Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
Чернуха осторожно вела батиплан через пролив по синусоиде, то приближаясь к острову, то, наоборот, к материку. Наконец Чучундра сообщил:
– Однозначно, минерал на острове. При приближении к материку броня остывает. Сможем пройти, нагрев едва заметный, меньше, чем был на реке.
«Далеко до источника», – передал я жестами Языка Охотников.
– Не очень далеко, – ответил Чучундра. – Скорее всего минерал на мысе. Но не на самом берегу.
– Мне кажется, расстояние начала нагрева зависит от количества минерала, – заявил Бодрый. – Чем его больше, тем дальше действует. Так что расстояние до источника мы хрен определим. Если минерала мало, он ближе, если больше, он дальше.
– С чего ты взял? – спросил Чучундра.
– Да просто же. Аборигены с копьями подошли к нам на двадцать метров, и обшивка не особо нагрелась. Наконечники маленькие. А на реке Долговязый почувствовал нагрев метрах в трехстах от ближайшего саркофага. И расстояние между ними было по сто метров. Значит, там минерала больше и он дальше действует.
– Разумно, – ответил Чучундра. – Примем за рабочую версию. Долговязый, давай на мыс, посмотри, может что найдешь визуально.
Пришлось врубить водометы и шпарить туда, куда «Толстозадый» без риска детонации подойти не мог.
Выбравшись на берег я ничего не заметил. Мыс, как мыс, только он лысый был, как коленка, в отличие от заросшего джунглями острова. Тут же лишь голый пляжный песок простирался не меньше чем километров на десять в глубину острова, от края до края мыса.
Я доложил, что вижу, но Чучундра не унимался. Он хотел обследовать берег хотя бы на пару километров вглубь. Ну и топал бы сам по жаре в гидрокостюме. Умник. Наверняка саркофаг под песком, и хрен я его найду без специальных приборов. Был бы маленький кусочек реликта, так без проблем, но, похоже, последний реликт на Земле, если не считать обшивки нашего батиплана, превратился в свет, оставив воронку в северной части острова.
Но спорить с командиром – последнее дело, а приказы обсуждать, так и вовсе. Пришлось топать. Но вскоре мой глаз зацепился за черную точку на белом прогретом песке. Я поднял забрало шлема и прибавил шаг. Но чем ближе становился непонятный предмет, тем больше у меня округлялись глаза.
Сначала я ощутил, что грунт тут лежит не ровно, а образует довольно большую воронку с пологими краями. Глубина ее была метра полтора, не меньше, так что спустившись в нее я перестал видеть океан на юге и джунгли на востоке. Но зато я в подробностях разглядел нечто совершенно нереальное. Прямо из песка рос черный цветок размером со шлем гидрокостюма. Ну, это первое, что мне пришло в голову. Цветок. Типа хризантемы с тонкими лакированными лепестками. Но подойдя ближе я понял, что первое впечатление было не верным. Это был не цветок, а скорее очень правильной формы друза черных кристаллов, по форме напоминающих иглы толщиной с палец. Их я издалека принял за лепестки хризантемы.
Казалось бы, что странного, ну, друза кристаллов. Но нет! Это если описывать словами, то вроде ничего странного. А если посмотреть живьем, то сразу понятно, что хрень это невиданная, и совершенно непонятного происхождения. Ну, в смысле, ничего подобного на Земле быть не должно и не могло, это вот прямо спинным мозгом чувствовалось.
Подойдя еще ближе я понял, что наконечники копий, которыми нам угрожали аборигены, это ни что иное, как «лепестки» этой жутковатой «хризантемы». Я протянул руку, не без опаски, и потрогал один «лепесток». Ну, так… Ощущение не из приятных. Как если трогать паука ил змею. Некий иррациональный страх возникает в организме. Но я собрался с духом и отломил один лепесток. Лопнул он на удивление легко, но стоило куску минерала оказаться у меня в руке, я отшатнулся от ужаса. На месте отломанного «лепестка» тут же за пару секунд вырос новый.
Это было просто охренеть не встать, я аж попятился и отбросил обломок, который держал. Пришлось собраться с мыслями, чтобы доложить Чучундре об увиденном. Тот незамедлительно вышел на связь с Вершинским и мне приказали засыпать «цветок» песком, а потом уже разобраться что к чему.
Но не тут-то было! Попытка засыпать этого лакированного ежа не увенчалась успехом. Нет, он не стряхивал с себя песок, а поглощал его без остатка! Мне аж дурно стало, честное слово. Даже как-то неловко пересказывать это Чучундре, словно я делился ночным кошмаром, а не свежими разведданными.
– Возвращайся на батиплан, – велел мне Чучундра после минутной паузы, видимо, связывался с Вершинским. – Ничего больше не трогай.
Трогать мне эту штуку не особо хотелось, к тому же костюм нагрелся от солнца, и я не прочь был охладиться в воде. Неожиданно для себя я улыбнулся, вспомнив, как мы стояли с Чернухой в степи, слушали жаворонка, а я думал о старых страхах, не дающих без ужаса думать о приближении к океану. В моей душе этим страхам больше не было места. Я добрался до берега, закрыл забрало, и с удовольствием нырнул в набежавшую волну прибоя.
На водометах я добрался до батиплана, паря в голубой, как небо, воде. Цвет был совсем нереальный, видимо из-за того, что тут илистое мелководье, а не черная бездна глубиной более километра. Совсем иное ощущение создавалось, даже воспоминания о жутковатой «хризантеме» не могли прибить нарастающую эйфорию.
– Источник минерала? – спросил Чучундра, когда Бодрый помог мне выбраться на борт.
«Очень похоже на то», – показал я жестами.
Переодевшись в арсенале и сделав противогрибковую инъекцию, я вернулся на броню.
– Что-то у меня нехорошее подозрение возникло, – поделился своими соображениями Бодрый. – Похоже, девки врали нам напропалую.
– Насчет довоенных событий? – уточнил я его позицию.
– Ну, да. Военные, биотехи, экзоты, минерал. Не военные им привезли минерал, его месторождение тут, на острове. И, возможно, больше его вообще нет нигде. Скорее всего это какой-нибудь долбанный метеорит из космоса, барракуда его дери.
– Это ты опять горячишься. – Я остановил его жестом. – Насчет нигде, так это ты точно не прав, потому что на материке мы нашли саркофаги, защищающие шлюз.
– Возможно, все было наоборот, – прикинул Чучундра. – Не военные привезли сюда минерал, а сами прибыли сюда за минералом. Островитянки же приторговывали ценным ресурсом, с них станется, выменивали у вояк всякие бонусы на него, вроде строительства базы, лазерной батареи и прочего. Тут как раз понятно, почему они соврали, ну, чтобы скрыть реальный источник минерала. Но насчет остального скорее всего не вранье. Экзоты существуют, мы это на собственной шкуре прочувствовали. Видео с Кубы они показали.
– Подделка, – предположил Бодрый.
– Фиги с две. – Я покачал головой. – Если бы это было подделкой, оно бы по всему миру не разлетелось. Я этот фильм уже видел в детстве, и он стал причиной моего странного сна. Слишком много сходится с рассказом Айрен. А не сходится только происхождение минерала.
– Да, – согласился Чучундра. – Все же нам придется принять версию аборигенов за рабочую.
Прижавшись ближе к материку, подальше от «хризантемы», Чернуха завела батиплан в залив Пария. Я сидел на броне, положив у ног тяжелый карабин, пялился в экран портативного радара и не мог сдержать улыбку. Чисто было на радаре. Ни одной биотехнологической метки. От берега до берега. Хоть на катерах десант переплавляй. Да они так и сделают, когда Вершинский подаст команду.
На маневровых турбинах, со скоростью пятнадцать узлов, слишком долго было добираться до северной части острова. Хоть и приятно посидеть на броне, но дело есть дело и приказ есть приказ, пришлось Ченрнухе загонять нас на боевые посты, задраивать шлюз и переходить на маршевый. Зато меньше, чем через час мы ошвартовались у изуродованного биотехами причала, входившего в пирсовую зону разрушенного древнего порта.
– Судя по старым картам, это
