Системный Кузнец VI - Ярослав Мечников

— Кай упал! — в голосе звучала паника. — Кай больной⁈ Кай…

— Нет, — выдавил я. — Не больной. Просто… устал.

Тело не слушалось — руки дрожали так, что не мог сжать в кулаки, ноги онемели, в голове гудело, перед глазами плыли цветные пятна.

И внутри последние искры Огненной Ци метались по каналам остатками — хаотично и беспорядочно.

Взгляд нашёл браслет — тёмное дерево с голубым камнем лежало на верстаке, там, где оставил.

— Ульф… — голос был хриплым. — Дай мне… это.

Детина проследил за взглядом — аккуратно взял браслет огромными пальцами, словно боялся раздавить.

— Это?

— Да.

Надел «Длань Горы» на запястье, и холод тут же разлился по венам.

Хаотичная Ци успокоилась, как взбудораженная вода в стакане — мысли прояснились, тревога ушла.

— Уф… — выдохнул.

Ульф стоял рядом, не отходя ни на шаг, и огромное лицо было серьёзным, как никогда.

— Кай отдыхать, — сказал детина. — Не нужно больше работать сегодня.

— Согласен.

Прислушался — в Горниле было тихо, Серафина давно ушла. Мы были одни.

— Помоги встать, — попросил я.

Ульф протянул руку — ухватился за неё, как за канат. Детина потянул, поднимая на ноги… и не остановился, просто подхватил под мышки и понёс.

— Ульф! — запротестовал я. — Я сам…

— Кай устал, — категорически заявил детина. — Ульф сильный. Ульф понесёт.

И понёс через Ротонду, освещённую лишь одинокой масляной лампой, мимо стола с чертежами и стеллажей со свитками, к жилому сектору.

Моя комната была рядом — Ульф толкнул дверь плечом, не опуская.

— Ульф…

— Кай спать, — сказал детина. — Завтра — работа, сейчас — спать.

Здоровяк аккуратно опустил меня на кровать — перина прогнулась под весом тела, и я понял, как сильно устал.

Мышцы горели, кости ныли, глаза закрывались сами.

— Спасибо, — пробормотал. — Ульф… спасибо.

Детина улыбнулся просто и светло.

— Кай — друг. Ульф помогает.

Паренек вышел, тихо прикрыв дверь.

Я лежал на спине, глядя в потолок. Перед глазами плыли образы — раскалённый металл, золотистые искры, мерцающий клинок…

Тридцать процентов. Хватит ли? Не знаю. Но завтра я закончу работу — выкую якоря, сделаю гарду, закалю клинок. И тогда посмотрим

Глаза закрылись, и я провалился в глубокий сон без сновидений.

Глава 5

Веки были свинцовыми — пытался разлепить их, и каждый раз те предательски смыкались, словно кто-то давил на них изнутри. Тело хотело не двигаться, а остаться в тёплой темноте навсегда.

С усилием всё-таки разомкнул глаза. Потолок. Тёмные деревянные балки — моя комната в жилом секторе Горнила.

Попытался пошевелить рукой — пальцы откликнулись с задержкой в несколько секунд, будто сигнал шёл не по нервам, а по залитому смолой каналу. Мышцы ныли глухой болью — той самой, что приходит после запредельных нагрузок, когда тело выложилось до последней капли.

«Сколько я проспал?»

Ощущение такое, словно провалялся двое суток, а то и больше, и даже этого оказалось мало — сонливость накатывала волнами, тянула обратно в забытье. Снов не помнил, вообще ничего — ни образов, ни звуков, ни кошмаров, которые преследовали последние ночи — просто провал, чёрная дыра вместо памяти.

С трудом повернул голову.

На столике у кровати стоял поднос — хлеб, ломоть холодного мяса, кувшин с водой, миска с кашей. Рядом аккуратной стопкой лежала чистая одежда: льняная рубаха, штаны из плотной ткани, кожаный жилет.

Кто принёс? Когда? Я не слышал ни шагов, ни скрипа двери, ни звона посуды. Спал как мертвец.

[Статус пробуждения: Критическое истощение резервов Ци.]

[Нижний Котёл: 4 %.]

[Рекомендация: Немедленное восполнение энергии через «Дыхание Жизни» или контакт со стихийным источником.]

Перед глазами мелькнули образы: раскалённый металл, золотистые искры, танцующие в глубине клинка, Магма, текущая из моих ладоней…

С кряхтением сел на кровати, голова закружилась — мир качнулся, словно стоял на палубе корабля в шторм. Пришлось схватиться за край матраса и переждать, пока пол перестанет уплывать из-под ног.

Нужна еда.

Потянулся к подносу, схватил хлеб, откусил — челюсти двигались с усилием, будто жевал подошву сапога, но голод был сильнее — проглотил, почти не разжёвывая, и потянулся за кувшином. Вода потекла в горло — сосуд опустел наполовину за несколько глотков.

Каша. Ложка дрожала в пальцах, часть содержимого расплескалась на подбородок, но доскрёб всё до дна. Немного полегчало, но не в плане энергии — Ци по-прежнему была на нуле, но хотя бы тело получило топливо.

Встал, покачнулся, но стоял.

Чистая рубаха пахла мылом, приятным после вчерашнего пота и угольной копоти. Натянул штаны, затянул пояс, накинул жилет.

Взгляд упал на стол, где лежал браслет «Длань Горы», тускло поблёскивая голубым камнем в центре — не стал надевать, сначала — купальня.

Купальня мастеров располагалась в конце коридора — скромное помещение с каменным полом и двумя медными лоханями, не чета роскошным термам в восточном крыле, где Кларисса втирала в меня благовонные масла, но и не сырой подвал Адской Кузни, где балом правил Ганс Крысолов со своими мочалками из проволоки.

Здесь хотя бы было тепло — пар поднимался от воды. Погрузился в лохань, и горячая вода обняла измученное тело. Несколько минут просто лежал, глядя в каменный потолок. Мышцы постепенно расслаблялись, тупая боль отступала, но слабость никуда не делась — ощущащаясь каждой клеткой.

Вылез из лохани, обтёрся грубым полотенцем и оделся.

Вернулся в комнату за браслетом, надел на запястье — холод тут же потёк по венам. «Не хочу носить этот ошейник вечно», — мелькнула мысль, но сейчас выбора не было.

Вышел в коридор и направился к Ротонде.

Голова кружилась — не сильно, но достаточно, чтобы приходилось касаться стены при каждом шаге, в глазах то и дело темнело. Нетерпение жгло изнутри — нужна практика, нужно восстановить резерв.

Мимоходом вызвал интерфейс — просто чтобы проверить.

[Статус: Закалка Тела — 4-я ступень: «Железная Кожа».]

[Прогресс: 67 % / 100 %.]

Остановился, моргнул и перечитал.

Шестьдесят семь процентов?

Ещё позавчера было… сколько? Тридцать с чем-то? А теперь почти две трети пути к пятой ступени.

Вчерашняя работа — магма, которую вливал в клинок, резонанс с остатками души Кирина, предельное напряжение каналов — всё это подтолкнуло культивацию вперёд с неожиданной силой. Ещё одна хорошая новость.

Дверь Горнила отозвалась скрипом — шагнул через порог и замер.

Ротонда была пуста. Центральный стол завален чертежами, но никто не склонялся над ними.

Где все?

Сделал несколько осторожных шагов вглубь зала, оглядываясь. Ниши мастерских — тёмные арочные проёмы — зияли по кругу, как пустые глазницы. Что-то случилось, пока спал? Новости с фронта? Приказ