Няня для тайной дочери драконьего военачальника - Ольга Ивановна Коротаева
— У них были обнажены мечи. Похоже, ко мне здесь проявляют особое внимание.
— Ещё бы, — бросает Рэйслор. — Ты же осселинка. Во дворце каждый второй считает, что ты соблазнила меня, чтобы убить короля и отомстить за свой народ.
— Понятно, — мрачнею я.
— Пора, — говорит Вурф.
Берёт тесёмку и катит меня к выходу. Ёжусь, ощущая себя игрушкой. Куклой в руках короля, который решил воспользоваться нашим браком, чтобы наладить отношения между двумя государствами, не заботясь о том, что будет с «молодожёнами». А ещё переживаю, как же отреагирует арка на то, что в прошлой жизни у меня уже был брак. И волнуюсь за малышку, которая не смогла оставаться в королевском «садике», хитростью пробравшись ко мне.
Глава 22
Как обмануть магию
Никогда до этого меня не катали, даже в детстве на санках. Я всегда предпочитала быть у руля, но теперь приходится смириться с несправедливостью бытия и попробовать на вкус новые ощущения. Актриса я или кто? Пусть внутри всю корёжит, покажу окружающим счастливую улыбку. Хотя бы назло принцессе, которая смотрит на чужого мужа так, будто собирается его съесть…
«Стоп, — передёргиваю плечами. — Кажется, я перегнула и чуть заигралась в семью, которой нет. Я няня. Просто няня!»
А «просто воспитанница» щекочет мне щиколотки, и с этим тоже приходится мириться, ни взглядом, ни словом не выдав эту проказницу. А там ещё и кот! Ох, чтобы его! Зачем же меня бодать? Твердолобый какой! Настоящий вислобрюх…
Когда придворные замечают нашу процессию, то останавливаются и, внимательно разглядывая меня с головы до ног, перешёптываются. Наверное, любая другая гриннийская невеста на моём месте в эти минуты была бы невероятно счастлива, у меня же на душе скребутся кошки. И один наглый кот царапает ноги!
— Змеюка, — слышу вслед и улыбаюсь ещё шире.
Когда меня вкатывают в зал, который ещё больше вчерашнего и пышнее украшен, я на миг теряю дар речи и даже ненадолго забываю про неугомонного Крааса. Внимание сразу привлекает огромная арка, которая стоит посередине. Увитая цветущими лианами, она светится изнутри, будто это дверь в иное измерение.
Сердце на миг замирает от страха, ведь мне уже приходилось умирать. Повторять этот неприятный опыт не хочется. Что, если магия этого места не соединит наши души? Нас казнят? Меня так точно, ведь генерал королевский любимец, и ему даруют милость. Жизнь взамен на свободу. Принцесса с радостью выскочит замуж за несостоявшегося жениха, ведь препятствий в лице наглой осселинки больше не будет!
«Перспектива так себе», — вздыхаю я, но другой не вижу.
Нервничаю всё больше, а эмэр на удивление спокоен. Вспоминаю его убеждённость в моей невинности, и настроение волшебным образом улучшается. Такой милашка! Святая наивность! Или это я отличная актриса? Жаль, что магию мне не обвести вокруг пальца…
«Или можно? — я с волнением смотрю на короля, который приближается к арке и разводит руки в стороны. — Вдруг, если как следует вживусь в роль, то волшебство примет меня? Если сама поверю, что никогда не была замужем. Если искренне буду считать, что влюблена в этого мужчину, а Эллеш наша дочь».
Выдыхаю со всей решительностью! План трещит по швам, а логика хромает на три ноги, но это единственное, что приходит мне в голову, и я собираюсь воплотить идею в жизнь. Смотрю на широкую спину эмэра и вспоминаю все достоинства этого солдафона… Стоп! Этого прекрасного человека!
«Настоящий полковник! — умиляюсь, сосредотачиваясь лишь на том, что меня в Вурфе восхищает. Пытаюсь с точностью воспроизвести реакцию принцессы на этого мужчину. — Точнее, генерал!»
— В этот прекрасный день, — начинает король, — мы собрались, чтобы соединить души влюблённых!..
Его Величество так и светится от счастья, а я готова аплодировать его игре стоя, тем более, что второе уже выполнено, но одёргиваю себя и сосредотачиваюсь на своей роли. Вспоминаю вчерашний поцелуй и почти жажду его повторения. Кажется, техника погружения работает прекрасно!
Проще всего удаётся ощутить нежность и заботу к Эллеш, эта малышка с лёгкостью покорила моё сердце, и я принимаю роль её мамы с радостью. С её опекуном чуть сложнее, но я изо всех сил стараюсь удержаться на грани, сохраняя на лице глупую улыбку, как у принцессы, когда она увидела эмэра.
— Подвезите невесту! — закончив вступление, велит король.
«Началось», — невольно занервничала я, глядя, как неумолимо приближается арка.
К моему удивлению, эмэр передаёт верёвочку, за которую тянет меня, королю, а сам уходит за арку и скрывается из вида. Его Величество смотрит на меня с усмешкой, будто наслаждается моей растерянностью. Я одёргиваю себя и, подобравшись, отвечаю ему ослепительной улыбкой супермодели.
О, да! Как-то я прошла кастинг и участвовала в сьёмках популярного фильма. Это была эпизодическая роль, но после неё мне стали приходить предложения сняться в рекламе зубной пасты. Многочасовые тренировки перед зеркалом всемирной известности не принесли, зато деньжат прибавили. И сейчас пригодились!
— Да воссоединятся их судьбы, сердца и души, — торжественно изрекает король и…
Ощутив толчок в спину, я с трудом удерживаю равновесие и понимаю, что качусь прямиком в светящееся нечто и ничего не могу предпринять. Вот-вот я утону в странной субстанции, последствия которой неизвестны. Но, самое ужасное, что со мной могут пропасть малышка Эллеш и её твердолобый вислобрюх!
— С-с-с-стоп! — выдыхаю в полнейшей панике, и мир вокруг замирает, будто кто-то нажал паузу на пульте. А я продолжаю выдавать тихий свистящий звук: — С-с-с-с…
Всё-таки хорошо, что я не прогуливала и исправно ходила на занятия по дыханию! Сейчас могу долго держать тихий свист, а незримая магия удерживает стоп-кадр. Тут из юбки выбирается Эллеш и с интересом осматривается вокруг. Смекнув, что происходит, она соскакивает с повозки и тянет её за верёвочку в объезд арки.
У меня потихоньку заканчивается воздух, но я креплюсь, выдавливая из себя свистящий звук. И уже из последних сил выжимаю остатки, выпученными глазами глядя на эмэра, который поджидает меня. Вот только мужчина явно не думал, что я выскочу на него с другой стороны.
Миг, когда магия всё же заканчивается, и время продолжает свой бег, я сбиваю Вурфа с ног, и мы валимся на пол. В завершении всего я ещё и целую эмэра… В размаху. Да так, что ноют зубы! Эллеш ныряет под юбку, и прижимается к моей ноге. Когтистый кот впивается в другую, и у меня вырывается стон боли.
— Поздравляю, — склоняется над нами король и ехидно шепчет:
