Разноцветные ночи - Игорь Вереснев
— У меня нет с собой спортивного костюма.
— Можно заказать. Доставят в течение получаса, оплата за счёт консульства.
— Ни к чему. Не так долго я здесь пробуду, чтобы беспокоиться из-за пустяков.
Стоять столбом посреди зала было глупо, Илья прошёл к лавке под стенкой, сел. Полюбовался, как энергично женщина крутит педали, прикинул, что она могла бы участвовать в чемпионате Великобритании. Не удержавшись, спросил:
— Я не ошибусь, предположив, что ты не только пресс-секретарь и личный шофёр, но и телохранитель нашего босса?
— Плюс гувернантка до недавнего времени, — усмехнулась Хелен. — А перед этим — нянька. Виктор с рождения под моим присмотром.
Признание было неожиданным. При первой встрече Илья решил, что Лаугесену лет семнадцать, однако и пресс-секретарь выглядела не старше, чем на тридцать-тридцать пять. Никакого парадокса, живи они в разных зонах. Но «под присмотром» означает совсем иное.
— Сколько же боссу лет, если не секрет? — поинтересовался он осторожно.
— По какой шкале? — парировала Хелен.
Простой, казалось бы, вопрос поставил Илью в тупик.
— По шкале его зоны, разумеется.
— Для Виктора Лаугесена нет «его зоны».
— То есть? Биологические ритмы любого человека соответствуют ускорению зоны, в которой он родился. Если ты перебираешься в другую, то за три-четыре месяца организм подстраивается под новый темп жизни, это научно доказанный факт. Да я сам — живое тому подтверждение!
— Знаю, знаю, ты дважды менял зону постоянного проживания. Виктор — исключение, его организм живёт по собственным законам, и пока у меня нет оснований усомниться в этом. Что касается твоего вопроса, — по результатам последнего обследования Виктору исполнилось пятнадцать биологических. Но это было полгода назад, сейчас он заметно старше.
— Понятно… — пробормотал Илья, хотя понятно ему ничего не было.
Хелен засмеялась. Сменила тему разговора:
— Дай отгадаю, что ты искал на первом этаже. Крепкое кофе, верно? — Она соскочила с седла тренажёра, направилась к двери. — Пошли, сварю для тебя. Но придётся пять минут подождать, пока я приму душ.
— О, от душа и я бы не отказался!
— Замечательно. Составишь мне компанию.
Илья решил было, что его английский недостаточно хорош, и между ними возникло недопонимание. Но Хелен тут же развеяла сомнения:
— Или принимать душ с женщиной для тебя табу?
3. Москва, шестая зона ускорения
Пока члены экспедиции проходили адаптацию в Гамбурге, Илья отпросился на три дня в Москву, — собрать вещи, уладить дела. Сонливость и заторможенность мыслей как рукой сняло ещё в Северном море. Организм радовался возвращению к привычному темпу жизни.
В столицу Евросоюза он вылетел утренним рейсом в 5:20. Сложить почти три часа в воздухе с разницей в часовых поясах, добавить пробку по дороге от Шереметьево до Алтуфьево, — к тому времени, когда Илья вставил ключ в замочную скважину квартиры, перевалило за полдень. К счастью, Иринка существом была преимущественно ночным, лишь недавно выбралась из постели, завтракала на кухне. Услышала, как щёлкнул замок, бросилась навстречу, не потрудившись запахнуть халатик. Пискнула радостно, повисла на шее, ткнулась губами в губы. От Иринки вкусно пахло свежемолотой «арабикой» и омлетом с беконом. Она прижалась всем телом, заелозила жарко и жадно. Что не помешало ей через минуту, отстранившись, спросить укоризненно:
— Илька, ты где пропадал так долго? Твой телефон третью неделю «вне зоны доступа»!
Илья аккуратно поставил на пол то ли уже жену, то ли ещё подругу и сожительницу. Многозначительно указал пальцем в потолок.
— К бриттам ездил? — предположила Иринка. — И не предупредил!
— Не только к бриттам.
Радостное и чуть укоризненное выражение на лице девушки сменилось озабоченным.
— Ох… Ты как себя чувствуешь?
— Отлично чувствую. Лучше скажи, запланировано у тебя на сегодня что-то неотложное?
Иринка наморщила лоб, честно стараясь посчитать приоритеты в стеке задач. Предложила вариант:
— Можем сейчас по-скоренькому, а ночью…
— «По-скоренькому» не получится. Мы едем покупать дом в Жуковке, помнишь, который тебе понравился?
Губы Иринки округлились, глаза — и подавно.
— Дом?! Что ты им продал? Надеюсь, не меня в вечное сексуальное рабство?
— Всего лишь нанялся проводником в экспедицию. Погружение к нулевой точке.
Гримаса на лице девушки окаменела. Минута прошла, прежде чем она просипела сдавленно:
— Илья, ты с ума сошёл?
— Отнюдь. Туле обеспечит участников экспедиции новейшими адаптивными препаратами, их учёные составили самый безопасный маршрут. В конце концов, это моё решение, оно не обсуждается.
Иринка ещё помолчала. Потом вздохнула, запахнула халат, завязала поясок.
— Как знаешь. Пошли, накормлю тебя завтраком и поедем в эту чёртову Жуковку.
За суетой с покупкой недвижимости три дня пролетели незаметно. А утром четвёртого Илью разбудил телефонный звонок.
— Господин проводник, ты не забыл об экспедиции? — голос пресс-секретаря был бодр и решителен. — Через полчаса мы вылетаем рейсом Гамбург — Москва — Казань. Билет от Москвы я на тебя взяла, надеюсь, не опоздаешь.
— Да-да, я выезжаю в аэропорт.
Он выбрался из постели, оделся, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить подругу. Не вышло, хоть Иринка и «сова», но по утрам сон у неё чуткий. Вопросов она не задавала, попросила тихонько:
— Илька, будь осторожным. И вернись живым, пожалуйста.
— Обязательно вернусь! Для чего мы дом купили? Будем в нём жить долго и счастливо.
Илья улыбнулся, наклонился, поцеловал девушку в губы. Затем подхватил собранный накануне рюкзак, пошёл к двери.
Однако прежде, чем он успел обуть кроссовки, Иринка выпорхнула из-под одеяла, как была нагишом метнулась к письменному столу, выдернула верхний ящик, лихорадочно зашуршала в нём.
— Подарок! Чуть не забыла!
Нашла. Шагнула к Илье, протянула синий блокнотик. Пояснила:
— Помнишь, я делала цикл воспоминаний о нулевом дне для шведского канала? На прошлой неделе я нашла старика, он раньше работал в Пулковской обсерватории под Питером. Когда астрономия накрылась медным тазом, он продолжал исследования, представляешь? Почитай его гипотезу. Тебе будет интересно. Учитывая, куда ты отправляешься.
Она положила блокнот на ладонь Ильи. Прижалась на миг, тут же отстранилась, отпуская.
4. Самара, пятая зона ускорения
Барьер пересекал трассу «Урал» почти посередине между восточными окраинами Тольятти и аэропортом Самары. Когда-то в этом месте находился посёлок Винтай. Часть домов барьер сожрал, остальные стояли пустыми, заброшенными, — ничему живому не удержаться ближе ста метров от него. Всё, что могло убежать или улететь, давным-давно это
