрядил в пылевое облако всю новую обойму, и тут же ушёл в сторону, подхватывая с площади брошенный полэкс. Доспехи Ланселота пестрели четырьмя новыми отверстиями, но он и не думал замедляться. Моя магическая броня прекрасно держала пропущенные удары, и я бы с удовольствием расслабился, если бы
