Император Пограничья 11 - Евгений И. Астахов

— Дядя, стойте, — остановил я его. — Они не за деньгами пришли.

— Что ты имеешь в виду?

— Это личное, какая-то месть. Подумайте сами — зачем им Святослав? Если бы хотели денег, взяли бы представителя более обеспеченного рода или крупного купца. А выбрали именно моего двоюродного брата. Это удар по мне через семью.

— Но они же назвали сумму выкупа!

— Чтобы заманить меня в ловушку. Даже если заплатим, они убьют и Святослава, и меня.

В трубке повисла тишина. Потом Аркадий Филатович глухо спросил:

— И что ты предлагаешь? Бросить Славу?

— Ни в коем случае. Но действовать нужно не так, как они ожидают. Единственный выход — ударить первыми там, где не ждут. У нас есть… — я взглянул на часы, — … тринадцать часов до назначенного времени. Нужно найти их раньше, чем они поймут, что мы не играем по их правилам.

— Как? Мы даже не знаем, где они его держат!

— Собеседник назвал Астрахань — значит, не планирует далеко перевозить. Старый соляной причал — похоже, какая-то заброшенная промзона, идеальное место для засады. Скорее всего он где-то там или же у них есть база поблизости. Так или иначе, я найду Славу.

— Прохор… — голос дяди дрогнул. — Верни мне сына. Пожалуйста.

— Верну, дядя. Обещаю.

Я отключился и посмотрел на фотографию отрезанного пальца. Противник совершил ошибку — он недооценил меня. Я не тот человек, который, покорно склонив голову, ступает в ловушку.

Я отключил магофон и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Святослав. Снова в заложниках. В третий раз за последний год, и во второй — по моей вине. Сначала Горевский через Кортика послал бандитов заткнуть ему рот — я тогда едва успел, застав кузена связанным, а головорезов с раскалёнными паяльниками у его лица. Потом Фонд Добродетели — кузен тогда едва не погиб от пыток, спасая себя признаниями. И вот теперь новая напасть.

Быть моим родственником становилось смертельно опасно. Враги быстро поняли — я готов рисковать ради семьи, и это делало близких мне людей мишенями. Но они же не понимали главного — каждая такая попытка только усиливала мою решимость. Нужно преподать урок настолько жестокий и показательный, чтобы даже самые отмороженные подонки дважды подумали, прежде чем тронуть кого-то из моих близких. Чтобы при одной мысли о похищении близких Платонова у них начиналась медвежья болезнь и заикание.

Время поджимало, и нужно было действовать быстро и решительно.

Я набрал номер Коршунова.

— Слушаю, командир.

— Родион, срочно ко мне в кабинет. И захвати твою особую скрижаль.

— Так точно. Пять минут — и буду как штык.

Я встал и подошёл к окну, глядя на вечерний Угрюм. Светокамни в фонарях уже зажглись вдоль главной улицы, в домах светились окна. Мирная картина, которую я должен был защищать, но сейчас важнее было спасти Святослава.

Коршунов появился ровно через пять минут, неся потрёпанную магическую скрижаль под мышкой. Его обветренное лицо выражало готовность к любым приказам.

Несколько минут ушло на то, чтобы ввести его в курс дела, и после этого я спросил:

— Родион, помнишь историю с Фондом Добродетели?

— Как забудешь такое, ядрёна вошь. Северная лечебница, несколько десятков охранников в расход, освобождённые подопытные. И ваш волчонок с фингалом под глазом, который пел как соловей.

— После того случая я дал тебе особое поручение касательно Святослава. Выполнено?

На лице Коршунова появилась довольная улыбка:

— Так точно, воевода. Как приказывали — новый маячок вживлён по всем правилам военной науки. Не та дешёвка на месяц, что в первый раз лепили, а серьёзная штуковина. Полгода гарантированно светиться будет, как маяк в тумане. Размером с рисинку, присосался к позвоночнику между лопаток, как клещ к собаке. И главное — с защитой от стандартного прощупывания. Только матёрый артефактор учует, да и то если нос совать будет целенаправленно.

Я кивнул, вспоминая, как отчитывал Родиона за первый маячок. Тогда я говорил о недопустимости имплантировать что-либо без ведома человека. Однако после того, как Святослава пытали в лечебнице Фонда Добродетели, я понял — враги будут бить по семье снова и снова. Они не остановятся, пока не найдут рычаг давления. И я сам отдал приказ Родиону вживить новый маячок — более надёжный и долговечный. Святослав об этом не знал, но после произошедшего, лишняя предосторожность была оправдана. И вот теперь это решение может спасти ему жизнь во второй раз. Иногда паранойя — это просто здравый смысл.

— Он активен сейчас?

— Сейчас глянем, что там наш птенчик высиживает.

Родион включил скрижаль и провёл пальцами по поверхности, активируя руны. На экране появилась карта мира с медленно пульсирующей зелёной точкой. Коршунов увеличил масштаб, и я почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Мать честная… — начал Родион и осёкся.

— Восточный Каганат, — закончил я за него. — Плато Мангистау, если точнее. В сотнях километров от Астрахани.

Коршунов присвистнул:

— Выходит, встреча в Астрахани — ловушка? Пока вы там будете с пустым местом договариваться, они…

— Именно. Классический отвлекающий манёвр. Но они допустили ошибку — прошляпили маячок, а это даёт нам преимущество.

Я прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию. Кусочки мозаики складывались в цельную картину. Восточный акцент, профессиональное похищение, огромная сумма выкупа…

— Родион, это связано с Бутурлиным. Сергей Михайлович, тот самый граф-наркоторговец из Твери.

— Который Чёрную зыбь толкал, как покойный Кабан? — уточнил Коршунов.

— Он самый. После того как я устроил ему информационную атаку и заметно разорил, он явно побежал плакаться своим поставщикам из Каганата. А те решили разобраться со мной — сначала я ликвидировал их распространителя Кабана в Сергиевом Посаде, потом нанёс удар по партнёру в Твери. Для наркокартеля это вопрос репутации.

— По родне ударили, сволочи, — кивнул Родион. — Старо как мир, но работает безотказно.

— Похоже, кто-то из наркокартеля Каганата решил отомстить. Это их почерк — жестокость, демонстративность, игра на эмоциях. Они думают, что я пойду у них на поводу как последний идиот.

Я повернулся к собеседнику:

— Мне нужна вся информация по ситуации в Астрахани. Кто там появился за последние дни, какие силы собираются на старом соляном причале. И главное — всё, что можно узнать о реальном местоположении Святослава. Задействуй своего человека в Каганате. Заплати тройную цену, если понадобится.

— Дайте час — я всех подниму по тревоге.

— Действуй. И Родион… будь осторожен с запросами. Если противник узнает, что мы в